Земли Меча и Магии. Паладин - Андрей Петров

Титан молча показал мне два пальца. Да, да, те самые. С учетом его размеров, выглядело не столько оскорбительно, сколько пугающе. С полминуты мы бодались взглядами, скалясь друг на друга, пока гигант не "сдался".

- Твое предложение все еще в силе? - произнес титан, усмехнувшись. Но взгляд был серьезен. - О службе.

- В силе, - я кивнул, вцепившись в повод. Блин, если он сейчас скажет, что пошутил, убью, прямо здесь.

Титан, под моим внимательным взглядом опустился на одно колено, оказавшись все равно выше! - и приложил правую руку к безволосой груди, напротив сердца.

- Я - Дядя Степа, клянусь верно служить тебе, - торжественно произнес этот... этот, в общем. И встал, довольный собой.

- Ты же эту кличку терпеть не можешь, - уточнил я, мимолетно проглядев выскочившее сообщение о присоединении нового юнита. По имени Дядя Степа, блин. - Настоящее имя не хочешь назвать?

- После возрождения оно стало настоящим, - ровно ответил титан. - Другое, если и было, то я его не помню.

И что на это сказать можно? Если судить по его безмятежной физиономии, то ничего. Если его самого не напрягает, то и я лезть не буду. Но, Дядя Степа! Что вообще происходит в этой игре?

- Ладно, как скажешь, - я наконец-то смог перевести дух. И по-новому рассмотреть своего нового бойца. Кстати об этом. - Ты бы хоть прикрылся чем-нибудь, стоишь, сверкаешь своим хозяйством.

Титан скривился, демонстрируя свое отношение к моему предложению, но ответить все же соизволил.

- Ты мою одежду забрал? Наверняка и продать уже все успел, так что не жалуйся.

- В замке твои вещи, вернемся, заберешь, - судя по довольной ухмылке, этот вопрос титана изрядно беспокоил. - А пока ходи голым, раз уж тебе это так нравится.

Развернув Росинанта, направил его к ожидавшему меня отряду. Судя по кислому выражению лица сэра Мартина, исход моей беседы с титаном, его не вдохновил. Людская раса, да и не она одна, в общем-то, ко всем прочим относится без восторга, сосуществовать рядом их может заставить только воля и авторитет лидера и то, без трений не обойтись. Впрочем, в моей ситуации есть несколько плюсов, так что надеюсь, серьезных проблем подданные доставлять не будут.

Дядя Степа... нет, я все же не могу всерьез его так называть, а ведь придется - топал следом за мной, с гордым равнодушием игнорируя любопытные взгляды устремленные на него со всех сторон. Особенно доставляли женщины, в глазах которых порой читалось такое, что поневоле начнешь сочувствовать их мужьям. Хотя, может это просто я вижу то, чего вовсе и нет. Титану же было откровенно по хрен на чужое любопытство, его больше интересовало вооружение и доспехи моих воинов.

Открыв карту, приказал уже почти добравшейся до деревни пехоте, возвращаться назад. Ощущение бестолково потраченного утра, не смотря на недавнюю эйфорию постепенно начало давить на мозги. Наверное я все-таки слегка двинулся на почве этой подготовки к будущим проблемам. Отвлечься полноценно уже и не получается.

- Слушай, у меня вопрос к тебе есть, - смерив Дядю Степу взглядом, решил все же прояснить один момент. - Я собирал информацию по титанам, когда готовился... ну, ты понял. Так вот, во всех источниках говорилось, что ваш рост...

- Я не карлик! - титан остановился и упер указательный палец мне почти в лицо. От спокойствия и следа не осталось, рожа перекошена, а в глазах ярость. - Ты понял?

- Да как скажешь, - согласился я, заставляя Росинанта двинуться в сторону. Этот палец почти с мою голову размером. Еще и руки примиряющее поднял, ну его нафиг, нарываться после такого предупреждения. Главное, сейчас, не засмеяться, а то ведь реально огрести можно.

С полминуты посверлив меня взглядом, титан с угрозой оглядел остальной отряд, выискивая на лицах малейшие признаки усмешки. Но ничего подобного не увидев, гордо выпрямился и двинулся вперед. Воины, похоже, не поняли в чем дело, а я им объяснять не собираюсь. Но узелок на память завязал, будет чем подколоть, когда титана в очередной раз занесет на повороте. Главное, с безопасного расстояния это проделать.

Так вот и ехали дальше, молча. Солдаты подозрительно косились на своего нового соратника, которого всего несколько часов назад убивали. Паладин хмурился и мрачно косился на гиганта, явно недовольный его поведением и внешним видом. Титану было глубоко наплевать кто и что о нем думает, шагал себе с выражением презрительного высокомерия на лице ко всему миру, что при его размерах и силе, в общем-то, вполне допустимо.

А я, поглядывая, периодически, на свое крохотное воинство, терзался сомнениями, размышляя, нужно ли сообщать о случившемся в службу тех-поддержки, потому как ситуация явно ненормальная. Или же просто и незатейливо послать лесом их предупреждения и собственную паранойю и порадоваться удачному приобретению. Ведь титан того стоит, правда?

Глава 4

Вообще, недостатков у меня хватает, как, пожалуй и у любого человека, идеальных не бывает, наверное. Да. Однако же прежде, я зависти за собой не замечал, удавалось как-то обходиться. А теперь вот сижу, смотрю и завидую. И совершенно не стыдно за такое вот нехорошее чувство, возможно от того, что теплится в душе уверенность, что когда-нибудь (хочется, конечно, побыстрее) и я вот так вот смогу.

Очередной тренировочный бой, которых за последние дни было уже столько, что даже такой неуч как я, особенно глядя со стороны, способен кое-что разобрать в происходящем. А происходило действо весьма занятное и поучительное - схватка трех паладинов. Это если не вдаваться в подробности. А если конкретно - сэр Мартин метелил сразу двоих новичков. Сэр Джерар и сэр Логрейн, не смотря на все прилагаемые усилия, уверенно сливали своему противнику.

В отличие от меня, коннетабль умудрился-таки получить девятый уровень в бою с титаном, потому, наверное, что приложил больше всех труда к его умерщвлению. А паладин девятого уровня, совсем не ровня двум паладинам первого, как выясняется. И даже не в характеристиках дело, из-за которых, к слову, я с трудом успеваю следить за происходящим, и то, как только, забывшись пытаюсь мысленно, реагировать, сразу сбиваюсь. М-да. Так вот, основа настолько явного превосходства сэра Мартина в том, что его умение Мастер Меча достигло уже седьмого уровня. И это офигеть, как круто, оказывается. Даже при том, что мой Оружейник добавил ему единичку, так ведь и противникам добавил. И разница в два уровня умения оказалась для них непреодолима.

Достаточно весело, на самом деле, смотреть как два топовых юнита, сливают тренировочный бой своему старшему коллеге. Притом, что выйди я с любым из них один на один и смотреться буду так же смешно и гораздо более нелепо. На равных, ну почти, мне пока удается сражаться только с егерями, их основные умения лежат немного в другой плоскости и потому редко у кого Мастер Меча шагнул за второй уровень. А ведь я тоже, типа, паладин. Есть от чего впасть в уныние.

Вздохнув, покосился на часы, показывавшие, что краткий перерыв почти закончился и пора бы уже возвращаться к тренировкам. Наблюдение за мастерами, конечно, познавательно, но без практики толку от него не будет.

- Сир, прошу вас уделить мне немного времени, - раздавшийся за спиной голос, вызвал приступ паники, пополам с раздражением.

- Конечно, отец Бенедикт, прошу присаживайтесь, - подавив невольное желание вскочить и удрать куда-нибудь подальше, доброжелательно ответил я похлопав по скамейке на которой сидел.

Прелат уже второй день, с настойчивостью, достойной лучшего применения преследовавший меня буквально по пятам, обошел скамью и осторожно опустился на самый краешек. Выглядел священник смущенным и слегка растерянным.

Вообще, если вдуматься, ему можно было только посочувствовать. Прописанный сценарием характер и роль, вступили в жесткую конфронтацию с не менее базовыми настройками в которых я фигурировал мало того как его лорд, так еще и паладин, в церковной иерархии стоящий ступенью выше прелата. И два уровня Лидерства, вкупе с высокой, положительной репутацией. Идти наперекор моим приказам при таких вводных и тем более саботировать мои решения, он не то что не мог - не хотел! Но и обязанности церковнослужителя, легшие на другую чашу весов, игнорировать было невозможно. Вот и прицепился отец Бенедикт ко мне, пытаясь заставить избавить его от созданной мною же проблемы.

- Сир, я настоятельно прошу вас принять меры, чтобы ограничить свободу передвижения этого нелюдя, - произнес прелат, не так уверенно и твердо, как, несомненно, хотел. Понимания на моем лице своим требованиям он не увидел и заторопился договорить, пока я опять не сбежал, под каким-нибудь благовидным предлогом. - Не смотря на возможную, хоть и сомнительную, пользу, это существо является язычником, до мозга костей. Он не скрываясь восхваляет ложных богов, повергая в смущение нестойкие умы простых людей.

- Отец Бенедикт, вам не стоит относиться к моему подданному с таким предубеждением, - подавив вздох, произнес я. Долбанный расист, как же ты меня уже достал. Хорошо еще, что три других прелата, отданных ему в подчинение, не лезут ко мне с подобными вопросами. - И прошу, не называйте его нелюдью. Он Дядя Степа из расы титанов и сомневаться в его верности мне, точно не стоит.