Величайший из рода. Связующее звено - Евгения Киселева

– Каждый из курсантов прошел одну и ту же подготовку, и каждый, я уверен, хорошо усвоил ее. – с отчаянной решительностью говорил Арнольд. – Но как вы сами упомянули, я намного старше и уже давно прохожу подготовку в группе «Возмездия». Я обладаю большим опытом и гораздо лучше знаю сослуживцев. Хотя, было бы глупо отрицать, Синичкин хороший пилот и по-настоящему сильный соперник!

Министр глубоко задумался, пристально сверля глазами младшего курсанта.

– Что ж, может оно и к лучшему! – наконец вынес вердикт Ратников. – Арнольд, в бой пилотов поведете вы! Максимилиан, вы присоединитесь к группе только в случае острой необходимости.

– Я не буду атаковать?! – обомлел юноша.

– Вы проявили себя, как прекрасный стратег и руководитель, но и как юноша обладающий горячим нравом. – терпеливо сказал Ратников. – Кроме того, даже невзирая на то, что брат предоставил вам полную дееспособность, я бы предпочел не отправлять в бой подростка. Думаю, вам будет лучше координировать действия команды издалека, под присмотром более опытных военных. Ваше непосредственное участие в сражении не понадобится.

– Господин министр, я тренировался не для того, чтобы отсиживаться в…

– Вы прекрасно тренировались! – уже более жестко прервал тот. – Именно поэтому, вы только что получи назначение на военный фрегат в качестве младшего помощника капитана. Лазар Теодорович давно подыскивал кандидата на эту должность. Не стоит воспринимать это, как наказание, – не дал ему вновь открыть рта министр, – это поощрение за ваши старания!

– Но…

– Молодой человек, я только что похвалил вас за то, что вы сумели обуздать свой темперамент, не подводите меня! – почти угрожающе прошипел Ратников.

– Да, как вам будет угодно. – отступил Макс, озабоченно поглядывая на Яна.

– Позволите, я проведу беседу с новим помощником? – вдруг вызвался молодой мужчина, обращаясь одновременно к министру и к капитану. – Нам предстоит тяжелая работа вместе! Лучше обсудить некоторие детали заранее.

Ратников перевел взгляд на Лазара.

– Я не возражаю. – кивнул тот, поворачиваясь к новому помощнику. – Это Акио Аоки мой первый помощник. Он поможет тебе освоиться на корабле! Но имей в виду, я строгий руководитель, мне тяжело угодить!

Акио легко поднялся и направился к выходу, Макс робко поплелся следом.

– Ви виглядите грустно! – окликнул Акио, стоило им выйти в холл. – Не нравится новая должность или испугались капитана?

– Я знаю, что мне оказаны большая честь и доверие, но я рассчитывал совсем на другое. – честно признался юноша.

– Да, ми это заметили! – усмехнулся тот. – В отличие от брата, ви очень не сдержаны. Хотя я согласен, било довольно неразумно позволить занять место главного пилота этаму курсанту. Но не все еще потеряно!

– О чем вы?

– Очевидно, Ратников в вас очень заинтересован. Все время вашего обучения он наблюдал за вами куда более чутко, нежели за другими курсантами. И мне не известна рпричина, почему он отстранил вас от боя. Но вы будете на корабле, и если кто-то из пилотов не сможет совершить полет, его место займете ви! Толька тогда ви сумеете виполнить свою миссию, и спасти жизни этим мальчикам!

– Я не совсем понимаю… – недоверчиво смотрел юноша.

– Максимилиан, мне известно, что ви с Яном задумали. Я помогу вам! Наберитесь терпения. Не досаждайте министру, иначе он отстранит вас от полета вовсе. А пока ви должни понравиться капитану Йордану. Это важно! – улыбнулся Акио. – Теперь, когда ми с вами поняли друг друга, ми должни вернуться, чтоби не визивать подозрений.

Эпидемия

Следующие несколько дней Макс не помнил себя от усталости. Подготовка к наступательной операции шла полным ходом. Акио, по поручению капитана Йордана, приступил к обучению новобранца и не упускал возможности нагрузить его работой.

– Ви молодец! – хвалил Акио. – Обычно приходится долго обучать новобранцев, но с вами все иначе! Ви хорошо подготовлены! Если не возникнет проблем с дисциплиной, ми прекрасно сработаемся.

– У вас не возникнет со мной проблем! – заверил Макс. – Мне хорошо известны мои задачи и цели! Можете не переживать!

– Хорошо! – кивнул Акио. – Завтра утром вас соберут на построение, где будет объявлено о начале военних действий. Будьте готови! А пока, навестите брата, ему есть, что рассказать вам!

Макс был взволнован. Их планы менялись уже несколько раз. Что если и теперь Ян решил внести новые корректировки перед самым полетом?

– Разрешите? – скоро стучал он в дверь начальника Академии.

– Проходи! – устало улыбнулся Ян. – Хорошо, что ты пришел, я сам планировал отправить за тобой чуть позже!

– Акио сказал, что ты хочешь поговорить.

– Акио? – не сразу понял Ян. – Ах, ну да! Садись! – указал он на стул, а сам поднялся и принялся ходить по кабинету.

– Не томи! Говори сразу! – фыркнул Макс. – Ты же знаешь, как я не люблю этого ожидания?

– Хорошо! – мрачно кивнул Ян. – Я отстранен от полета!

– Как?! – обомлел юноша. – Почему?

– В городе произошел бунт! Зреют новые беспорядки и митинги, вызванные началом военной операции. Поступили донесения, что саботаж может произойти и на территории Академии. Поэтому, принято решение, что мои обязанности примет на себя Осипов. Макс, прости…

– Не извиняйся! – нервно взлохматил он свои волосы. – Мы оба знаем, что должны делать, и твое место здесь! Нельзя оставлять Академию без присмотра. Конечно, с тобой мне было бы спокойнее, но это не конец света. В конце концов, все же четко спланировано. Осипов в курсе наших планов. Так что, не думаю, что могут возникнуть сложности.

– Сложностей в нашем деле полно. Ратников будет контролировать каждый ваш шаг. А Заур… – задумался Ян. – Он неплохой человек, но не станет рисковать собой, если ты попадешь в беду! Есть, конечно, Аоки. Парень он хитрый, изворотливый, да и в обиду не даст, но в нашем деле опыта у него никакого. Поэтому, будь осторожнее, не впутайся в неприятности!

– Я никогда и не стремился впутываться в неприятности. Это они ко мне притягиваются! – возмутился юноша, Ян смерил его суровым взглядом. – Обещаю, буду придерживаться плана!

– И еще… Ты должен вернуться, понял?! – строго потребовал Ян. – Даже, если для этого придется провалить операцию, ты должен вернуться! И мне наплевать, что будет после!

– Я тоже люблю тебя, Ян! – улыбнулся Макс.

Быстрыми шагами Ян пересек ту часть комнаты, что разделяла их с братом, и крепко обнял его. А Макс думал о том, что еще совсем недавно считал Громова бесчувственной и холодной машиной, но сейчас, даже через одежду, он слышал пылкое биение его сердца.

***

– Ваше время пришло! – торжественно объявил группе Ратников. – Отныне вы более не учащиеся, а действующие пилоты венно-космических сил Совета! Сегодня вы присягнули на верность Президиуму, а уже завтра настанет тот