Одержимые Зоной - Анна Китаева

- Ёшкин кот! - с чувством сказала Мышка. Подумала и добавила пару словечек покрепче.

13

Сталкер Кайман, база сталкеров в Лиманске

- И что ты им про себя сказала?

Это было чуть ли не первое, о чем спросил Кайман Мышку, как только выдался случай перемолвиться наедине.

Случай им такой выпал далеко не сразу. Сначала вместе с лиман-скими сталкерами они покинули западную свалку. Кайман был очень слаб, передвигаться мог только с чьей-то помощью. Впрочем, далеко идти не пришлось - за негустым лесочком у лиманских оказались спрятаны целых две машины: кустарного вида "багги" и облезлый древний УАЗик. Каймана с Мышкой определили во вторую машину. До Лиманска добрались без помех. Трясло, правда, в УАЗике немилосердно, но на "багги" было бы еще хуже.

По-любому приятнее было ехать, чем топать на своих двоих, особенно в том состоянии, к котором пребывал Кайман. Он даже по сторонам тогда не смотрел. Хотя, по уму, следовало глянуть, каким путем лиманские к себе на машинах добираются. Пешие-то подходы к городу Кайман знал. Но в тот момент он был поглощен одним-единственным занятием - ощущал себя живым. К чуду привыкаешь не сразу.

На базе Корсар сдал воскрешенного в цепкие лапы местного доктора. Доктор мучил Каймана анализами, пока не обнаружил, что тот, во-первых, совершенно здоров, во-вторых, слаб поистине как новорожденный, а в-третьих, давно спит. Изгнанный из госпиталя Кайман, не просыпаясь, пожрал в столовке и продолжил спать уже на койке в казарме, куда их с Мышкой временно определили на постой.

С тех пор прошло три дня. Кайман честно восстанавливал ресурсы организма - попеременно ел и спал. Ну, и еше валялся. Сегодня с утра казарма опустела: Корсар куда-то повел большой отряд - то ли на очередную вылазку из города, то ли на какие-то местные разборки. Мышка с Кайманом остались в помещении одни.

- Так что ты им сказала? - невнятно переспросил сталкер. Невнятность объяснялась тем, что рот у него был набит едой.

- Сказала, что я брат Везунчика, - невозмутимо ответила Мышка. - Младший.

Кайман чуть не подавился котлетой. Отдышался, запил сладким холодным чаем из эмалированной кружки.

- И что, они тебе поверили?

- Ну, им вообще-то было пофиг. Никто на меня не смотрел. Ты очень удачно отвлек внимание на себя, - любезно объяснила Мышка. - Когда лежал весь из себя герой и практически покойник.

Что-то изменилось в их отношениях после того, что случилось на свалке. Кайман пока не понимал, что именно и в какую сторону. Но это неудивительно - он самого себя еще толком не осознал заново, что уж говорить об отношениях со внешним миром.

- Слушай, а чего я вообще должна мальчишкой прикидываться? - Мышка рассеянно почесывала опухшую щеку. - Нормальные люди вокруг. Матерятся только много. Я вроде не неженка, но чтоб в разговоре из обычных слов были только предлоги - это уже перебор! Что ли в мужской компании по-другому нельзя?

Не отвечая, Кайман отвел ее руку от щеки. Девушка спохватилась, помрачнела.

- Сильно чешется? - участливо спросил сталкер.

- Уже нет, - буркнула Мышка. - Послушай, а ты тогда правду сказал? Что эта блямба фиолетовая останется навсегда, если буду чесать?

- Нет, - признался Кайман. - Неправду. Хотел напугать тебя посильнее, чтоб не расчесывала и заразу не занесла. Не переживай, сойдет блямба. И опухоль спадет. Еше дня три-четыре-пять пострадаешь, и все.

- Ты меня и напугал, - серьезно сказала Мышка. - Но потом напугал еще больше. Так что мне уже стало почти все равно, что там у меня на морде. Спасибо, крокодилище... Ой, извини, Кайман. Это я от смущения оговорилась.

Девушка и впрямь залилась неподдельным румянцем.

- Спасибо, что ты меня спас, - выговорила она, пряча глаза. Потом подняла глаза и уже совершенно без стеснения горячо поцеловала Каймана в губы.

Первые несколько секунд Кайман с удовольствием отвечал на поцелуй, после чего с сожалением отстранил Мышку.

- Хватит, хватит, - сказал он ворчливо. - Если кто увидит хоть краем глаза... Мало нам не покажется! С такой репутацией придется валить отсюда со скоростью пули из "гаусса". И наниматься в войска ООН, у них там в уставе три четверти пунктов про толерантность ко всяким... альтернативным.

Девушка прыснула, но тотчас посерьезнела.

- А почему? - вернулась она к прежней теме. - Почему я не могу быть, ну, скажем, твоей подружкой? Или даже напарницей?

Кайман дожевал последний кусок хлеба, допил чай, с надеждой посмотрел на дверь, но никто не вошел. Вот ёшкин кот! Придется ставить девчонке мозги на место. А чего он хотел? Чтобы семнадцатилетняя соплячка все понимала, как понимает он сам? Но Мышка сама виновата. Ей неоднократно случалось вести себя так толково, что Кайман забывал про ее возраст и пол.

- Нормальные, говоришь, мужики? - протянул он. - Согласен. У Корсара отребья нет. А ты знаешь, сколько в Зоне бандюков? Сюда такие бегут, кому большие сроки заключения светят, вплоть до пожизненного. От зоны в Зону прячутся, за радиацию и аномалии. Откуда, по-твоему, мародеры берутся? Есть целые группировки, есть и звери-одиночки, которые даже с другими такими же ужиться не могут. Хуже мутантов, плешь их побери! Если пойдет слушок про сталкера с молодой девчонкой, которые идут вдвоем, не в отряде, мы превратимся в желанную добычу. Хочешь побыть в роли хабара, Мышонок?

Девушка молча помотала головой. С каждым словом Каймана она все мрачнела, и похоже было, что смысл его прочувствованной тирады до нее дошел. Вот и хорошо. Авось продержится некоторое время в той дырявой мусорной корзине, которая заменяет девицам голову.

- Вот и хорошо, - произнес Кайман вслух. - Вопрос закрыт. Он поскреб отросшую на подбородке щетину, скривился. Надо

бы привести себя в порядок перед дорогой. Или плюнуть да отпустить бороду? Нет, лучше побриться. Никогда он не любил шерсть на лице, хотя бритье в походных условиях - та еще радость. Иногда Кайман даже завидовал сталкерам, у которых от аномальных полей прекращали расти волосы вообще. Да, надо привести себя в порядок. И пора уходить отсюда.

- Слушай, а ты здесь бывал раньше? Мышка не собиралась сворачивать разговор.

- Смотря где "здесь", - хмыкнул сталкер. - В Лиманске как таковом бывал, а здесь, на базе, - не доводилось. База - это тебе не бар, тут чужаков не привечают. Я даже не знал, что Корсар у них нынче за старшего... И не узнал бы, если б не нынешний расклад. А вот Везунчик, между прочим, полгода с местными тусовался. Давно, еще до того, как мы с ним скорешились...

Дверь распахнулась.

В казарму ввалилось полтора десятка человек. Сразу стало очень шумно.

Кайман отвернулся к окну и задумался о своем. Кто-то потряс его за плечо:

- Эй, не слышишь, что ли? Корсаков тебя к себе требует. Кайман не стал мешкать.

В штабе у Корсара тоже было людно, а еще - адски накурено. В сизом дыму едва угадывались очертания фигур и предметов. Кто-то незнакомый Кайману отловил его на входе и отбуксировал к Корсару. Старший над лиманскими сталкерами сидел за конторским столом. На столешнице располагались ровным счетом два предмета - кружка с крепким дымящимся чаем и разобранный пистолет.

Судя по заведенным им на базе порядкам, прежде чем попасть в Зону, Корсар был военным. Почему он в таком случае оказался не среди военсталкеров, а среди лиманских? Хотя в Зоне таких вопросов не задают.

Кайман поздоровался.

- Здравствуй, бродяга, - дружелюбно сказал Корсар. - Вижу, ты оклемался, верно? Есть к тебе дело.

В общем-то так Кайман и предполагал. Вряд ли занятой человек Корсаков позвал его, чтобы рассказать анекдот про сталкера и лягушку.

- Мышонок твой сказал, вы на Янтарь собирались? Мне нужно тамошним научникам одну штуковину доставить. По-тихому, без толпы.

- Артефакт? - поинтересовался Кайман. Корсар потер лоб ладонью.

- Да как тебе сказать... Пожалуй, да, артефакт. Только он немного живой.

Кайман слегка охренел.

- В общем, никто в точности не знает, что это такое, - продолжал Корсар. - Я вот его пообешал научникам, а тут оказалось, что в контейнер его фиг затолкаешь. Сваливает, скотина! Зато к человеку на руки идет...

Кайман охренел окончательно.

- Так, может, это животное? - предположил он. - Мало ли мутантов.

- Да какая хрен разница, - раздраженно сказал Корсар, - артефакт или мутант! То есть это научникам есть разница, вот они пусть и разбираются с этой штуковиной. Как по мне, главное, что она безобидная. То есть до той поры безобидная, пока ее в руки не возьмешь. А если взять, то человека глючить начинает, типа как от выброса.

- И ты хочешь, чтоб я ее на себе на Янтарь тащил? - удивился Кайман.

- Шаман сказал, у тебя сейчас иммунитет, - объяснил Корсар. - После "вензеля". Еще где-то неделю продержится. Ну, а я вам патронов дам, сколько надо. Пайками затаритесь... Чего еще? Оружие могу предложить... не гаусс, сам понимаешь, но есть неплохие стволы, можешь выбрать.