FEARS - Milan Esset

— Наконец-то… Осталось только…

— Перелезть через забор. — Закончил предложение черноволосый. — Я помогу тебе залезть, а ты меня подтянешь наверх оттуда, хорошо?

— Как скажете, сэр. — Немного манерно сказал Артур, покрутив кистью правой руки.

Питер, встав у забора, сцепил обе руки в замок и подсадил Артура. Быстро оттолкнувшись, блондин залез на широкий каменный забор.

— Хватайся! — Сказал он и протянул руку.

Черноволосый схватился за руку друга, оттолкнулся от стенки забора и с помощью блондина запрыгнул наверх.

Мальчики посмотрели вниз на другую сторону. Прежде чем Артур что-либо сделал или сказал, Шэдоу заявил:

— Вниз я сам.

Блондин лишь пожал плечами и спрыгнул. За ним Питер. Они огляделись вокруг. Все казалось живым и зовущим к себе.

— Мы на свободе! — Радостно подпрыгнул Артур.

— Пошли быстрее! Пока нас не увидели…

Мальчики побежали по дороге, которая вела от входа куда-то вдаль.

— А куда бежать-то? — Спросил Артур.

— Не знаю. Теперь весь мир в нашем распоряжении!

Босые ноги ступали по колющей траве и по мягкой приятной земле, на которой были видны следы от колес телеги. Все это ощущалось, как чудо, пока дети отдалялись от приюта.

Проселочная дорога вела мальчиков в лес. Тут росли высокие сосны, их кроны сплетались в вышине и не пропускали солнца, лес был мрачным и холодным. Казалось, будто звери поджидали их, засев в кустах.

Мальчики шли по обочине дороги где-то полтора часа через лес. Как ни странно, никто не попался им на пути. Солнце уже ушло за горизонт, меняясь с луной местами.

Вдалеке виднелся город.

Глава 11

Через маленькое окошко проникали лучи солнца, даря радость и любовь, а самое главное — тепло. То непривычное тепло, что ощущал сейчас Питер. Он сладко спал, лежа на спине, устроившись на сене, которое оказалось мягче и удобнее, чем его кровать в приюте. Внезапно он почувствовал тяжесть на своей груди. Это "что-то" будто топталось на нем своими когтистыми лапками. Мальчик открыл глаза и осмотрел место, где находился. После чего взглянул на того, кто мешал ему спать. На его груди топталась большеголовая серая птица, держа в клюве кусок хлеба. Она cклонила свою голову прямо к лицу мальчика. Ее большие глаза вблизи казались еще больше и производили жуткое впечатление. Сонное состояние тут же слетело с Питера.

Испугавшись крика Шэдоу, птица в панике убежала. Он быстро присел и осмотрелся вокруг еще раз. Рядом находилась еще пара птиц, клевавшая хлеб. Почему-то они будто проигнорировали крик. Может, он все еще спит? Обычно птицы пугаются любого движения, не говоря уже о громких звуках. Но здесь это не сработало. Он сунул руки в карманы, но ничего не обнаружил.

— О нет…! — расстроенно сказал сероглазый, глядя на свои руки, в которых оставалось лишь немного крошек.

В дверях сарая с сеновалом показался один знакомый голубоглазый блондин. Тот немного замешкался на месте, но заметив проснувшегося друга, успокоился. Свои руки он держал за спиной, словно что-то пряча.

— Артур, у меня плохие новости, — расстроенно сказал Питер, — мой хлеб склевали птицы…Голос его становился все более тихим. Говорил он на выдохе. Подбородок уткнулся в колени, он обхватил их руками и замер…

— Эм-м-м-м…Мне даже нечего тебе предложить, — сказал Артур, — разве что….Сначала он стал медленно выводить руки из-за спины, но в один момент резко выставил их прямо перед лицом друга.

— Яблоки? В самом деле? — Челюсть Питера чуть не упала на пол от удивления. — Но как?

— Я гулял тут недалеко по базару. Просто смотрел разные вещи. И вдруг женщина мне говорит, значит… — Артур стал изображать женский голос, — ты мне, милок, помоги, а я тебе за это все, что хочешь дам с прилавка. — он захлопал ресницами. — Ну а мне трудно что ли даме помочь?! Мы с ней коробки разобрали. Все по местам расставили. Она меня поблагодарила и слово свое сдержала.

— Это все, пока я спал? Ничего себе… — поедая красный сочный фрукт, восхищался мальчик.

— Ага…а яблоки даже не червивые…Она мне сначала конфеты предлагала, но я отказался. Все-таки яблок мне больше хотелось.

— Правильно, что не взял. Я в школе книгу читал. Там писали, что конфеты иногда могут быть отравлены.

— Значит, я вдвойне молодец! Да?

— Ну да, ну да..

Артур глянул в окошко.

— Он возвращается. Идем…

Ребята быстро вышли, направляясь к центральной дороге…В это время обозленный конюх выгонял птиц из сарая. Мальчики шли прогулочным шагом, напевая вполголоса мотивы разных песенок, что слышали, ведь слов они совсем не знали. Городок был совсем небольшим: центральная улица и несколько кварталов.

Они свернули с центральной дороги. И вот перед ними снова стоит стеной лес. Несмотря на яркое, солнечное утро, лес предстал жутким и таинственным. Он хранил в себе все мысли тех, кто был там хоть раз.

Находясь в одиночестве, люди не могут перестать думать, все нуждаются в общении, даже если это монолог.

Ребята решили идти вдоль дороги, но лесом, чтобы успеть спрятаться в случае опасности.

— Ты знаешь, Артур…

— М? — Повернулся к Питеру голубоглазый…

— Я раньше яблоки только на картинке видел…Спасибо тебе за них.

— Ой, да не нужно, дружище. Я тебя вовсе не угощал. Ты должен был попробовать…Я сам узнал о яблоках только от тебя, кудряшка.

Им предстоял длинный путь. Питер шел молча, думая о будущем, размышляя о том, что бы он хотел увидеть, попробовать, узнать. Лес казался бескрайним, дорога — бесконечной…Они шли уже несколько часов, не останавливаясь.

— Нужен привал, — сказал Питер, отстав от приятеля… — Хотя бы совсем чуть-чуть.

— Конечно…

Мальчики сели прямо там же, где и стояли…Питер чувствовал, как онемели ноги, как все тело дрожит от плеч до кончиков пальцев. Артур, сидя рядом, вытянул что-то из-под кофты, оно висело на веревочке на его шее. По форме напоминало клык какого-нибудь большого тигра, но из смолы.

— Что это? — С любопытством спросил сероглазый.

— Эх.. — Вздохнул Артур, — меня нашли с этим кулоном на шее. По крайней мере, так сказала мадам.

— Странно, я никогда не замечал его.

— А я его и не носил особо, вдруг сломается.

— Выходит, он тебе очень дорог?

— Думаю, да…

Внезапно ребят накрыла большая тень. Они обернулись и увидели крупного рыжего мужчину, с бородой, усами и такими густыми бровями, что глаз почти не было видно. Накатила паника…Как он так незаметно подобрался?

— Эй, малышня, вы чего тут одни в лесу делаете? — Несмотря на грубоватый голос, звучал он по-доброму. Дядька протер лысину огромным платком и прикрыл голову зеленым кепи.