Земли Меча и Магии. Паладин - Андрей Петров

- Отец Бенедикт, вам не стоит относиться к моему подданному с таким предубеждением, - подавив вздох, произнес я. Долбанный расист, как же ты меня уже достал. Хорошо еще, что три других прелата, отданных ему в подчинение, не лезут ко мне с подобными вопросами. - И прошу, не называйте его нелюдью. Он Дядя Степа из расы титанов и сомневаться в его верности мне, точно не стоит.

Прелат встретил мой ответ с таким скорбным видом, словно я постулаты его веры только что обрушил, доказав их ложность. Вот ведь дурные сценарии, жить спокойно не дают. И игнорировать их может быть чревато. Священник поднял на меня взгляд в котором усталость в равной мере была разбавлена обреченностью.

Встав со скамьи, отец Бенедикт выпрямился передо мной во весь рост. В своих белоснежных, расшитых золотой нитью одеждах, немолодой, он выглядел где-то даже внушительно. Сомнения на лице уступили место решительности и, будто бросаясь в омут с головой, прелат произнес:

- Ваше Величество. Подобное пренебрежение основами веры - недопустимо! Насколько бы этот нел... титан, не был предан лично Вам, он был и остается убежденным еретиком. Имея возможность невозбранно общаться с Вашими подданными, уже самим этим фактом наносит вред.

И замолчал, смиренно опустив взгляд, в ожидании наказания за дерзость.

Вот что мне с ним делать прикажете? Ведь не фанатик ни разу, умный и даже приятный собеседник, не вызывающий ни малейшего отторжения при общении. Но как же его на этом титане переклинило!..

С трудом удержав злобную ругань при себе, чтобы еще больше не накалять обстановку, молча смотрел на замершего передо мной священника. Если эту гребанную ситуацию не разрулить, боюсь уже представить, к каким последствиям она может привести.

- Я понял вас, отец Бенедикт, - после долгого молчания, справившись, наконец, с эмоциями, заставил мозги подключиться к решению проблемы. - И, думаю, нашел решение. Поскольку вы являетесь главой прихода в моих владениях, назначаю вас ответственным за приобщение титана Дяди Степы к истинной вере. Добровольное! - выделил я голосом последнее слово.

Радости на лице прелата после оглашения приказа, я что-то не увидел. Успел уже пообщаться с титаном и составить мнение о его характере, так что хорошо представляет, чего можно ожидать в ответ на проповеди. Но, мне все равно, если честно, сам просил принять решение. Пусть теперь Дяде Степе мозги выносит, вдруг да подействует.

Коротко поклонившись, прелат двинулся прочь. А я повернулся к площадке, на которой, разумеется, за прошедшее время ничего не поменялось. Сэр Мартин с прежней, пугающей легкостью, гонял обоих новичков. Пора бы и мне вернуться к тренировке, хватит отдыхать уже... Хм, а почему бы и нет, собственно?

- Отец Бенедикт.

Прелат, не успевший отойти далеко, развернулся и подошел ко мне.

- Призовите, пожалуйста, Ангела, - озадачил я священника просьбой.

- Здесь? Но зачем?

- Хочу проверить, насколько эти создания сильны, - пояснил я. После чего имел удовольствие наблюдать за стремительной сменой эмоций на лице прелата, изумление, недоверие, возмущение, отчаяние.

- Ваше Величество, так нельзя!

- Отец Бенедикт, - я выставил перед собой ладонь, прерывая священника. - Это просто тренировка. Никто никого убивать не собирается. Мне нужно знать способности Ангелов, чтобы правильно использовать их в сражении.

Несколько секунд прелат выдерживал мой требовательный взгляд, но, наконец, опустил глаза. Даже жалко его порой становится, но куда деваться? Надеюсь, со временем привыкнет к моим заскокам и перестанет изводить себя, да и меня, ненужными переживаниями.

- Слушаюсь, сир, - поклонившись, ответил прелат. Тихонько вздохнул и повернувшись лицом к площадке, сражение на которой уже прекратилось, после моего окрика, сложил молитвенно руки.

В бело-золотом сиянии открывшегося портала, возникла высокая фигура, в белых одеждах. Надеюсь, Ангелы действительно настолько круты, как про них писали на форуме.

Горячая кружка, с дымящимся отваром, по вкусу очень сильно напоминавшим любимый чай, приятно согревала руки. Сидя, в одиночестве, за столом, я расслабился, бросая иногда взгляд на часы, отсчитывавшие последние минуты до полуночи и открытия границ с внешним миром.

Мысли, как-то лениво и неспешно, в последний раз, перебирали то, что уже было реализовано, за эти суматошные и не самые простые в моей новой жизни, дни. Проверяли, все ли сделал как должно, и не нужно ли что-то исправить, пока еще есть время. Просто, чтобы занять чем-то голову - все пункты составленного плана были не по разу обсуждены и последовательно и четко реализованы, даже умудрись я что-либо забыть (это с идеальной-то памятью) напомнить нашлось бы кому.

Постоялый двор, в сочетании с прочими заведениями, социального толка, наконец позволил повысить недельный прирост населения и увеличил доступный лимит для найма-улучшения войск. Что оказалось очень кстати. По своим физическим кондициям люди уступают многим другим расам, зато берут свое численностью и дисциплиной. Так что будет у меня настоящая, многочисленная армия, дайте только время... А пока, придется крутиться и активно использовать мозги.

Собор, законченный в срок, не смотря на всю свою красоту и некоторую помпезность, в нынешний облик города вписывался не очень. Хотя какой это город, крупная деревня, скорее. Однако главное, вернее, сразу два главных пункта в моем плане, он закрыл. Паладины и возможность призывать Ангелов.

Слухи не врали - крылатые создания действительно круты настолько, как их описывают. Трое паладинов, пусть и разных уровней, в бою с Ангелом шестого уровня, ни разу не смогли его даже задеть, не то что нанести рану. Глядя на такое избиение, я и соваться не стал, чтобы не позориться перед сбежавшимися посмотреть на небывалое представление подданными. К слову, присутствие Ангела на окружающих оказывало буквально мистическое воздействие - рост воодушевления был намного сильнее, чем от моих способностей, а ведь еще и слабое увеличение базовой защиты вешалось.

Устав наблюдать за позором своих паладинов, я уже собирался остановить бой... Когда Ангел исчез. Три минуты пребывания в этом мире и сутки ожидания. Совсем, блин, не здорово. Поборовшись с жабой, требовавшей копить и не отдавать, позвал еще одного прелата, после чего загнал на ристалище титана. И вот здесь оказалось, что размер и уровень, все же, имеют значение. С Дядей Степой у Ангела, уже возникли сложности. Бой, не смотря на разницу в силах, оказался весьма ожесточенным - антипатия между этими двумя, возникла сразу и взаимно. Крылатый продержался недолго. Но все равно это было круто.

В общем, понятно, почему мне просто не терпится построить Храм, который позволит призывать уже Архангелов? И единственное, что омрачает мою безудержную радость, это тот факт, что прелатов мне все равно будет доступно в неделю всего двое. В отличие от паладинов, лимит которых увеличится.

Для порядка вздохнув печально по поводу собственной убогости, на фоне этих машин смерти, глотнул отвар, с интересом оглядев собравшихся здесь, в этот поздний час, людей. Если вот так, со стороны наблюдать, то никакой неестественности, порой весьма раздражающей, в них нет. Самые обычные мужчины и женщины, смеются и переживают, делятся друг с другом радостями и горестями. Настоящие. И от этого становится не по себе, из-за ответственности за каждого из них, которую пришлось взвалить на себя, решив бороться за право называться их Лордом. А по-другому их воспринимать, уже и не получается. Особенно когда ловлю на себе брошенные украдкой взгляды. То, как изменится жизнь, с открытием границ, волнует их ничуть не меньше моего. Ох, хочется верить, что не зря они так надеются на меня.

С сожалением допив отвар, встал из-за стола. Все, что можно было успеть - сделано, ошибок нет и ничего исправлять не нужно. Часы отсчитывают последние секунды...

Полночь. Пора идти спать.

Разбудил меня сигнал заклинания Обратной Связи. Коротко глянув на серые, предрассветные сумерки, за окном, раскрыл карту. Кому, интересно, не терпится разбудить своего Лорда в такую рань?

Так, первая группа, отправленная к пещере. Решили выступить, не дожидаясь рассвета. А вот что они умудрились так быстро в этой пещере обнаружить, мы сейчас посмотрим... М-да, как интересно, оказывается жить, когда тебе не мешают никакие Завесы.

- Оставайтесь на месте и наблюдайте. К порталу, не приближаться! - приказал я, вставая с кровати.

Надо бы проверить, как там остальные разведгруппы поживают. Быстро проглядев карту, убедился, что первые оказались не единственными, такими нетерпеливыми, кое-кто тоже не удержался. Ну, им, там на месте, виднее. Правда остальным с находками не повезло.

Пока облачался в доспехи, разбудив предварительно свое войско, решил, что тащить титана на правый берег, не стоит. Он вполне способен реку вброд пересечь, с его-то ростом, но без веской причины лучше и не пробовать предлагать подобное. Проще паром для него одного подогнать, но это много времени займет. Пусть на берегу дожидается, с частью бойцов, все равно, без предварительной разведки я в этот портал не сунусь.