Драгунский секрет - Дмитрий Линчевский

— Но не забудь, что мне работать и дальше. Оставлять в живых лейтенанта, значит, подвергать себя риску на будущее. Если у того возникла мысль о предательстве, то он каждое происшествие будет разглядывать через лупу. Прикажешь мне работать под его контролем?

Влад, словно зритель теннисного матча, с любопытством переводил взгляд от одного собровца к другому. Похоже, эта игра захватила и его.

— Можно спросить?

— Ну?

— А почему он убил его ножом?

Для того чтобы объяснить дилетанту суть версии, нужно было сначала рассказать ему о классификации убийц, о методах «мокрой работы», о том, что «чистодел» нередко камуфлирует преступление под несчастный случай или банальный криминал. Заниматься милицейским всеобучем на рынке у Макса не было ни малейшего желания.

— Ты до этого чем слушал? — с укором произнес он, оглядевшись вокруг.

— А что тебя здесь смущает? — поинтересовался Денис, которого сейчас устраивал любой, даже не очень компетентный, оппонент.

— Несовременно как-то, не по-шпионски, — замялся Влад.

— Надо было из пистолета с глушителем? А потом «контрольным» в затылок?

— Ну, в принципе…

— Нож — характерное для кавказцев и хулиганов оружие. Кафе, вино, пьяная драка, грабеж — это первое, что приходит на ум. Типичная ситуация — хорошая легенда. Глубже копать никто не станет: не до того — война, других забот по горло. А, если кто и решит повозиться, то, встретив такого умника, как ты, сразу успокоится.

— Почему?

— Потому что второй день из тебя информацию вытягиваем: «ничего подозрительного, ничего странного». А шпион под носом сидит.

— Да! — спохватился Макс. — Но неувязочка с куревом, все-таки, осталась.

Проходившие мимо парни вопросительно оглянулись, вероятно, думая, что им сделали замечание. Однако, не дождавшись никакой реакции со стороны увлеченных беседой офицеров, спокойно зашагали дальше.

— Нет, — тряхнул головой Денис. — В тот вечер в кабинете лейтенант сам говорил, что любит курить на улице.

— Тогда все складывается. Как минимум, раз в час курильщик должен подзаряжаться, то есть, выходить из кафе.

— А по-пьяному делу — и чаще, — доставая сигареты, подтвердил Денис. — Получается, что круг подозреваемых сузился до размеров штабного кабинета. Сколько человек у вас там сидит?

— Без меня трое, — чуть подумав, ответил Влад, — два офицера и прапорщик.

— Классический вариант, — усмехнулся Макс. — Поплутаем в трех сосенках?

— Попробуем, — кивнул Денис. — Теперь так. Мне требуются полные данные твоих приятелей и, желательно, побыстрей.

— Не проблема, все сделаю.

— Вы решили сегодня выпить?

— Ну да, надо же человека помянуть.

— Тогда внимательно слушай инструкции.

Глава 7

Евграф Аристархович в негодовании расхаживал по кабинету, громко сокрушаясь.

— Ну как же так, как же так! Из-под самого носа офицера утащили! Бестии, право слово, бестии!

— Впервой, что ли? — буркнул Туманов, покачиваясь на мягком стуле.

— Илья Петрович, голубчик, скажите, что теперь делать-то надобно?

— В настоящее время три группы рыщут в поисках татарского следа. Как вернутся, обсудим диспозицию.

— Да, да, — кивнул полковник. — Я второй эскадрон тоже в розыск выслал — возможно, в ближайших селеньях что-нибудь видели.

— Непременно видели, однако, не скажут.

— Да уж, бестии, право слово, бестии.

— А нам и не надо, — спокойно заключил Илья Петрович.

— Что вы имеете в виду?

— Амонат.

Евграф Аристархович замер на полушаге.

— Ермоловщина?

— Да хоть и так, если угодно. Алексей Петрович в подобных делах поболее нашего понимал.

— Завидное уважение, — ревниво изрек полковник.

Туманов оживился.

— А как прикажете? Он за каждого солдата с горцев три шкуры драл! Те, когда русский барабан слышали, сами со скал прыгали. А которые не успевали — с русскими штыками знакомились. «На стороне воевать легко, — говаривал он, — а когда война приходит в твою саклю, диспозиция уже меняется».

— Вы так рассказываете, будто сами слышали.

— Я, разумеется, в те времена под стол пешком ходил, но старики все в точности передали, — Илья Петрович побряцал ножнами висевшего на боку палаша, — вместе вот с этим…

Евграф Аристархович остановил его жестом.

— Ну, полноте, голубчик, полноте. Опальный генерал, декабристов поддерживал и все такое. Не будемте.

— Не будем, — кивнул Туманов. — Пушкин, между прочим, тоже поддерживал. И тоже на Кавказе бывал. И Марлинский, и Лермонтов.

— Увольте, голубчик, увольте. Что ж у вас все примером-то: дуэлянты да бунтари. Не будемте.

— Не будем, — вновь согласился Илья Петрович. — Кстати, Лермонтов в драгунском полку служил, в Нижегородском, у наших соседей. С отрядом охотников на дела ходил.

Евграф Аристархович недовольно поморщился.

— Ну, и замечательно. Давайте, однако ж, о своем полку попечемся.

— Что я и предлагаю. Амонат и размен. У нас, к прочему, тело татарина имеется. Полтора к одному — неплохие условия.

— Что значит — полтора?

— Один живой, другой дохлый, — пояснил Туманов.

Полковник брезгливо скривил губы, чем добавил к уже сморщенной гримасе выразительный штрих (наверное, так выглядит человек, укусивший зеленое яблоко и наступивший на гвоздь одновременно).

— Фу, как вульгарно, право. Зачем же вы эдак — люди, все-таки. Ну, да Бог с ними, — быстро отошел он, махнув рукой…

— Аллах.

— …Тем паче. Ну, допустим, возьмете вы кого-либо в залог. Почем знаете, что этот человек имеет отношение к похитителям?

— Тут многие — родственники меж собой, иль кунаки. Хотя есть и враждующие. Мои драгуны сейчас выясняют, сквозь чей аул татары шли. Овцу ведь откуда-то взяли? Не с гор же ее притащили. Засаду, имейте в виду, тоже обстоятельно подготовили: с местом ознакомились, наблюденье провели, не в один день, я думаю. Значит, у кого-то останавливались. Обязательно есть связь с аулами, обязательно.

— Ну, хорошо, — сдался полковник, — будь по-вашему. Планируйте набег тремя эскадронами.

— Благодарю, — кивнул Илья Петрович, поднимаясь.

— Сил хватит?

— Вполне.

— Может, запросить пехоту?

— Мы сами по-пехотному умеем. К тому же, аулы мирные, все будет ладно.

Алексей волновался необычайно. Первое дело, и сразу — в ночь. Тут бы днем не оплошать, а в темноте — куда уж. Прошка вернулся из разъезда, сообщив обнадеживающую новость. В одном из мирных аулов видели двух татар с пленным русским офицером. Более того, указали дом, куда они заезжали. Туманов немедля поинтересовался, от кого получены сведения. Прошка успокоил его, сознавшись, что за шпионскую информацию, отдал местному юноше коня (того, что добыли в погоне). Илья Петрович скептически на это хмыкнул, но велел готовиться к набегу.

— Твоя задача, Алексей, не потерять меня из виду, — говорил он, пристраивая за спиной пистолет. — Находись подле, смотри, чем занимаюсь, повторяй то же самое. К тому же, аул мирной, заварушки не случится. Хотя, бывает всяко.

Когда эскадроны вытянулись в линию, появился Евграф Аристархович на молодой кобыле арабских кровей. За ней на пегом мерине трусил верный Кондратий. Вид его был устрашающ. За плечами — две, крест на крест, винтовки. Сзади за поясом — пара пистолетов. Спереди — сабля и кинжал. За голенищами сапог — по ножу. Казалось, и в руках у него должно быть две плети. Но нет, обходился и одной.

— Что, ребятушки, готовы? — спросил негромко полковник.

— Так точно, — забасили драгуны.

— Ну, тогда, с Богом, — махнул он перчаткой и вклинился посередь строя…

Эскадрон Туманова шел в авангарде колонны, указывая дорогу, неся головной дозор. Начинало темнеть. Ночь грозилась рухнуть вот-вот. Но пока был виден дальний косматый лес, лощина, в которую спускался отряд, невысокие взгорья по флангам, слышалось мягкое щебетанье засыпающих пичуг.

— Лучше б у вас была светлая лошадь, — негромко сказал Алексей, тащась за Ильей Петровичем, словно хвост, — а то вашего ворона и в сумерках уже не различить.

— В том и выгода, — улыбнулся Туманов. — Темная шапка, темная бурка, темный конь — нет меня для врага.

— И для своих тоже.

— А ты меня по палашу узнавай. Видишь его?

Алексей опустил взгляд. Действительно, на эфесе матово поблескивала серебряная отделка.

— Пока вижу.

— А враги — нет.

Утверждение, конечно, сомнительное — глаза у всех людей одинаковы — но стоит ли возражать. Похоже, командир приписывал своему оружию чрезвычайные качества — пусть тешится, жалко ли. В службе это — не помеха. Меж тем, вокруг стало совершенно черно: то есть, не так, будто б вы просто зажмурились, а накрылись при том двумя одеялами и спрятались в темной, без окон и дверей, комнате. Можно ли здесь воевать, когда собственного носа не видно? Налети сейчас басурмане, и что прикажете делать, в кого стрелять? Благо, обострился слух. Различались даже самые тихие движенья. И вот что интересно: в полной мгле звуки ясно разделялись на свои и чужие. Тут фыркнул конь, лязгнуло оружие — свои. Там зашелестели кусты, скрипнули деревья — чужие. Почему-то ни стрекот цикад, ни звон лягушек (на Кавказе они квакают иначе, чем в России — будто с протяжным акцентом) не вызывало в душе умиротворенья. Природа казалась такой же враждебной, как и обитавшие здесь люди.