'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

сможем лицезреть этих прекрасных дам? — спросил Первый герцог, подкравшись к Владу из толпы

— Всему своё время, ваша светлость — ответил Морозов — уверен, сегодня нам будет что обсудить, кроме фрейлин Её Величества.

По глазам Авейру было видно, он не слишком удовлетворён таким ответом, но, изобразив доброжелательную улыбку, скрылся в глубине зала.

Королевский приём шёл своим чередом. Все присутствующие ожидали апогея развития событий, представляя, чем же всё закончится поздно вечером, если всё так активно началось. Групповая схватка мусолилась в каждом углу. Но все, кто хоть немного разбирался в воинском искусстве, признавал мастерство Катерины, особенно после демонстрации записи.

Однако большинство аристократов ждало разочарование. Офицеры королевской канцелярии стали настойчиво просить покинуть зал тех, кто был, по их мнению, лишним на завершении королевского приёма.

В итоге в огромном тронном зале осталось не более полусотни разумных, которые с большим интересом наблюдали за Каролиной, усевшейся на свой трон. Катерина со своими подданными отошла к стене, с интересом наблюдая за оставшимися. Приближённые герцогов явно предвкушали интригу и серьёзные разборки, посматривая в сторону Морозова. Но что не укрылось от взгляда хвостатой, так это появление на порядок большего количества королевских гвардейцев, которые незаметно занимали позиции по кругу.

Как только глава канцелярии занял своё место за правым плечом королевы, все разговоры резко прекратились.

— Все вы в курсе — медленно произнесла королева Анимории — мой муж при смерти, уже давно не для кого это не секрет. Старший наследник пал в бою, защищая семью. Поэтому принцу Алексу нужен защитник до тех пор, пока он не взойдёт на трон во время своего совершеннолетия.

Королева продолжительно молчала, но никто не посмел задать ни одного вопроса, либо издать вообще какой-либо звук. Все в предвкушении ожидали имя.

— Герцог Морозов — посмотрела на Влада королева.

Седьмой герцог вышел вперёд и преклонил колено.

— Готов ли ты исполнить волю своего короля, став регентом на ближайшие девять лет и защитником моего единственного сына?— каждое слово давалось Каролине с большим трудом.

— Готов, Ваше Величество — ровным голосом ответил Морозов. Никто из оставшихся герцогов не рискнул оспорить решение Меровея.

— Тогда, ваша светлость, последний штрих — подал голос глава королевской канцелярии.

По его сигналу слуга вышел из боковой двери вместе с подносом в руках. На нём лежало два браслета. Один под стать руки Морозова, а второй гораздо меньшего размера. Генерал-бригадир лично застегнул его на руке Алекса, а второй браслет разместился на руке Морозова, заменив собой браслет Стратега.

Данная манипуляция произвела неизгладимое впечатление на всех шестерых герцогов, но и сам Морозов был удивлён. Но не столько браслету, сколько то, что последовало за ним. Хотя подробности визуально видел только он. Это был новый контракт, который появился у него перед глазами. Влад молча, но внимательно посмотрел в глаза Каролине. Та лишь кивнула в ответ.

— Мы безмерно благодарны вам, герцог — громко произнесла Каролина, вставая — засим я отклонюсь, уверена, теперь наше королевство в надёжных руках.

Каролина, взяв за руку своего сына, медленно вышла из зала. Её провожали взглядом все присутствующие под неусыпным взором главы королевской канцелярии.

Когда все уже собрались расходиться, открылись другие двери. В тронный зал внесли нехилых размеров кресло, богато украшенное золотом и драгоценными камнями. Дотащив явную тяжесть, слуги поставили его на самую нижнюю ступень, после чего генерал Алекс Десмуа жестом пригласил Морозова пройти к его новому модному стулу, а сам занял место среди шестерых герцогов.

Влад молча оценил своё новое приобретение. Затем, громко вздохнув, примостился на немаленький трон. Хотя по сравнению со старшим братом на самом верху пьедестала, тот смотрелся как очень бедный родственник. Сразу после этого все в зале синхронно встали на колено.

— Готовы исполнить указы, Ваше Высочество! — громко и пафосно заявил Десмуа.

— На сегодня приём окончен — негромко ответил Влад — жду всех вас через неделю вместе с экономистами. Будем сводить баланс королевства и решать, как жить дальше ближайшие девять лет. Если вообще сможем дожить до этих лет.

* * *

— Зачем тебе дали новый браслет? — с любопытством спросила София.

— Вот это хороший вопрос. Уверен, раньше такого не было — задумчиво ответил супруге, пока мы покидали дворец — но это было явно не зря. Тем более, там новый контракт. Который далеко не так прост, как кажется даже самому мне. Надо будет ознакомиться с ним получше в ближайшее время.

— Но суть же ты можешь нам передать? — снова пристала неугомонное рыжее чудовище.

— Есть вещи, которые не стоят твоего внимания, потому что они могут стоить тебе жизни — щёлкнул девушку по носу, отчего та от обиды снова надулась, ведь это уже четвёртый щелбан за последние 15 минут.

Не стану же ей говорить, что в первых рядах перед глазами была строчка, от которой невозможно отказаться, но которую озвучить я никому не могу, даже своим самым близким, друзьям и родственникам.

Пусть есть хотя бы минимальный шанс, что об этом узнают до окончания тех самых девяти лет, начнётся настоящая резня. Зато я уверен на сто процентов, сама Каролина, как и Алекс, в курсе того, что там было указано. Это было видно по её облегчению, когда я сказал, что согласен.

Первая мысль после того, как все герцоги разбежались, это сесть в свой кораблик и свалить в Долину на ближайшие пару месяцев. Хотелось забиться в самый дальний уголок и там залечь, чтобы ни хрена не делать.

С трудом заставил себя отказаться от этой волшебной, привлекательной мысли. Буквально на следующее утро я понял, что мысль была не просто привлекательной, она была гениальной. Фактически ко мне с самого утра выстроилась огромная очередь людей, которые хотели засвидетельствовать свою радость в том, что я стал новым регентом. Но Десмуа бдел, ворота в мою временную резиденцию были закрыты, а суровые гвардейцы, как мои, так и королевские, никого не пропускали.

По отчётам главы канцелярии в данный момент было полное затишье. Никто не высказывал открыто своего недовольства тем, что в стране появился новый регент. Хотя были варианты переворота в первые сутки после объявления решения.

Похоже, серьёзным сдерживающим фактором была та самая группа лоялистов-аристократов, которые буквально за один день выкупили в столице целый квартал, заодно разместив там больше пятнадцати тысяч копий. Хотя по негласным правилам столичных аристократов, это было запрещено. Но кого сейчас волнуют старые договорённости…

* * *

—