'Фантастика 2024-146'. Компиляция. Книги 1-24 - Антон Дмитриевич Емельянов

машины, а сами отправились в дом к управляющему посёлком. Я уже здесь бывал, а потому без лишних вопросов прошёл сразу на веранду. Шкет заглянул в подвал, откуда выудил целую банку холодного кваса. В такую жарищу напиток пришёлся как нельзя кстати, мы чуть не половину выхлебали за один присест. Хозяин вежливо дождался, пока мы отдышимся после долгого пути, и только затем приступил к серьёзному разговору.

— Вы что-то спросить хотели, — напомнил Седому он.

— Да, меня интересует вот какой момент: как вы узнали, что с посёлками что-то случилось? С чего вдруг решили отправить туда человека?

— Во-первых, грохотало с той стороны так, что у нас посуда с полок посыпалась. А во-вторых, я ещё ни разу не видел молний в ясный день. На небе ни облачка, а там сверкает, будто вот-вот ливень начнётся. Ну и, в-третьих, посёлки перестали на связь выходить. От нас в Гороховец постоянно торговцы мотаются, урожай на всякие полезности выменивают. В основном топливо интересует, но и так, по мелочи, много чего в хозяйстве нужно. Это я к тому, что связь мы поддерживаем регулярно, и свои люди там тоже имеются.

— Ясно, — несколько отстранённо произнёс Седой, будто совсем не слушал. Новых вопросов тоже не последовало, отчего в воздухе повисла неловкая пауза.

— Да на ней чё, написано, что ли⁈ — донёсся крик с улицы.

— Я тебе ро́жу сейчас распишу, чтоб знал в следующий раз!

Голос Коляна я узнал сразу, а дальше логика быстро подсказала, с кем именно он там закусился. Зная резкий характер обоих, я поспешил урегулировать конфликт. Колян, конечно, мужик крепкий, но годы берут своё, а Ванька парень не промах, может и в глаз закатать. А нам проблем и без того хватает.

— Эй, а ну замерли оба! — рявкнул я, выйдя на улицу.

Эти двое уже не на шутку разошлись, и до драки оставались считаные секунды. Оба уже держали друг друга за грудки, что я всегда считал огромной ошибкой. Ведь в этом случае у оппонента уже заняты руки, а значит, с ним можно делать практически всё что угодно. В залах часто учат, как освобождаться от подобной хватки. Показывают тысячу и один способ, как лучше сбить руки противника. Но на самом деле лучшего момента для атаки не найти. Нужно не освобождаться, а бить. И желательно жёстко, чтобы наверняка одержать победу.

— Вы чё за цирк здесь устроили⁈ А ну разошлись по сторонам, пока я вам обоим не навалял!

Угроза сработала, и вчерашние приятели тут же отпустили рубашки, за которые только что трепали друг друга.

— Это же он мою ласточку угнал! — тут же нашёл оправдание своим действиям Колян.

— А нехер было её на дороге кидать! — резонно заметил Ванька. — Да ещё и с ключами в замке.

— Не тобой положено, не тобой возьмётся, — парировал поговоркой Колян и снова попытался отвесить пацану оплеуху.

Тот с некой ленцой довольно мастерски блокировал затрещину, но вопреки моим ожиданиям, отвечать не стал. Всё-таки уважение к сединам, да и к совместно пережитому, дало свой отпечаток. Не сказать, что мы как-то воспитывали интернатовских пацанов, которых приютили в тяжёлую минуту, но какую-то мораль вложить успели.

— Дядь Серёж, ну скажи ты ему! — попросил помощи Ванёк. — Я ведь уже извинился. Я же не знал, что это ваша тачка. Смотрю, стоит посреди моста, а рядом никого. Я в салон заглянул, а там и ключи в зажигании. Я даже не поверил вначале, когда она завелась.

— А вниз с моста посмотреть не судьба было⁈ — снова взвинтился Колян.

— Да кой хер мне туда смотреть, когда такая халява в руки попалась⁈

— Как дал бы! — Колян в очередной раз замахнулся, но дальше этого дело не пошло.

— Ты до Гороховца, на чём добирался? — спросил я.

— На велике, — пожал плечами Иван.

— Успел что-нибудь необычное приметить?

— Да как сказать… — Он почесал макушку. — Там всё необычно. Я ещё не видел, чтоб целые посёлки под землю уходили.

— Это понятно. Может, что-то ещё в глаза бросилось?

— Кроме тачки бесхозной?

— Я те, блядь, дам сейчас, бесхозную, — мгновенно отреагировал Колян.

— Успокоились оба! Вань, я серьёзно, подумай как следует. Как быстро после произошедшего ты припедалил?

— Да чёрт его знает…Может, дня два уже прошло, — задумался он. — И вроде ничего такого я там не видел, кроме дыр в земле. Одну даже промерить попытался, взял камень и верёвку к нему привязал. В ней метров пятнадцать было, так она вся ушла и до дна не достала.

— Как ты это понял?

— Я не первый день на свете живу и на рыбалку часто гоняю, а потому прекрасно знаю, как удар грузика по дну выглядит. И ещё кое-что…

— Ну?

— Я не уверен, что это связано. Мне в последнее время всякая дичь мерещится.

— Это какая, например?

— Да разное…

— Могила! — прервал откровения друга Шкет. — Седой зовёт.

— Очень вовремя, — буркнул я и пригрозил обоим пальцем. — Так, чтоб тихо мне здесь! Оба! Как поняли?

— Да всё, замяли уже, — заверил меня Колян. — Шуметь больше не будем, обещаю.

Седой сидел в той же позе, задумчиво стукая пальцем по губе. Заметив меня, он кивком указал на кресло напротив, дождался, когда мы со Шкетом усядемся, и заговорил:

— Сергей, ты подумал над моим предложением?

— Смотря что ты имеешь в виду?

— Ты должен присоединиться к совету старейшин, а ещё лучше — возглавить его.

— Зачем тебе это?

— За спасением мира, — усмехнулся он. — Вот так, ни много, ни мало.

— Хуясе, — криво ухмыльнулся Шкет. — А мне с вами можно?

— Нет, — покачал головой я. — Ты мне нужен здесь. Кто-то должен присматривать за людьми.

— Маркин присмотрит.

— Рустама я как раз заберу.

— Отлично, значит, я опять побоку.

— Ты меня не слышишь⁈ Я отдал чёткий приказ: защищай людей. Почувствуешь что-нибудь неладное — уводи всех. Не знаю…подумай сам. Может, лагерь в лесу организуй или ещё что. В конце концов, уходите в Нижний, там места всем хватит. Как понял?

— Так точно, защищать людей, — без особого энтузиазма отозвался Сергей.

— Вот и отлично, — кивнул я