В тишине космоса нам не рады - Нкаритош

— Ты — другое дело! — тут же нашелся пилот.

Я сделала задумчивое лицо и спросила:

— Действительно? — интересно, что он скажет.

Джокер уверенно кивнул.

— Ну конечно! Лиара, ты же не маленькая! Я читал, азари живут с родителями лет до тридцати пяти и имеют с тридцати лет определенный уровень дееспособности, да и в клубах вполне себе работают лет с двадцати пяти. И я почти уверен, что у тебя куда больше опыта в отношениях, за полвека учебы, а потом практики археолога. А Луан сама сказала, она принцесса и жила во дворце. Это совсем другое, к принцессам парней не пускают! Им положено ждать мужа в башне и все такое, — выдал свои познания Джефф и тут же перевел тему: — кстати Лиара? Что интересного в галактике творится? Только у тебя доступ к новостям есть.

Хм. В который раз убеждаюсь, что Джокер совершенно точно не дурак, хотя и ведет себя как клоун. Может, когда хочет.

— Совет собирается отбивать Омегу. На этот раз в бой идут уже не наемники, а профессиональный флот. Силы Цитадели с разведкой и всем прочим. А так как задействованы в том числе агенты из числа местных, я об этом знаю довольно много.

Пилот присвистнул.

— Думаешь, справятся? Прошлый раз их просто разорвали. Это было просто избиение.

Я пожала плечами.

— Я не знаю. Силы Цитадели используют новые модели кораблей. Говорят, турианцы смогли воссоздать орудия «Таникс» и массово установили их на корабли. Новая модель легкого крейсера, «Ауксилия». Кварианцы, часть тех, кто выжил, ушли к Иерархии техническими специалистами. Так что турианцы неплохо нарастили боевой потенциал за это время. Если кови не застанут флот врасплох и не пригонят супердредноут, шансы есть, я думаю. А если Омегу успешно отобьют, настанет очередь базы Коллекционеров.

Дверь открылась и в помещение зашла Джалим. Очевидно, часть мной сказанного она слышала.

— Амбициозно. А что там, на базе коллекционеров? Звучит так, словно ты опасаешься, босс.

Ответил Джокер.

— Когда там были мы, на базе была огромная немытая задница крогана. Большая, воняет, и он хочет сесть тебе ей на голову. Сначала кладбище кораблей, со скрытыми там устройствами защиты. МЛА жнецов, может быть турели. Достаточно мощные, чтобы прорезать броню фрегата и устроить нам абордаж. И да, это истребители жнецов, а не рас Цитадели. Они гораздо опаснее.

Это мы знаем из личного опыта, «Нормандии SR-2» досталось от истребителя жнецов во время самоубийственной миссии. И он прорезал дыры в корпусе и проник в грузовой трюм. Джону и команде пришлось отбиваться в грузовом трюме. И эта сфера была крайне опасным противником.

— Звучит как проблема, — ответила Джалим заинтересованно, и глядя на меня.

Я кивнула.

— Так и есть. Джалим, исходи из того, что любое оружие с маркировкой «жнецы», куда опаснее, чем мы привыкли. Опаснее чем всё, что за последние десять тысяч лет показали расы Цитадели. Жнецов легко недооценивать, но они всегда, всегда сильнее, чем ты думаешь. Я вообще не уверена, что их можно победить в бою. Хоть с нашими технологиями, хоть с техникой людей и ковенанта. Их слишком много, они слишком опасны.

Матрона медленно кивнула.

— Я поняла, босс. А дальше? Я так понимаю, кладбище кораблей только первая линия?

Мы переглянулись, и я предложила Джокеру продолжить рассказ. Все же он там был, в отличие от меня.

— Ну а дальше начинается реальная драка. Со станции коллекционеров в твою сторону летит протеанский крейсер. Если повезет — один. Если не повезет, думаю штук пять у них должно быть. А может и больше, понятия не имею. И оружие у них мощное — как наши «таниксы», но еще круче. Так что потери скорее будут, чем нет. Ну, а когда вы справитесь и с ними, разнесете систему защиты базы, начнется высадка. И да, щиты базы Коллекционеры это вам не это, их так просто не пробить. Но я в высадке не участвовал, сама понимаешь, у меня другая работа, — пояснил Джокер, указывая на экзоскелет, — моя работа — народ вытаскивать, когда наступает самая задница.

Я улыбнулась.

— Ну, меня там тоже не было, но я видела записи. Хаски, коллекционеры всех видов, стазисные жуки, как на Омеге…

Джалим вздрогнула. Как своему безопаснику, я ей показывала записи. Ей нужно знать, какие силы могли бы выставить против нас коллекционеры. Матрона уточнила:

— И зачем мы туда лезем, еще раз?

Я вздохнула, почему она решила, что мы туда не лезем, а? Интересно было бы посмотреть, это правда, но нельзя.

— Мы туда не летим, Джалим, Серый Трон точно будет демаскирован. Да и не успеем мы добраться до Омеги. Но вот силы Цитадели… На этот раз, они хотят нанести хороший удар по ковенанту. Омега подходит, там есть агенты и даже выжившие войска на поверхности. Уже потом, используя коды свой-чужой, удар будет и по коллекционерам. Мы будем смотреть трансляцию, и я бы хотела, чтобы ты, как военная, посмотрела трансляцию и сказала, что думаешь. У тебя больше опыта.

Джалим подумала и ухмыльнулась.

— Хочу трансляцию на большой экран в кают-компании. И настойку из ягод валас.

Отлично. Я усмехнулась.

— Всё будет. Выбирай место, скоро начнется.

— Это читерство! — возмутился Джокер.

Я только руками развела. А кому сейчас легко?

* * *

Флот Цитадели появился из ретранслятора рывком, единым строем. Мы наблюдали за процессом не со стороны атакующих кораблей, а с Омеги, видимо кто-то ведет запись с одной из башен. Неудивительно, агенты на станции есть как у меня, так и у Совета. Более того, Совет через СПЕКТР выкупает у Посредника информацию. Кто бы узнал, не поверят.

— А вот и новые корабли. Они действительно адаптировали мою птичку! — недовольно бросил Джокер, — но они больше, чем «Нормандия».

Я кивнула.

— На сотню метров. Я смогла получить только пару общих фотографий, на кораблях увеличенный бак с вольфрамом. Легкий крейсер «Ауксилия».

Известная проблема «таникса» на «Нормандии»: малый боекомплект. Всего около десятка выстрелов. Это не компактные болванки, это именно струя жидкого металла, чтобы превратить её в раскаленную взвесь и использовать при выстреле нужно много материала. Плюс нужен немаленький объем для механизма нагрева и монтажа орудия в корпус (на «Нормандии» орудие убирается внутрь фюзеляжа). На «Нормандии» больший боекомплект можно было бы разместить только за счет внутреннего пространства. А учитывая, что