Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

комнату вошел капитан личной гвардии, - эсса Глоссия сказал, что может показать безопасный выход из дворца и города. Вам нужно уходить отсюда.

- Это чужой город, - отверг предложение император, - и мы не можем доверять этому Глоссия. К тому же бежать я не намерен.

- Гвардейцы долго не продержатся, дворец может быть захвачен в любую минуту.

- Что наши войска?

- Мюрдженцы держат осаду. Большая часть горожан вышла на улицы, помогая своим воинам. На воротах реет стяг княжества и знамя перемен. Еще есть новости от ваших воздушных защитников. Они вступили в бой с «летунами» девэры, которые тоже летели в Антаклию.

Здесь Аурино не питал особых надежд. Его крылатые отряды так и не стали полноценными воинами. Гонцами – да, возможно имели некий успех в разведке, но против его бывших карателей они были беззащитны и бесполезны.

- Найди мне Эвера, - отдал он приказ.

Капитан склонил голову, но император успел заметить, как дрогнуло его лицо. Он знал, что Эвера не любили, боялись и эти чувства все заметнее переходили на него самого. Но если Аурино и раньше не особо заботила любовь подданных к нему, то теперь он и подавно не считал ее тем столпом, на который сможет опереться. Не подходящее время было для смены лошадей.

Эвер пришел почти сразу. Император еще из-за двери почувствовал его вновь изменившуюся энергетику. Такая аура у него была в первые дни их знакомства. Сейчас же она просто излучила силу и мощь, и отбрасывала в сторону все сомнения насчет необходимости такого союзника. К тому же чувствовалось кое-что еще.

Аурино обернулся. Рядом с Эвером стоял темноволосый мужчина с ошейником бессилия, от которого исходили эманации такой силы, что любого другого более слабого шакта плетение уже просто придушило бы. Но самое удивительное – на мужчине была одета форма имперского воина. Правда куртка была разорвана во многих местах и заляпана в крови, как и рубаха.

Незнакомец движением головы отбросил волосы с лица. И посмотрел на императора. В его взгляде была ненависть, жажда убийства, непреодолимая уверенность в своих силах, переплетающаяся с нотками превосходства. Глядя в эти глаза Аурино вспомнил, где они встречались раньше и кем был этот незнакомец, которого привел к нему Эвер. Правда, одновременно память подсовывала и другие знания, ведь этот человек уже несколько миноров как считался умершим.

-Судя по вашей реакции, ваше величество, - насмешливо протянул Эвер, - вас представлять друг другу не надо.

Император надменно вскинул голову.

- Это тот самый узурпатор, который убил свою предшественницу и обманом завладел княжеским троном?

- Это вам Глоссия в уши напел, ваше величество? – фыркнул Янаур.

- Как тебе удалось поймать его? – Аурино перевел взгляд на своего советника.

- Я тебе говорил, что даже полумертвые принцессы могут сыграть важную роль в нужное время, - развел руками Эвер, этим жестом словно еще раз подтверждая свою правоту.

Краем глаза император успел заметить тень, пробежавшую по лицу князя.

- Подведи его сюда, - приказал правитель Астрэйелля.

Эвер посмотрел на князя и сделал приглашающий жест рукой. Янаур подошел к окну, остановившись в шаге от императора. С этого расстояния хорошо было видно, как воины, одетые в имперскую форму, но с бело-красными повязками на рукаве, чтобы быть заметными для своих, теснят гвардейцев императора. Бой шел уже в пределах ворот дворца. Имперцы отступали и было ясно, что скоро мюрдженские воины войдут во дворец.

Аурино повернул голову в сторону князя.

- Ты сейчас выйдешь на этот балкон и прикажешь остановить бой.

Янаур изумленно посмотрел на императора.

- Уверен?

-Моих людей все равно больше. Сейчас они осаждают ворота города, но это вопрос времени. Так как против наших орудий, которые совсем скоро будут стоять под стенами Антаклии, твоим мятежникам нечего будет противопоставить. И тогда на центральной площади тебя и твоих бунтарей будут резать на кусочки на глазах у твоих бывших подданных, чтобы они знали, кто их настоящий правитель. Но сначала, я на твоих глазах прикажу мелкими полосками снимать кожу с твоей возлюбленной.

Аурино не отрываясь, смотрел на своего врага. Больше всего он хотел сейчас сжать этот ошейник и смотреть, как тот хрипит у его ног, испуская последний вздох своей никчемной жизни.

- Если сделаешь, что я говорю, я тоже пойду на уступки. Ты будешь казнен, в соответствии с твоим положением, вместе с основными зачинщиками мятежа. Остальные будут посажены в темницу или отправлены на работы. И даже отпущу твою принцессу.

… - Ты должен заставить императора сделать это. Аурино очень вспыльчив и не любит, когда топчутся по его больным мозолям. Найди самую любимую и надави со всей силой. После тебе останется лишь позвать меня…

Янаур развернулся к императору. Лицом к лицу. Глаза в глаза. Он легко засмеялся, вкладывая в этот смех все свое пренебрежение и превосходство, которое он мог позволить себе в своем положении.

- Ты правда думаешь, что меня, потомственного Эардоре и законного князя этой земли можно резать на кусочки на глазах у моего народа? Что мои подданные будут просто стоять и смотреть? С самого моего детства я знал, кто я такой и какая судьба мне уготована. Власть ради власти — это ничто. Нет проку от загнанного стада. Преклонение – пшик. Ибо нет и никогда не будет благоговения перед тем, кем не восхищаются. Беспрекословное послушание может быть только у рабов. Но и здесь перспектив никаких. Так как свободный человек, имеющий волю, приносит гораздо больше результата. Всю свою жизнь я добивался доверия к себе, любви подданных и их веры в то, что я смогу защитить их и спасти от любой напасти. Что я рядом и обязательно приду в трудную мену. И они знают, что так и будет. И готовы идти за мной до самого конца, каким бы он ни был. Потому что я – это Мюрджен, а Мюрджен – это я.

Император стиснул зубы. Сводящее его с ума желание и вовсе стало нестерпимым.

- И если ты не понимаешь того, что я тебе сейчас сказал. Значит, ты ничего не знаешь о том, что такое быть истинным правителем.

Янаур потянулся к своему хьярту. Опустошенный, он уже довольно ощутимо ныл. Одаренный нащупал в себе все источники внутреннего резерва и вложил эти силы в одну единственную формулу. Удавка на его шее ощутимо сжалась, а потом разлетелась на отдельные энергетические нити.

И как показалось князю поначалу