"ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ." - Владимир Чекмарев

Билли чиркнул спичкой о фальшборт и прикурил самокрутку. Грузопассажирский пароход под шведским флагом рассекал волны, уверенно, хотя и не слишком быстро, продвигаясь в нужном ему направлении. Нет, конечно, по сравнению с тем лайнером компании "NordDeutscher Lloyd"***, на котором Ковбой добирался в Европу, "швед", можно сказать - не плыл, а тащился. Только вот на "трансатлантический гонщик" его нынешний груз вряд ли бы взяли без вопросов…

"Ну, карабины, пистолеты и патроны - для них груз привычный. Не в первый раз. И не в последний. Да и пулемёты у них на борту уже бывали - я сам и перевозил. А вот от количества - точно обалдели бы. Да ещё десять крупповских горных пушек, снаряды к ним… и не только к ним, до чёрта динамита и… две типографии. Между прочим (для понимающего человека) - тоже оружие. Причём - "Оружие Массового Поражения". А пассажиры? Почти три сотни швейцарских военнослужащих! И если артиллеристы ещё не сильно отличаются от обычных солдат этого времени, то вот рота Раума…", - Билли улыбнулся. - "Конечно, было понятно, что полковник Дюваль "на экспорт" - выберет подразделение получше. Но вот того, что это будет СТРЕЛКОВАЯ рота я - ну никак не ожидал! Практически - гвардия… хотя и неофициальная. Профи - высшей пробы! То, с какой скоростью они осваивали новое для себя оружие - это нечто! А подразделение, которое получилось в итоге, вообще - "Смерть Всему Живому"! По-моему, в "нашей" истории ничего подобного не было. Я, по крайней мере, не помню ни одной роты, даже в более поздние времена - состоящей исключительно из пулемётных расчётов! Если не считать подносчиков боеприпасов. Причём второй номер "ручника" у них - снайпер! А до такого уж точно никто "у нас" не доходил…".

Ковбой рассмеялся, вспомнив один из разговоров с капитаном Раумом. Он тогда рассказал… о некоторых не слишком афишируемых особенностях швейцарской армии. Она предназначалась, по Конституции - исключительно для защиты и обороны. Но вот только "оборона" - бывает разная! Врага, вторгшегося на территорию Кантонов, ждал крайне неприятный сюрприз. Дело было в том, что "швейцарской армией", в сущности, являлось всё, годное для боевых действий, мужское население страны. Считающее при этом войну - всего-навсего ещё одним из видов трудовой деятельности. "А швейцарцы работать умеют и любят", - с улыбкой сказал тогда Эрнст, - "поэтому своё оружие, для них… просто рабочий инструмент, они хранят дома, в шкафу. Ещё они считают - если дома, в шкафу, лежит инструмент, то - нужно уметь им пользоваться! Ну, а уж если это не просто инструмент, а связанный с их профессией…".

"Да, при более пристальном взгляде на швейцарцев, старая поговорка - "Если ты делаешь дело - то делай его хорошо!", приобретает особый смысл. Как выяснилось, это относится не только к часам, сыру, шоколаду, банковскому делу… ну, и так далее, но и к войне - тоже. И не только - к "горячей"… Хорошо, что с Дювалем мы в этой Игре на одной стороне… очень на это надеюсь. Иметь полковника в противниках я не пожелал бы никому! Если бы не моё "послезнание", он "сделал" бы меня не особо напрягаясь, а так… вроде бы я сумел вывернуться. Хотя и не до конца. "Контролёра" он ко мне всё-таки приставил. Правда, его личность - наводит на некоторые мысли… например на ту, что Специальное Армейское Бюро к нашей Игре имеет весьма малое отношение. Какое отношение к ней имеет Правительство Швейцарии - пока неясно. Хотя какое-то - явно имеет, а то ни Раума, ни его роты, ни пушек Круппа (кстати - заказанных официально для швейцарской армии!) на этом корабле - не было бы. Скорее всего, милейший месье Огюстен играет эту партию от имени… как там, по схожему поводу, говорил Паладин, а, точно - "одной из линий перспективного развития". Без привлечения своей Конторы, "на семейном подряде". О, а вот и он, "контролёр"… то есть - она"…

- Добрый вечер, мистер Коуби. Красивый сегодня закат, не правда ли?

- Добрый вечер, мадемуазель Дюваль… я как-то не обратил на это внимания.

- Для вас - просто Элиза. Когда же вы, наконец-то, запомните моё имя… Уильям?

- Вы все внимательно рассмотрели позиции, которые мы здесь подготовили? Ну, и как они вам понравились? - Эрк, говоря это, обвёл взглядом собравшихся, небрежно похлопывал трубкой по ладони. - Жду комментариев…

- Все эти позиции сделаны очень хорошо, - задумчиво сказал Янош, - но ни одну из них я занимать не хотел бы. Капитан, может…

- Погоди немного, - перебил его Брюс. - Эрк, а ответь-ка ты на один уточняющий вопрос… Какие из этих позиций - ложные?

- Все. Кроме укрепрайона вокруг гасиенды "Cerca de Tres Robles Negros" - а его вы ещё не видели, так что - вообще все…

- То есть, ты хочешь сказать, - артиллерист Стефан догадался первым, - что вся эта красиво сделанная полевая фортификация вокруг Дайкири - просто очень большая "ловушка для снарядов"? Ну, у тебя и масштабы…

- А зачем мелочиться? Заодно и бойцы тренировались. Да и "патриотам", точнее, их разведке, теперь будет чем заняться. Ну, а в американских газетах хоть раз напишут правду - "Артиллерия эскадры адмирала Сэмпсона уничтожила "Форт Дайкири"!", или как-то в этом роде - название придумают. А, кроме того, нам будут нужны фотографии варварского расстрела американской артиллерией мирной кубинской деревушки - уже для НАШЕЙ пропаганды. Но это - как приятное дополнение…

- И всё-таки, почему ты так не хочешь устроить хотя бы небольшой миномётный и артиллерийский налёт - на высадившийся десант? - Стефану явно очень не хотелось упускать такой шанс. - Когда они будут УЖЕ на берегу?

- Потому что мы ограничены в боезапасе. Единственные системы, боекомплект к которым возобновим, да и то с некоторыми трудностями - две мои крупповские горные семидесяти пяти миллиметров. Если же ты рассчитываешь на запасы Эндрю… они не очень-то и велики, особенно - для крупного калибра. Есть ещё проблема мобильности и доставки боеприпасов. Сейчас же на Кубе - сезон дождей всё-таки. Я вообще считаю, что миномёты крупного калибра нам нужно использовать не раньше, чем на гряде Сан-Хуан. Там от них будет больше толку…

- Значит - вплоть до боёв под Ла Касима, где другие группы уже начали строить укрепления, всё пойдёт почти так же, как было "у нас"… за исключением большего расхода снарядов кораблями из эскадры Сэмпсона?

- Нет. Менять здешнюю историю мы начнём раньше. Смотрим карту. Дайкири с Сибонеем связывает только одна дорога. Десант, понятное дело, после высадки пойдёт именно по ней. Здесь, у Демайябо, на переправе через одноимённую речку - он с ходу влетит прямо в первую засаду. Крис, это будет твоей задачей. В помощь своим бойцам ты получишь примерно пятьдесят-шестьдесят моих. Не просто солдат, а "снайперов поля боя", вооруженных - местными "маузерами" Kar.98 с оптическим прицелом. Сам понимаешь, прицельная дальность у них, с этими пулями, метров двести пятьдесят максимум, так что имей это в виду. Ещё будет кавалерийское прикрытие - человек сто. Как только американцы опомнятся и перейдут в контратаку, а они это сделают, кровь-то играет, ты - отступаешь. Для скорости - верхом, на крупах коней позади всадников из прикрытия. Конец первой серии. Тебе всё ясно?

- Да, Капитан, - спокойно ответил снайпер. - У меня вопрос - когда мне и моим ребятам можно будет заняться подготовкой на месте?

- Примерно через неделю. Тогда же и познакомишься с остальными. Отработайте всё, что можно, но - не особо "светясь" перед местными пеонами. Серия вторая. После того как Крис закончит, десант, приведя себя в порядок, хотя - насчёт "порядка" это я немного преувеличил, скорее - слегка очухавшись, идёт дальше по дороге - свернуть им некуда, а обратно они вряд ли вернутся. На переправе через речушку Хурагуа… или чуть раньше, возле вот этой гасиенды - надо будет посмотреть на месте, их ждут Янош и моя "тяжелая" рота - для прикрытия и усиления эффекта. Задача та же, с поправкой на то, что у вас пулемёты, а не снайперские винтовки - хорошенько пустить им кровь, а потом уйти, не дожидаясь от них осмысленных ответных действий. Транспорта у вас не будет, в отличие от Криса, поэтому - уходите по дороге…

- Придётся очень быстро бежать, - улыбнулся венгр. - Они же бросятся прямо за нами! Я бы на их месте именно так и сделал…

- Быстро, но недолго. Потому что сразу за вашей спиной Гердан и его ребята, для отсечки погони и в качестве небольшого дополнительного сюрприза поставят мины. И можно не очень много - только для того, чтобы они гарантированно остановились. Вот только тут есть одна небольшая проблема…

- Поймут ли они, с чем столкнулись?! - Гердан, до этого, стараясь не смотреть на Эрка, хмуро куривший, вдруг громко рассмеялся. - Ха! Местные вояки просто решат, что попали под артобстрел и не остановятся, а начнут рассредотачиваться! Ха! Я смогу устроить всё так, что потом появится легенда о дьявольской меткости испанских пушек и артиллеристов - попадающих всегда прямо в цель!