Звезда Любви - Юлия Леонова

— Сударыня, Вы позволите, — взяв из ее рук бокал с недопитым вином, молодой человек в камзоле кавалера петровской эпохи, предложил ей руку.

То ли шампанское так подействовало, то ли сознание того что никто здесь не знает о том, кто скрывается под маской екатерининской дамы, Долли пожав плечами, вложила свою руку в протянутую ладонь. Странное бесшабашное веселье охватило ее, когда заиграла музыка, и пары двинулись в чопорном танце. Расправив плечи и придерживая длиннющий шлейф, Дарья, опираясь на руку своего партнера, легко заскользила по паркету. За полонезом, последовал вальс, закруживший девушку в стремительном вихре. Атмосфера праздника и всеобщего веселья передалась и Даше. Перестав всякий раз оглядываться на маменьку, Долли всецело поддалась чарующей магии маскарада. Голова кружилась от яркости красок, выпитого шампанского и легкого флирта, которым, она наслаждалась едва ли не впервые, не задумываясь о том, какое впечатление она произвела в обществе. После стремительной мазурки Даше показалось, что лиф ее платья соскользнул несколько ниже, чем то допускалось приличиями. Раскрыв веер и прикрыв им декольте, она устремилась прочь из бального зала, рассчитывая найти где-нибудь тихий уголок, где она без помех сможет поправить свой туалет. Даша так спешила, что проходя мимо небольшой компании, ведущей весьма оживленную беседу, задела мужчину, стоящего на ее пути.

— Pardonnez-moi, (Простите), — бросила она на ходу и, не оглядываясь, поспешила дальше к выходу на галерею.

Сергей Александрович Левашов едва не уронил бокал и, расплескав добрую половину его содержимого, возмущенно глянул вслед удаляющейся женщине. Маленькая родинка, чуть выше кромки глубокого выреза платья, привлекла его внимание. Словно огнем обожгло воспоминание: полумрак экипажа, его пальцы затягивающие шнуровку корсета. Ему еще тогда хотелось коснуться этой крохотной отметины. Не может быть! — не поверил своим глазам Левашов.

— Господа, прошу простить меня, — улыбнулся он своим собеседникам. — Кажется, я встретил здесь одну свою давнюю знакомую.

Стараясь не выпустить женщину из виду, Серж направился вслед за ней. К его удивлению, незнакомка явно стремилась к уединению. Выйдя из бального зала на просторную галерею, она остановилась, чтобы перевести дыхание и, оглядевшись, продолжила свой путь в ту сторону, где почти не было освещения. Может от того, что кровь гулко стучала в висках, и шумело в голове, Даша не услышала шагов за своей спиной. Остановившись, она положила веер на низенькую банкетку, стоящую в затененном алькове и попыталась подтянуть вверх съехавший корсет.

— Ну, вот мы и встретились, madam, — услышала она за своей спиной и едва не вскрикнула, обернувшись.

Левашов, сняв маску, рассматривал ее с веселым изумлением на лице.

— Вы знаете, кто я? — удивленно спросила Дарья.

От волнения голос ее прозвучал чуть хрипло.

— Имени Вашего я, к своему великому сожалению, не знаю, но мы определенно встречались, — усмехнулся Серж.

— Разве? — невольно улыбнулась в ответ Дарья.

Игра эта показалась ей забавной.

— О да, и при довольно интересных обстоятельствах, — чуть приподнял бровь Левашов. — Я бы даже сказал, что обстоятельства эти были несколько скандальными, — понизил он голос.

— Даже так? — Даша отступила от него в тень алькова. — Отчего же я не припомню ничего подобного, сударь?

— Так позвольте напомнить, — шагнув к ней, Сергей обхватил тонкий стан и притиснул девушку к стене.

О Боже! Я совершенно лишилась разума, — думала Даша, отвечая на дерзкий поцелуй. В дыхании графа чуть заметно ощущался запах вина, но это не было ей неприятно. То, что он принял ее за другую, было совершенно очевидно, но Долли не спешила развеять его заблуждение. Ладони ее скользнули ему на плечи, ощутив ее отклик, Сергей лишь крепче сжал ее в объятьях. Шеховской целовал ее однажды, но от того поцелуя не кружилась голова, не слабели колени, не обмирало от страха и восторга сердце в груди. Павел не был ей неприятен, но испытанное ей тогда ощущение не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило с ней сейчас.

— Belle, accueil ma (Красавица, желанная моя), — шептал Сергей, касаясь губами стройной шеи.

Испугавшись прорвавшейся в его голосе страсти, Долли уперлась ладонями в широкую грудь.

— Пустите, Сергей Александрович, — взмолилась она, отталкивая его от себя.

Прозвучавший в ее голосе страх, отрезвил затуманенную страстью голову Левашова. Выпустив ее из своих объятий, Сергей протянул руку и сдернул с ее головы парик.

— Кто Вы? — голос его зазвучал холодно и требовательно.

Подняв руки, Дарья развязала шелковые шнурки на затылке и чуть помедлив, сняла маску.

— Дарья Степановна, не могу сказать, что я рад встрече в подобных обстоятельствах, — сухо заметил Левашов.

— Невероятно!

Оглянувшись на прозвучавший в тишине галереи возглас, Серж замер.

— А я все гадала, кто же стал причиной разрыва помолвки, — улыбнулась красивая блондинка в костюме пастушки.

— Мария Петровна, мое почтение, — поприветствовал ее Сергей. — А я смотрю, Вас по-прежнему волнует личная жизнь князя Шеховского, — не сумел скрыть сарказма граф.

Мари вспыхнула, но тотчас улыбнулась в ответ самой обворожительной улыбкой:

— Ваша не менее интересна, — парировала она, кивнув головой в сторону застывшей в ужасе Дарьи.

Одарив напоследок насмешливым взглядом графа и его спутницу, Мари величественно удалилась в сторону бального зала.

— Как она оказалась здесь? — прошептала побелевшими губами Долли.

— Видимо с той же целью, что и мы, — нахмурился Левашов, заприметив мужской силуэт на противоположном конце длинной галереи.

— Ну, знаете ли! — разозлилась Даша. — Я Вас сюда не приглашала и цель у меня была несколько иная.

— И какая же, позвольте полюбопытствовать? — усмехнулся Левашов. — Свидание, но не со мной?

Дарья вспыхнула и, отвернувшись от него, попыталась подтянуть корсет повыше. Заметив ее движение, Сергей едва не расхохотался.

— Боже! Снова корсет! Позвольте, я помогу Вам.

— Не стоит, Сергей Александрович, — прошипела Даша. — Вам не следует находиться здесь.

— Дарья Степановна, поздно волноваться о Вашей репутации, — вздохнул Левашов. — Считайте, что от нее уже ничего не осталось.

Когда смысл сказанного им, достиг сознания Дарьи, она, судорожно вздохнув, опустилась на банкетку и закрыла лицо руками.

— Я не знаю, что мне делать, — выдохнула она. — Как я смогу вернуться туда? — посмотрела она в сторону бальной залы.

— Вам ничего не придется делать, — присел подле нее Сергей. — Завтра я встречусь с Вашим папенькой и попрошу Вашей руки.