Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

Холод сменился жаром.

Вода - огнём.

Плен - свободой.

Пламя слегка опало, услужливо открывая мне дорогу в мир. Настоящий мир, тот самый грязный и суетливый, в который я когда-то не хотела возвращаться.

А теперь - бросилась как на спасательный круг.

... - Смотри-ка, да она спит!

- Чему ты удивляешься? Только такое безалаберная тварь, как Кейни Лэй Браун может преспокойно дрыхнуть в самые неподходящие моменты...

Перевернувшись на спину, я зевнула и с довольным мычанием потянулась. Было так хорошо, так чертовски хорошо! Казалось, меня всю заполнила нега, лёгкая и сладкая, как сахарный крем, и такая же приятная. Такой тихий сон... И такое сказочное после него ощущение... Такое нежное... Хорошо бы сейчас повернуться на бок и снова уснуть. О да, это было бы чудесно! Вот только найду Тэдди... и усну опять...

Ну нет, милая моя, нельзя! Нельзя, нельзя, нельзя!

Почему?!

Не знаю ещё! Давай, просыпайся! Где там эта сволочная вэмпи?!!

Как ты сказала? Вэмпи?!

Я, распахнув глаза, резко села и, однако мир тут же с коварным смешком расплылся в тумане. Как и всегда после сна.

Вэмпи... Да вот же она, в самом тёмном углу, вымотанная, обессиленная... Как пёс побитый. Что ж, она получила по заслугам! Маловато у неё силёнок командовать мной!

Я зевнула во весь рот.

Во-первых, сударыня, она их ещё наберётся, так что берегись! А во-вторых, тебе помогали, забыла что ль?!

Помогали? Кто?

Несколько раз моргнув, я наконец-то поняла (или просто соизволила обратить внимание), что сижу на мятой постели в собственной комнате. Благодаря неяркому свету ночника она из белой превратилась в серовато-бежевую, с резко выступающими очертаниями предметов и разводами чёрных теней, где так любят прятаться детские кошмары. Шторы на окнах были задвинуты наглухо, и не трудно понять, кто это сделал.

Эдуард неспешно прохаживался по ковру, сунув руки в карманы брюк. Лицо, подёрнутое туманом усталости, было нагловато-спокойным. К чёрту слова! Обыкновенное эдуардовское лицо! Такое, как всегда.

Тогда... что же это такое...

Опять зевнув, я в сомнении осмотрелась, ища подсказку. Как будто она могла быть написана помадой на моём зеркале или кровью - не безупречно чистом потолке.

Тогда его обыкновенные глаза, наш разговор - это всё мне приснилось что ли?!

Вряд ли, дурашка. Отчего бы тогда вэмпи взяла вверх?

Логично. Значит, вэмпи взяла вверх, а Лэйд и Итим помогли мне затолкать её обратно.

Если не сделали это за тебя.

Тут уж неважно. Важно то, что меня ожидает увлекательнейший разговор с Эдуардом. Гадость-то какая! Но, как говорится, лучше увлекательнейший разговор, чем увлекательнейший аттракцион.

Верно.

Взбив подушки, я устроилась поудобней, расправила складки своего платья и, сложив руки как примерная девочка, принялась молча наблюдать за белокурым парнем. Не всегда ж мне начинать разговор! Правда, я всегда начинаю драки, но опустим эту мелочь.

Однако четверть-оборотень не спешил нарушать тишину. Просто бесшумно скользил взад-вперёд и задумчиво молчал. Как будто кроме него в этой комнате никого нет. Я вполне материальна для того, чтобы не быть призраком?

Вполне. Эгоу, котик! Она здесь!

Молчи! Чего ты смерть ко мне кличешь?!

Кстати, ваше отсутствие на приёме могут неверно расценить!

Ага, верно. Особенно учитывая то , что успела натворить вэмпи.

Хотелось бы ещё знать, то - это что именно ?..

- Как ты себя чувствуешь? - неожиданно повернулся ко мне Эдуард. Где-то секунду я, протормозив от удивления, смотрела ему в глаза, после чего растерянно хлопнула ресницами и ответила:

- Ну... классно.

Добрый доктор Айболит.

- Очень хорошо, - удовлетворённо кивнул парень и непринуждённо уселся на стоящее возле кровати мягкое креслице. Оно вообще возле туалетного столика тусуется, но, видимо, кто-то поменял его местожительство.

Я даже догадываюсь, кто. Хочешь, скажу?

- А где... - я посмотрела на дверь, но белокурый парень не дал мне договорить:

- Ушёл. Должен же хоть кто-то из чад Баст присутствовать на приёме.

- Почему ты не сказал, что вы с Итимом сводные братья? - внимательно посмотрела я на него. И он, презрительно фыркнув, ответил:

- А с какой это стати? Кто ты мне такая, что я должен тебе про свою семью рассказывать?

- Семью? Не Клан? - облизнула я сладковатые от помады губы. - Так Дарина всё-таки усыновила тебя и забрала из приюта?

- Ага, спустя день после того, как удочерили тебя, - лениво отозвался Эдуард. - Как это ты позволила вэмпи оседлать себя?

- А как ты об этом догадался? - прищурив левый глаз, посмотрела я на него и тут же спохватилась. - Да и вообще, что я пропустила? Что было, пока я...

Не найдя подходящего слова, я эмоционально изобразила рукой бессмысленный жест.

Белокурый парень тонко улыбнулся. Это означало во все времена и при всех народах только одно: он знает что-то такое, что мне чертовски не понравится. И его это несказанно, ну просто до чёртиков забавляет.

В животе шевельнулось нехорошее ощущение. Очень нехорошее. Как проглоченный ёжик.

- Эдуард? - в моём голосе зазвенела настороженность. - Что произошло?

- Знаешь, - тихонько рассмеялся белокурый парень, кажется, проигнорировав мой вопрос, - я поначалу ничего не понял. Глаза у тебя были немного другие, чуть дикие, только я списал эту странность на твою новую природу. Но потом...

Он умолк, глядя на меня чуть искрящимися изумрудами. Он знал что-то, что приведёт меня в ярость. Знал и смаковал это ощущение как ванильный леденец, предвкушая... что? Что эта скотина вэмпи успела натворить? Почему так доволен Эдуард?..

Так, блин, а на какой ноте ты покинула свои органы чувств?

На той, что... ЧТО?!!

Шар тошноты подпрыгнул на диафрагме и прочно застрял где-то в глотке. Меня замутило от одной только мысли...

- Не молчи, сукин ты сын! - сдавленно произнесла я, судорожно впиваясь пальцами в покрывало. Господи, неужели вэмпи, то есть, вэмпи в моём теле, то есть, моё тело в руках вэмпи...

Во рту набралась слюна, и слизистую оболочку стянуло. Кажется, меня сейчас вырвет...

Через силу сглотнув, я дрожащими руками схватила пену чёрных кружев своей юбки и безвольной амёбой сползла с кровати. Ватные ноги подкашивались как у новорождённого жирафа, но всё-таки держали меня в вертикальном положении перед лицом Эдуарда. А он наблюдал за мной с видом подростка, ставящего эксперименты над тараканом.

Сейчас я ему покажу и таракана, и кукарачу рыжую!

- Ты чего побледнела, как вывалянный в муке слон? - насмешливо спросил четверть-оборотень, глядя на меня снизу вверх. - Пельмень из тебя, надо заметить, никудышный.