Голый риск (ЛП) - Бёрк Джордан

— Я ей не сказал. — Я понизил голос. — Но из-за Кэтрин я и пришел. Она в соседнем номере. Мне нужно, чтобы ты убедился, что следующие пару часов с ней ничего не случится.

— Зачем? Куда ты собрался?

— Джастин пробил информацию о парне.

Спенсер встал.

— Я поеду с тобой.

— Нет, — ответил я. — Я еду один. И мне нужно, чтобы ты присмотрел за Кэтрин.

Он выглядел разочарованным, как будто намеревался броситься мне на помощь. Я не нуждался в чьей-либо помощи, а даже если бы и нуждался, то все равно хотел позаботиться обо всем сам.

— Хочешь, чтобы я посидел с ней? — поинтересовался он.

— Нет, она даже не в курсе, что ты здесь. — Я бросил взгляд на разделяющую комнаты дверь, прекрасно зная, что она заперта с моей стороны. — Не думаю, что что-нибудь случится. Вообще-то даже не могу себе такого представить. Просто буду чувствовать себя лучше, зная, что ты рядом. На всякий случай.

— Что бы ни понадобилось, Уоттс, можешь рассчитывать на меня.

***

Его звали Джим Удалл, и его жилье располагалось в нескольких милях от квартиры Кэтрин. Минут двадцать спустя я припарковался неподалеку от его дома.

Кэтрин жила в симпатичной части города, а Удалл обитал в старом районе. Не в старинном, а захудалом и запущенном. Его желтый, с логотипом компании, а также силуэтами различных видов жуков служебный грузовик выделялся среди тусклых домов и старых машин.

Сейчас, ранним вечером, люди все еще бродили во дворах, на крылечках, выгуливали собак на улице. Я чувствовал себя немного неуютно, сидя посреди улицы в машине. Однако не похоже, что в этом месте соседи присматривают друг за другом. Поэтому я не беспокоился по поводу того, что мне помешают или сообщат в полицию.

Когда опустилась ночь, и соседская активность снизилась, я решил, что пришло время действовать.

Прикрутил глушитель и засунул пистолет за пояс. Снаружи было слишком тепло и душно, чтобы набросить куртку, даже легкую. Я быстро прошел к дому, делая вид, что иду туда с какой-то целью.

Вверх по подъездной дорожке и на крыльцо.

Постучал в дверь.

Увидел приближение парня. Он открыл.

— Мистер Удалл?

— Да.

Толкнул дверь, пнув его так, что с громким хрустом вылетела коленная чашечка. Издав пронзительный крик, парень упал на пол.

Я закрыл входную дверь, быстро осмотрев улицу. Пусто. Никто ничего не слышал.

Тогда достал пистолет и встал на колени возле Удалла.

— Закричишь снова и ты покойник. Вот так вот просто.

Поднял парня с пола и притащил в кухню, где посадил на стул и для надежности примотал скотчем.

Затем прислонился к кухонному островку в футе от него.

— Твоя профессия — убивать вредителей.

Он кивнул.

— Да?

— И моя.

— Кто ты? — спросил он.

— Разве это имеет значение?

Парень ничего не сказал, но напрягся.

Я решил поиграть с ним, немного помучить, позволить его фантазии пропутешествовать через самые жуткие сценарии того, чем может закончиться наша встреча. Мне нравилось думать, что его, вероятно, посетят гораздо более страшные мысли о будущем, не имеющие ничего общего с моими планами.

В жизни Джим Удалл оказался неприметным, не считая роста, наверное, около метра девяносто трех сантиметров. Когда он открыл дверь, я это было первым, что я заметил. Но рост же и сделал его колено более легкой мишенью. В остальном Удалл оказался обычным парнем, на которого без весомой причины и не посмотришь дважды.

Из него получился бы неплохой серийный злодей для одного из криминальных шоу — такой, который сливается с толпой, остается незамеченным и не вызывает подозрений, пока его наконец не поймают и не настанет день расплаты.

Именно таким показался мне Удалл.

— Слушай, забирай, что хочешь. У меня не так много… — Он осмотрелся. — Но ты можешь забрать что угодно. Телефон и кошелек как раз за тобой на стойке.

— Я пришел не за твоими деньгами или имуществом.

— Тогда зачем? — Он попытался наклониться, но не смог. Посмотрел на свое колено: вывернутое, опухшее и превратившееся в кровавую массу.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Я здесь, — произнес я, потянувшись к пистолету и показав его мужику, — ради тебя.

Он посмотрел на меня, скривился, покраснел, как будто собирался расплакаться.

— Почему? Что я тебе сделал?

Перед тем, как ответить, я помолчал.

— Ты пересек мою черту.

Он выглядел сбитым с толку.

— Твою черту?

— Да, — подтвердил я, отталкиваясь от стойки и подходя ближе, а потом зайдя сзади. — Я провожу черты — границы, на самом деле — вокруг того, что ценю больше всего.

Он крутил головой влево и вправо, пытаясь увидеть меня, пока я стоял у него за спиной. Стоило ему посмотреть влево, я немного смещался вправо. Когда смотрел вправо, я двигался влево.

— Я не знаю, о чем ты говоришь! — выкрикнул он.

— Разве я не запретил тебе кричать, Джим? На твоем месте я последовал бы совету. Дам тебе второй шанс, потому что сейчас чувствую себя великодушным. И… — Я вышел из-за стула и вернулся к стойке, снова прислонившись к ней напротив него. — И если ты думаешь о том, как я выгляжу, когда нахожусь в благодушном настроении, то именно так. Это — лучшее, что ты получишь. Подумай об этом несколько минут.

Я повернулся и взял кошелек Удалла и, проверив его, не нашел ничего интересного, лишь совсем немного денег.

Он начал роптать что-то о том, что я пришел не к тому парню.

— Не к тому? — поинтересовался я. — Более чем уверен, что пришел именно к тому. Могу поспорить, что если покопаюсь в твоем доме, то найду несколько женских трусиков и бюстгальтеров, правда? Не отвечай. Мы оба знаем, что ответ положительный.

Его глаза расширились, и он рьяно покачал головой вперед-назад.

— Нет? — засомневался я. — Ты не ходил на свидание с девушкой, с которой познакомился на сайте знакомств и потом не использовал запасной ключ, чтобы пробраться в ее квартиру? — Я понизил голос, успокоившись. — Ты не делал этого, Джим? Я все понял неправильно?

— Делал! — заявил он, успокаиваясь. — Но я повторяю: ты пришел не к тому человеку.

Несколько секунд я смотрел на него.

— Объясни.

— Мне заплатили, чтобы я отправился в ее квартиру. Они хотели… информацию о ней. Что-нибудь, что я смогу разузнать о ее работе. Файлы или типа того. Господи, чувак, я не знаю. Это было месяцы назад.

Я застыл, обрабатывая его слова так быстро, как только мог.

— Кто заплатил тебе?

— Я не знаю его имени.

— Думай, — требовал я. — Опиши его.

Его ответ заставил меня напрячься. Описание мужчины подходило под внешность Говарда Макдауэлла.

— Английский акцент?

Удалл покачал головой.

— Нет… американский. Он был американцем.

Никаких сомнений, Макдауэлл скрыл акцент.

— Он звонил тебе? Дал свой номер? Что-нибудь? — спросил я.

Удалл тяжело вздохнул.

— Однажды. Он позвонил и попросил последовать за ней.

Моя кровь закипела. Я глубоко вдохнул, напоминая себе, что должен добыть всю возможную информацию, потому что дело оказалось посерьезнее, чем воришка трусиков, вломившийся в квартиру Кэтрин.

— Когда и куда ты последовал за ней?

— Никуда, — настаивал он. — Я этого не сделал.

Я смотрел ему в его покрасневшее лицо со стекающим от бровей потом.

— Не мели чушь. Я знаю, что ты был в ее доме.

Он коснулся подбородком груди.

— Ты сделал это сам? — продолжил я. — И почему розы? Тебе приказал тот человек?

Удалл быстро поднял голову, на его лице отразилось замешательство.

— Какие розы?

Я на несколько секунд замолчал.

— Ты не оставлял розы на ее крыльце?

— Что? Нет. Не оставлял я никаких роз, — заверил он.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Выражение лица и тон подсказали, что Удалл не врет.

Оставалась только одна версия: розы на крыльце — дело рук Макдауэлла. Это имело смысл, учитывая то, что я знал о его безжалостной садисткой натуре. Он пытался сильнее запугать Кэтрин.