Полночный покров - Лара Эдриан

От проснувшегося голода у Николая свело внутренности, и справиться с этим было нелегко. Он убеждал себя, что это всего лишь инстинкт вампира. Ни один из его собратьев не мог оставаться равнодушным к виду человеческой крови. Но стоило ему встретиться взглядом с Ренатой, как в его теле вспыхнул огонь совершенно иной природы. По силе он превосходил жажду.

Он хотел ее.

Несмотря на то что она лежала под другим вампиром, позволяя ему пить из ее вен, Николай хотел ее с такой страстью, что сам удивился. Была Рената связана кровными узами с Якутом или нет, она будила в нем непреодолимое желание обладать ею.

И это, даже при его достаточно гибком кодексе чести, опускало его до презренного уровня Сергея Якута.

Нико усилием воли заставил себя отбросить весь букет эмоций и чувств и вернуться к цели своего визита.

— У тебя большая проблема, — сказал он G1, с трудом сдерживая презрение. — Боюсь, даже не одна, а десятка три, которые гниют здесь неподалеку, в лесу.

Якут ничего не сказал, но его трансформированные, горящие янтарным огнем глаза потемнели от брошенного вызова. Он тихо заворчал, затем повернул голову к Ренате и лизнул ранки, закрывая их.

Только после этого Рената отвернулась от Николая. Ему показалось, что он успел заметить на ее лице несвойственное ей спокойное смирение. Якут поднялся, освобождая ее от своих объятий. Она тут же вскочила и отошла в угол комнаты, поправляя футболку и приводя себя в порядок. Она была босой, и одежда на ней была та же, в которой он видел ее в псарне.

Она, вероятно, после того, что между ними произошло, пришла прямо сюда.

Искала у Якута защиты? Или просто хотела успокоиться?

Господи.

Вспомнив, с какой страстью он ее целовал, Нико почувствовал себя законченным идиотом. Если она связана с Якутом узами крови… глубокими, сакральными… В таком случае это объясняет ее реакцию. Поцелуй Николая оскорблял и унижал их обоих. Но он пришел сюда не для того, чтобы принести свои извинения Ренате и ее мужчине.

Николай обратил тяжелый взгляд на G1:

— Якут, ты давно охотишься на людей?

G1 усмехнулся.

— Я нашел клетки в сарае. Я нашел тела. Мужчины, женщины… дети. — Николай чертыхнулся, не в состоянии скрыть отвращение. — Ты организовал здесь настоящий кровавый клуб. Судя по тому, что я видел, он действует много лет.

— Ну и что с того? — равнодушно хмыкнул Якут. Он даже не пытался сохранить лицо и ничего не стал отрицать.

Стоявшая в углу Рената молчала, ее взгляд застыл на Николае, на лице ни тени удивления или испуга.

«Господи, она обо всем этом знает».

— Ты болен, — сказал Николай, вновь глядя на Якута. — Вы здесь все больны. Тебе не позволят и дальше убивать людей ради забавы. Есть законы…

G1 расхохотался, и вид у него сделался еще более свирепым.

— Здесь я закон, мальчик. И никто — ни бараны из Темных Гаваней, ни их идол Агентство безопасности, ни даже Орден — не смеет учить меня жить. Хотят попробовать? Пусть приходят сюда.

Угроза была реальной, Нико почувствовал ее едкий запах, распространившийся в воздухе. Несмотря на то что совесть и честь кричали в груди, призывая наброситься на сукина сына и убить его, Николай понимал, что перед ним не простой вампир. Сергей Якут был не только наделен мощью, превосходившей силы как Николая, так и любого другого вампира, но и принадлежал к первой генерации, ставшей малочисленной за тысячелетия существования Рода. А в результате череды недавних убийств их осталось не более двадцати.

Кровавые забавы были как отвратительны, так и беззаконны, но по сравнению с ними попытка убить вампира первой генерации считалась более тяжким преступлением. Николай, вопреки своему желанию, не смел поднять руку на Сергея Якута, каким бы мерзавцем тот ни был.

И Якут это отлично знал. Краем длинной рубахи он вытер с губ ароматную кровь Ренаты.

— Охота в нашей природе, мальчик, — безапелляционно и устрашающе спокойно произнес Якут, подходя к Николаю. — Ты молод, и ты слаб, потому что в твоих венах течет кровь, слишком сильно разбавленная человеческой. Может быть, поэтому ты не способен в полной мере понять первородный инстинкт вампира. Может быть, однажды почувствовав азарт охоты, ты бы перестал быть ханжой по отношению к тем, кто живет в соответствии со своей природой.

Николай покачал головой:

— Кровавые клубы не имеют никакого отношения к охоте. Это массовое убийство. Как бы ты ни называл дерьмо, дерьмом оно и останется. Ты — дикое животное. И тебе нужен намордник и строгий ошейник. Кто-то должен тебя остановить.

— И ты думаешь, что Ордену по зубам такая задача?

— А ты думаешь, что нет? — принял вызов Нико.

Импульс безрассудства давал надежду — а вдруг G1

даст повод пустить в ход оружие? Он был готов к схватке с вампиром первой генерации и без боя сдаваться не собирался.

Но Сергей Якут, обжигая янтарными всполохами трансформированных глаз, не дал ему повода, напротив, он уклонился от прямой конфронтации. Он по-звериному склонил чуть набок лохматую голову и усмехнулся, демонстрируя огромные клыки. Как никогда, в нем проступила природа свирепых основателей Рода — пришельцев с другой планеты. Он был истинным представителем Рода — хищником, пьющим, чтобы выжить, человеческую кровь, существом, не принадлежавшим к смертным жителям Земли.

— Я же сказал тебе, что ты нежеланный гость. Я не нуждаюсь в твоих услугах, я отвергаю твое предложение сотрудничать с Орденом. Мое терпение иссякло, покинь мой дом.

— Хорошо, — согласился Нико. — Я с удовольствием покину это преддверие ада. Но запомни: я еще вернусь сюда.

Говоря это, он не мог удержаться, чтобы не посмотреть на Ренату. Он с презрением относился к Сергею Якуту, но к Ренате таких чувств не испытывал. Он ждал, вот сейчас она скажет, что не знала о преступлениях, творящихся на этом пропитанном кровью клочке земли. Он хотел услышать от нее именно эти слова, хотел, чтобы она убедила его в своем неведении о кровавых безобразиях Якута.

Но Рената пристально смотрела на него и безмолвствовала. Ее рука невольно потянулась к ранкам на шее, но она продолжала молчать.

Наблюдала, как Николай покинул зал, беспрепятственно прошел мимо ошалевших телохранителей.

— Верните воину его пожитки и проследите, чтобы он убрался отсюда без лишнего шума, — распорядился Якут.

Вооруженные телохранители бросились выполнять приказ, Рената последовала за ними. Повинуясь спонтанному порыву, она надеялась пересечься с Николаем и…

И что?

Расскажет, почему она здесь? Попытается объяснить, как ее принудили сделать такой выбор?