Илья Мечников - Глеб Буланников

И не умер. Но не потому, что был прав, а потому, что институт, который отправил ему разводку, догадывался о намерениях ученого и послал невирулентную культуру.

Петтенкофер исследовал воду в разных регионах, и во многих местах, где вибрионы были найдены, о холере даже не знали. Петтенкоферу казалось, что причина кроется в атмосфере и почве, в испарениях земли.

Мечников интуитивно склонялся к варианту с вибрионом. Он брал кровь у людей, никогда не болевших холерой, у больных на разных стадиях, и у скончавшихся от холеры. Затем вводил морским свинкам, и в половине случаев кровь защищала свинок от вибриона, а в половине – нет. Независимо от того, чья кровь была введена – здорового, больного или умершего.

Мечников решил ввязаться в авантюру. Выпил разводку вирулентного вибриона. Помимо Мечникова, разводку выпили пять человек.

У одного проявились симптомы холеры.

Виновность коховского вибриона была доказана. Нужно было спасать парня от смерти.

И удивительно! Лишь только заболевший ученик пошел на поправку, Мечников возобновил игры со смертью. Выпил вибрион сам и дал другим.

Снова один заболел (теперь – из двенадцати).

Но эксперимент кое о чем сказал Мечникову. Они пили вибрион, начиная с малых доз и постепенно доходя до все больших. Заболел один из двенадцати. Происходит вакцинация? Может быть, в этом секрет регионов, где нет холеры?

Вдруг умер больной из первой волны испытуемых (единственный из шести заболевший). Причину смерти установить не удалось. Что же, черт возьми, происходит?

Итак… В кишечном канале человека живет множество палочек, кокков, спирилл. Они по отдельности опасны, но во взаимодействии взаимонейтрализуются. Иногда одно для другого выступает катализатором. Значит ли это, что холерный вибрион поражает тот организм, в котором накоплены соответствующие микробы?

Мечников проводит эксперименты и обнаруживает, что так оно и есть. В присутствии одних микробов вибрион развивается, в присутствии других – вырождается.

Это был эксперимент в пробирке. Нужно проверить на живом организме. Но на каком?

Мечников выбирает новорожденных животных. Они появляются на свет стерильными.

Кролики.

Мечников комбинирует бактерии и вибрион. Вводит. Наблюдает.

Одна из комбинаций предохраняет кроликов от смерти.

Лекарство от холеры создано.

Внезапно они умирают. Не от холеры (это видно по характеру болезни), но от бактерии, находившейся в комбинации.

Лекарство от холеры Мечниковым так создано и не было. Но он сделал важный вклад.

Заложил фундамент идеи, перевернувшей XX век.

Ведь то, что делал Мечников, – антибиотик.

4

Немецкий ученый Пфейфер обнаружил, что микробы холеры в брюшной полости морских свинок уничтожаются без участия фагоцитов.

Это открытие случилось за неделю до ежегодного международного съезда гигиенистов, где Мечников собирался выступать с новыми подтверждениями фагоцитарной теории.

Разумеется, он повторил опыты Пфейфера, чтобы убедиться в достоверности результата. Всё так.

7 дней и 7 ночей оставалось до открытия съезда.

…Мечников встает со своего места и идет на кафедру. Сотни пар глаз провожают его в архив науки, кто с сожалением, кто со злорадством, на некоторых лицах читается желание побыстрее все закончить и перейти к фуршету.

Перед ним выступали гуморалисты. Они светились. В нарочитой неподготовленности проскальзывало самолюбование.

Мечников встает за кафедру.

– Опытами последних дней доказано, что холерные вибрионы уничтожаются не жидкостью брюшной полости.

Зал пучит глаза, в унисон восклицает: «Что он сказал?»

Кто-то смеется.

Мечников ждет, пока голоса стихнут.

– В тот момент, когда игла входит в живот свинки, происходит то, о чем никто раньше не мог догадаться: у испуганного животного происходит нервный шок, который разрушает фагоциты, и все переваривающие соки их высвобождаются в брюшную полость. Эти соки разрушенных фагоцитов – цитазы (по другим авторам – аллексины) – делают то, что не смогли сделать фагоциты. Вот почему Пфейфер не нашел фагоцитов. Попробуйте избежать шока, и вы убедитесь, что не цитазы, а фагоциты, как всегда, будут разрушать холерные вибрионы. В первом случае с микробами справляются соки фагоцитов – цитазы, во втором – неразрушенные фагоциты. Великая благодарность господину Пфейферу за открытие новых сторон фагоцитарной теории.

Фуршет.

5

Пастер стал часто болеть. Месяцами он не приходил в институт.

Болезни менялись и усложнялись. Пастер страдал забывчивостью. Бывало, он силился вспомнить слово и не мог. Хотел поддержать разговор и натыкался на то, что забывал термин. Сознавая свою беспомощность, он грустил. Еще не все сделал в науке, что хотел, куда тут пенсия, а потом и смерть?

Его ученики и коллеги проводили с ним целые дни, сменяя друг друга. Пастер был отцом всех институтских исследований. Родоначальником бактериологии и патологии. Специалистом по пивоварению.

С ним случались припадки слабости. Месяц за месяцем к нему наведывались мозговые кровоизлияния.

Свет в глазах безвозвратно погас. Раньше, как бы плохо ему ни было, разговор о науке возвращал ему живость. Больше нет. Он медленно умирал, и страданием было то, что он понимал это без диагностики.

Насчет религиозности Пастера известно мало. Мечников рассказывал, что Пастер перед сном повторял за женой вечернюю молитву, но так и не запомнил ее.

Когда к нему привели священника, он не выразил никаких эмоций. Не причастился. Не исповедался. Единственное, что он сказал, был ответ «да» на вопрос «страдаете ли вы?».

Продолжателем институтских дел Пастера стал Эмиль Ру, один из его самых преданных учеников.

Первым ассистентом Ру стал Мечников.

Эмиль Ру.

Бронзовая статуя «Мыслитель», подаренная Мечникову Эмилем Ру.

6

Мечниковы приобрели дом за городом, в Севре. Это вызывало много хлопот по работе.

Но чистота воздуха, пейзажные виды гор, ощущение незамкнутого пространства (чем плох город, где человек постоянно лимитирован квартирой, пролетом, улицей, очередью в магазине) компенсировали неудобства.

Удобство – это наживное. Привычку привычкой вышибают.

Мечниковы переехали за город, потому что у Ильи Ильича наблюдалась аритмия. Теперь же, поднимаясь в гору, он подначивает городских гостей, измученных сидячей работой и недостатком движения.

В пятницу он берет с собой Бардаха и Ру, и они втроем на все выходные едут в Севр. Перед этим делают покупки, попутно развивая новые теории.

В одну из пятниц Мечников зашел в кондитерскую. Бардах и Ру остались на улице. Илья Ильич попросил продавщицу отпустить ему коробку конфет.

Продавщица пальчиками уложила конфеты в коробку и перехватила ее шелковой лентой. Илья Ильич улыбаясь посмотрел на хорошенькую продавщицу и попросил еще одну коробку конфет, но чтобы теперь конфеты укладывались щипчиками.

Мечников вышел из магазина, и друзья поспешили на вокзал.

На следующий день в парижском журнале вышла статья, в которой анализировалось количество микробов, оставленных пальчиками хорошенькой продавщицы на конфетах.

Ольга Николаевна встречает мужа на вокзале. Он выходит из вагона, и она спешит к нему. На лицах неизменная улыбка.

– Какой воздух! Какая зелень! Какое спокойствие! Видишь, если бы не проведенный в Париже день, я бы уже менее чувствовал прелести Севра, покой в нем.

Ужин готов. Ждут Петра Лавровича Лаврова. Он никогда не опаздывает – приходит ровно в шесть.

Уже пятнадцать минут седьмого. Мечников встревожен.

– Петр Лаврович, очевидно, заболел. Он одинок, нуждается в помощи. Ждать больше нельзя. Дорогой Яков Юльевич, – обращается Мечников к Бардаху, – поезжайте, пожалуйста, к Лаврову. Если нужно, останьтесь там. Вероятно, у него и денег нет. Возьмите.

В этот момент Лавров появляется на крыльце. Неполадки с омнибусом.

– Рад видеть вас, Петр Лаврович! Раз вы живы и невредимы, охотно прощаю вам ваше опоздание.

В выходные Мечников сидит в саду. Читает журналы и брошюры. Вечером играет на фортепьяно. Любимых композиторов – Бетховена, Моцарта и Чайковского.

Читает книги. Любимые писатели – Тургенев, Толстой, Золя и Мопассан.

Наступает понедельник.

7

Микробиолог Беринг открыл антитоксин. Вещество, разрушающее яды микробов.

Антитоксины во всем повторяют фагоциты. Несут те же функции. Ведут к тому же результату.

Но кое-что разнит их.

Фагоцит – это клетка крови, вырабатывается в селезенке.

Откуда берется антитоксин, неизвестно. Мечников видел три возможных варианта.

1. Попадает в организм с пищей.

2. Его выделяет один микроб против другого (своеобразный антибиотик).