Одинокий голубь - Лэрри Макмуртри

– Черт, я здорово скучал без твоих разговоров, Гас, – заявил Пи Ай, когда Гас сел на лошадь и собрался уезжать.

Калл немного проводил Августа. Прилетела стая журавлей и расселась вдоль берега.

– Парням здорово достается, – заметил Август. – Двоих мы уже похоронили, а молодой шериф потерял паренька и девушку.

Они задержались, чтобы покурить. Мимо проскакал ковбой из ночной смены.

– Надо нам было оставаться стражами порядка и не брать этих мальчишек с собой, – продолжал Август. – Половина из них потонут или погибнут от молнии, пока мы дойдем до Монтаны. Нам надо было самим подыскать себе какой-нибудь начинающий городишко и цивилизовать его. Только так в наши дни и можно заработать себе репутацию.

– На кой ляд мне репутация, – возразил Калл. – По мне уже достаточно бандитов стреляли. Я лучше займусь ранчо.

– Ну а я должен сознаться, что до сих пор люблю драчку, – признался Август. – Не дает мозгам засохнуть. Есть еще только один другой способ – говорить с женщиной, но это еще опаснее.

– Теперь ты попал в няньки к этой женщине, – за метил Калл. – Ведь она вовсе не та, кто тебе нужен.

– Верно, не та, – согласился Август. Он и сам об этом думал. Разумеется, насколько он мог знать, Клара до сих пор была счастлива в замужестве, так что его мечты о ней скорее всего так и останутся мечтами. Он давно хотел на ней жениться, но жизнь все продолжала подсовывать ему других женщин. Взять, к примеру, его жен.

– Жаль, что ты не женат, – сказал он Каллу.

– Почему? – удивился тот.

– Хотел бы услышать твое мнение по этому поводу, вот почему, – ответил Август. – Но у тебя нет никакого опыта, так что помощи от тебя ждать не приходится.

– Ну, я даже никогда и не собирался, – заявил Калл. – Не знаю почему.

– Не интересовало тебя это, – объяснил ему Гас. – Кроме того, ты в себе-то до конца не разобрался, так что не хотел рисковать.

– Тут я могу поспорить, – не согласился Калл. – Я на риск не скупился.

– В схватках, не в любви, – возразил Август. – Если только ты не хочешь сказать, что рискнул с Мэгги.

– Почему ты постоянно возвращаешься к этой теме? – спросил Калл.

– Потому что это был единственный случай, когда ты едва не поступил так, как поступают все нормальные люди, – проговорил Август. – Больше ты мне никакого материала не подкинул. Сам посмотри, тащишь весь этот скот неведомо куда, причиняешь неудобства мне и всем остальным, хотя не было ни малейшего повода все это делать.

Калл промолчал. Сидел и курил. Вдали начал петь ирландец.

– Раз уж ты так много обо мне знаешь, может, у тебя есть какие-то предложения? – спросил он.

– Вне всякого сомнения, – ответил Август. – Тащи весь этот скот до ближайшего города и продай его. Расплатись с теми парнями, кто еще жив.

– И что потом?

– Я некоторое время займусь женщинами, – предложил Август. – Ты возьми Пи и Дитца и поезжай к реке Пергетори и найди Синего Селезня. А потом или он вас всех убьет, или вы его.

– А куда мальчишку?

– Ньют может поехать со мной и научиться обходиться с женщинами, – сказал Август. – Ты, все едино, на него не претендуешь, а последнему парню, который оказался вблизи Синего Селезня, тот размозжил голову прикладом.

– Да нет, – возразил Калл. – Я уж лучше в Монтану. Если мы там будем первыми, то сможем выбрать любую землю.

– Ты и выбирай, – заключил Август. – Мне же охота попутешествовать. Как только вы с ребятами устроитесь, я поеду в Китай или еще куда-нибудь.

С этим он и уехал. Калл еще немного покурил, ощущая какую-то странную печаль. Джейк показал себя трусом и больше никогда не будет членом старой команды. Разумеется, он отсутствовал десять лет, да и старая команда жива уже только в их памяти, хотя и Пи, и Дитц были все еще с ними, да и Гас тоже – по-своему. Но все менялось.

Он увидел, как женщина вышла из палатки навстречу Гасу. Она казалась лишь смутной тенью в сумерках. Гас сказал, она мало говорила даже с ним. Калл и не собирался ее расспрашивать. Он проскакал пару миль и привязал кобылу на длинную веревку. Небо над ним все еще было светлым, и на нем – тоненький месяц.

64

Джейк большую часть времени проводил в заведении под названием «Салун Билла» – небольшое двухэтажное фанерное здание на откосе реки Тринити. Верхний этаж занимали проститутки, а ковбои тусовались на нижнем. Со второго этажа обычно можно было видеть стада, перегоняемые на север, большие и маленькие. Однажды в салун зашел выпить старший по команде и встретил там Джейка. Когда он узнал, что Джейк по бывал в Монтане, он попытался нанять его, но Джейк только рассмеялся. Неделя, прошедшая с того дня, как он расстался с «Хэт крик», оказалась для него вполне удачной. Он почти не проигрывал и к концу недели имел уже достаточно, чтобы целый месяц ничего не делать.

– Лучше я тут останусь, – сказал он старшему. – Мне отсюда вид нравится.

Еще ему нравилась длинноногая шлюха, которую звали Салли Череп, во всяком случае, она сама себя так называла. Она руководила борделем у Билла Слоуна, владельца салуна. На пятерых девушек имелось всего лишь три комнаты, а поскольку стада шли мимо практически постоянно, то девушки были заняты все время. Салли ставила около комнат будильники, давая каждому клиенту двадцать минут на все про все, после чего звонил будильник, напоминавший по звуку пожарный колокол. Когда такое случалось, Салли распахивала дверь и следила за тем, как ковбои одеваются. Салли, тощая, с короткими темными волосами, ростом уступала немногим ковбоям. Вид ее, стоящей в дверях, на столько действовал на нервы мужчин, что они с трудом справлялись со своими пуговицами. Да и кроме того, то были в основном мальчишки, не привыкшие к порядкам в борделе и будильникам.

Один или двое из тех, что посмелее, было пожаловались, но на Салли это не произвело никакого впечатления.

– Если ты не можешь управиться за двадцать минут, то тебе не шлюха нужна, а врач, – заявила она.

Салли здорово пила с утра до ночи. Она оставляла одну из трех комнат исключительно для себя, ту, где был маленький балкон. Когда Джейк уставал от карточной игры, он садился, задрав ноги на перила балкона, и наблюдал за движущимися внизу фургонами. Установив будильники, заглядывала ненадолго и Салли со стаканом виски и помогала ему наблюдать. Он с ней сразу поладил, и она разрешила ему спать в своей постели, но и постель, и соответствующие привилегии обходились ему в десять долларов, на что он охотно согласился, поскольку ему везло в карты. Получив сполна на свои десять долларов в первый раз, он счел возможным обсудить их дальнейшую жизнь.

– А что, если мы будем просто спать? – предложил он. – Тогда все равно десять долларов?