Объятия придуманной невесты - Чарлин Сэндс

Не буду притворяться, что не знаю о вашей помолвке.

— Я тоже рада познакомиться с вами, мистер Малдун.

Мужчина скривил губы:

— Для тебя я просто Ред.

Джанна сочла этого усатого мужчину милым и сразу же полюбила его.

— Ладно, Ред. Классное у тебя заведение.

— Спасибо. — Он повернулся к другому бармену: — Обслужи этих двоих. За счет заведения.

— Да, сэр. — Удивленный юноша за барной стойкой кивнул.

— В этом нет необходимости, Ред.

— Ты же знаешь, твои деньги здесь ни при чем. Но я бы с удовольствием послушал, как ты поешь.

— Договорились. — Гейдж приподнял шляпу. — Немного позже.

— Когда будешь готов, скажи Ронни, что хочешь спеть. Тебе подыграют.

Их внимание привлек певец, исполняющий песню о любви, настолько пронзительную, что все шумные завсегдатаи замерли, чтобы послушать.

— Он классно поет, но он не Гейдж Тремейн. — Ред хлопнул Гейджа рукой по спине. — А теперь иди и потанцуй со своей дамой.

Ред ушел, а Гейдж заказал напитки в баре, дав парню огромные чаевые, потом повернулся к Джанне. Прежде чем она успела отреагировать, он повел ее на танцпол.

— Что ты делаешь?

— Танцую со своей дамой. — Гейдж игриво подмигнул ей. — Толпа ждет этого. — Он так быстро прижал ее к своей груди, что она затаила дыхание. Они снова оказались в центре внимания.

— Ты всегда делаешь то, что хочет толпа? — прошептала она и услышала чувственный аромат его одеколона.

— Вообще-то, — прошептал он в ответ, — мне намного лучше, когда нет толпы. Когда мы наедине.

Ее руки покрылись мурашками. Она не могла отстраниться от Гейджа. Остальные на танцполе внимательно наблюдали за ними, выжидая.

Нападение — лучшая защита. Именно этим принципом решила воспользоваться Джанна.

— Ты тщеславный, да?

Он и бровью не повел:

— Не-а. Просто я говорю очевидное.

Его самоуверенность ошеломила ее, она покачала головой:

— Удивительно.

— Так мне многие говорят, — произнес Гейдж.

Но его хвастовство на самом деле не беспокоило ее, не так, как следовало бы. Он провоцировал ее любопытство, и она задавалась вопросом, каково заниматься с ним любовью. Быть объектом его желания и получать все его сексуальное внимание. У нее не было удовлетворительного сексуального опыта. Те немногие мужчины, с которыми она была, не заставляли ее терять голову. А вот Гейдж Тремейн был восхитительным.

— Положи голову мне на плечо, — прошептал он, пока играла музыка.

— Зачем?

— Потому что ты хмуришься.

Джанна прижалась головой к груди Гейджа, слушая его сердцебиение.

— Так-то лучше, — сказал он ей на ухо. — А почему у тебя такое кислое выражение лица? Тебе не нравится то, что происходит?

— Все не так уж и плохо, Гейдж, — солгала она, не позволяя ему угадать ее ненужные мысли. — Я справлюсь.

После того как они выпили пива, Ред принес три роскошных десерта. Джанна попробовала шоколадный десерт с теплым малиновым соусом. Гейдж съел элитный яблочный коблер с миндалем, грецкими орехами и кешью. Потом они оба откусили по кусочку теплого пирога.

Джанна откинулась на спинку стула и погладила живот.

— Если я поем еще, то мое платье расползется по швам.

Гейдж поднял брови:

— Я заплачу хорошие деньги, чтобы посмотреть на это. — Его взгляд затуманился, и он глубоко вздохнул. Неужели он представляет ее себе без платья?

— Что? — спросила Джанна.

Каждый раз, когда он дразнил ее, между ними вспыхивало влечение. Она винила в этом обстановку в баре, гул толпы и знойную балладу, которую напевал певец. Она обязана помнить, зачем это делает. Ей не следует забывать другого мужчину с избытком обаяния. Это еще один человек вроде Гейджа, который разбивал сердца.

Не прошло и минуты, как Ред обратился к Гейджу со сцены.

— Если вы не заметили, у нас в гостях сам Гейдж Тремейн. И если вы не против, он споет для нас.

Раздались свистки, крики и аплодисменты. Гейдж встал и потащил Джанну на сцену. Толпа расступилась, кто-то хлопал Гейджа по спине, кто-то глазел на него, а кто-то фотографировал на мобильный телефон. И как только они вышли на сцену, он крепко обнял Джанну за талию.

Сказав несколько слов музыкальной группе, он повернулся лицом к толпе и заговорил в микрофон:

— Спасибо за теплый прием. По правде говоря, я не пел на людях с тех пор, как разбитая пивная бутылка влетела мне в шею и перерезала горло. Некоторые из вас, возможно, слышали об этом.

Раздались смешки.

— Но если бы не тот случай, я бы не встретился с этой хорошенькой дамой. Друзья, я с гордостью представляю вам мою невесту мисс Джанну Марино.

Раздались аплодисменты, Джанна улыбнулась и помахала рукой.

— Она профессор, и она очень умная. — Гейдж подмигнул ей. — Поэтому она выходит за меня замуж.

Потом он спел веселую песенку о рыбалке и бейсболе. Все в зале знали слова и подпевали ему в свое удовольствие. Музыка была заразительной, а песня такой радостной, что Джанна пританцовывала вместе с толпой, хлопая в ладоши. Когда песня закончилась, один из участников группы вручил Гейджу гитару. Он взял два барных стула и жестом пригласил Джанну сесть рядом.

Гейдж наиграл несколько нот, и в зале стало тихо. Он снова запел, на этот раз душевную балладу, ласкавшую слух песню о любви. Это была захватывающе красивая мелодия о первой любви. Гейдж не сводил с Джанны глаз, а она заставляла себя смотреть на него. Умом она не понимала, почему так увлечена его глубоким, богатым голосом и красивыми голубыми глазами.

Когда песня закончилась, Джанна посмотрела на публику. Многие мечтательные женщины смотрели на нее с завистью. Ее руки покрылись мурашками. Неужели она стала жертвой обаяния Гейджа?

Он улыбнулся, на его лице читалось удовлетворение. Он обнял Джанну за шею, притянул к себе и крепко поцеловал в губы.

— Спасибо, ребята. Но теперь нам пора попрощаться. Мне надо отвезти мою даму домой.

Независимая сторона ее характера должна была возмутиться. Джанна не была ничьей дамой, но тон Гейджа указывал на что-то совсем другое. Он принадлежал ей, а она принадлежала ему, и это нравилось как женщинам, так и мужчинам. Гейдж явно знал, как очаровать публику. И озадачить Джанну.

Он увел ее со сцены. Подойдя к бару, они увидели, что владелец клуба энергично вытирает стойку.

— Спокойной ночи, Ред, — сказал Гейдж. — Было приятно снова увидеться. — Мужчины пожали друг другу руки.

— И мне. Вам всегда здесь рады. И не забудьте обо мне, когда будете раздавать приглашения на свадьбу.

Гейдж приложил руку к груди в области сердца:

— Ты его получишь.

— До свидания, мисс.

— Благодарю за гостеприимство, — ответила она милому и простому Реду.