"ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ." - Владимир Чекмарев

Ни один нормальный человек от внезапного вызова к начальству ничего хорошего ждать не может. Приятные новости оно (начальство) сообщает вам (подчинённому) не иначе, как в специально отведённое для этого время. Если вообще не забудет вам о них сообщить. У него обычно и других дел хватает…

Лейтенант Доминго Монтес, как и любой нормальный человек (ну если, конечно, можно считать "нормальным человеком" того, кто на вооруженном буксире вступил в бой с двумя канонерками и миноносцем… ладно, а вот такое определение - "как любой нормальный офицер" - вас устроит?) прекрасно знал этот закон природы. И не ждал от вызова к начальству ничего хорошего…

"Неужели передумали… и всё-таки в пехоту?! Только бы не это, я ведь уже начал привыкать к должности командира береговой (или железнодорожной?) батареи! Хотя и нет пока такой батареи… Носовой "Норденфельд" с моего "Антонио Лопеса" как раз устанавливают на грузовую платформу. Кормовую скорострелку… только вчера сняли, и она ещё вообще лежит на берегу. Обещанную митральезу… я пока что так и не видел. Блиндированный паровоз и два блиндированных вагона для стрелков… вроде что-то в мастерских делают, но - когда всё это будет готово?"…

- А, Доминго, ты уже здесь, - прервал его размышления голос лейтенанта Мигеля Кардеро, "вечного дежурного офицера", как он себя называл (а как ещё называть того, кто уже год ждёт назначения, исполняя при штабе должность "куда пошлют"?). - Тебя здесь дожидается человек из Гаваны… наверное, орден привёз!

- Да пошел ты к дьяволу со своими шуточками, Мигель!

- А я - не шучу. Не знаю, как насчёт ордена - по-моему, ты его вполне заслужил, но их раздаю не я, а вот какой-то тип с бумагами из штаба маршала Бланко… кажется, вообще немец - действительно тебя ждёт. Он сюда, в Карденас, прибыл на той самой канонерке, что вчера пришла - да ты видел её, наверное…

- Из Гаваны? Зачем я ему понадобился? - Доминго был искренне удивлён. - Что-то на вчерашнем кораблике я не заметил никаких других военных, кроме команды, да и те не очень по-военному выглядят. Да ещё и немец…

- Слушай, а может он журналист? Услышал про твои подвиги, решил пообщаться с героем… ладно, сам у него спросишь, пошли…

Это действительно оказался немец - говорил он с акцентом, да и в его внешности и манерах проглядывало что-то такое… немецкое. Короткие точные фразы, холодный, очень внимательный взгляд, абсолютное спокойствие… Казалось, ничто не смогло бы вывести его из себя… или заставить проявить какие-то эмоции. Да, фамилия Айсберг, по мнению Доминго Монтеса - подходила ему идеально. Вот только в одном лейтенант Кардеро ошибся - этот человек журналистом не был.

- Ваш рассказ соответствует тому, что я слышал.

- И что же вы слышали обо мне, сеньор? Я ведь совсем не герой, а лишь обычный флотский лейтенант и… даже уже не командир корабля!

- А это зависит теперь - только от вас.

- Что вы имеете в виду, сеньор Айсберг?!

- Канонерская лодка "Симона", - немец достал из кармана записную книжку и, не торопясь, раскрыл на середине. - Длина - двести пять футов. Ширина - тридцать два. Осадка - двенадцать с половиной. Водоизмещение - тысяча девяносто тонн. Скорость - четырнадцать с половиной узлов. Оружие - четыре шестифунтовых скорострельных орудия "Дриггс-Шредер". Возможна установка дополнительного вооружения. Экипаж по штату - сто три человека. Берёт шестьсот человек десанта. И последний пункт, - он закрыл блокнот, - у "Симоны" пока ещё - нет командира…

Он замолчал, но его последние слова, хотя они и не были прямым вопросом, явно требовали ответа. А Доминго тоже долго не мог ничего сказать - дыхание перехватило. Наконец он смог вдохнуть и начал хоть немного соображать…

- Если это - предложение, то… нет, скажите мне, что всё это - просто сон… ведь так же не бывает, - не мог поверить лейтенант, который уже было, смирился с тем, что до самого конца войны не встанет на мостик боевого корабля. Да и после войны - не обязательно. Флотских лейтенантов в Испании гораздо больше, чем боевых кораблей. - Покажите мне - где нужно расписаться кровью, сеньор Дьявол!

01.06.1898 …Куба, база "Алжир" (Санта Педро дел Хуале)… (день)

"Везение, вообще-то, как я уже давно понял, это вполне материальная категория. Правда, в отличие от вероятности, анализу не поддаётся…. Но в расчётах - его нужно учитывать. А капитан-лейтенант Доминго Монтес… интересно, а это что, уже традиция у нас такая сложилась - с "лёгкой" руки Эрка, присваивать офицерам звания… и им об этом не сообщать, а просто называть по-новому… в обычном разговоре? Так, отвлёкся. О везении командира "Симоны" - оно ему понадобится. В предстоящей операции его маршрут самый дальний - до Ла Фе, десант самый крупный - весь батальон Оливейры и бывшая "учебная" батарея лейтенанта Паттерсона, никакого сопровождения - заняты все, включая "союзников". Хотя вот с последним пунктом я… погорячился - ну какое "сопровождение" поможет там, где не справится наш самый сильный корабль? Так что третьим пунктом надо поставить другое - экипаж на "Симону" мы набирали - "с бору по сосенке" и они, конечно, ещё не совсем готовы к самостоятельным действиям. Да, без везения "Симоне" не обойтись. А кому легко?"…

Паладин усмехнулся своим мыслям - этот "девиз" пора было бы уже вышить на знамени… или написать на плакате и повесить на стену - прямо перед глазами. Причём у каждого из команды. Да и офицерам - не помешает…

"Всё, вот и последняя группа - артиллеристы и "союзники". С Паттерсоном у нас всё ясно… и с МакКоуном - тоже. Эндрю не повезло - останется комендантом на базе "Алжир", да ещё и один пулемёт из двух мы у него заберём - в Ла Фе он будет нужнее. Оборона "Алжира" - четыре "гочкиса", "Миними" и рота "зуавов". Есть и "резерв", в "Замке" - два взвода "курсантов" и "последний козырь" - три автоматчика с АЕКами и Влад с РПД. Я зачищаю штаб вместе со "спецами". Алекс идёт с рацией на "Симоне". Фейри - на "Печкине". Барт - "офицер связи" у "союзников". Всё. "Все в Деле" - это у нас стиль такой. Кстати, о наших "союзниках" - это сработала какая-то команда из тех, что прошли Портал или реальность уже "поплыла" сама по себе?! Ведь "у нас" то, что ИТАЛИЯ и не думала объявлять войну САСШ - исторический факт! Хотя здесь - уже объявила! Причём, ещё до "своей" войны, в первый день испано-американской, успела "провести размен", и совсем не в пользу Штатов! Старый "колониальный" крейсер - на новый юсовский "Нью-Йорк"! А вот, между прочим - идёт тот самый tenente** князь Бенито Боргезе, который его и утопил! Загнал свой снаряд прямо в амбразуру кормовой башни главного калибра. Пожар ушел в погреба и - привет рыбкам!"…

Тут он понял, что - слишком увлёкся. Все уже собрались и теперь, вопросительно и с нетерпением поглядывая на него, перешептывались. Паладин улыбнулся, быстрыми шагами прошел к стене картой, повернулся к "залу" и громко объявил:

- Господа офицеры, мы начинаем наступление! Наш флот будет принимать в этой операции самое активное участие… да не улыбайтесь вы так, первый лейтенант Кастро, "Того Самого Абордажа" - точно не будет! Можете даже и не надеяться…

Почти все присутствующие, включая Рауля, засмеялись. Захват "Грешэма" (ныне "Симоны") бойцы его роты (переименованной, кстати, после этого в "Отдельную Роту Специального Назначения… "Грешэм"!) называли - "Тот Самый Абордаж" и, страшно им гордясь, очень хотели устроить ещё что-то подобное. О том, что в этот раз "спецам по абордажу" предстоит действовать вдали от моря, Паладин решил сообщить Кастро не здесь, на общем совещании, а потом - наедине. Вместе с "легионерами" О'Лири им предстояло ликвидировать штаб повстанческого "Шестого Корпуса", местонахождение которого совсем недавно точно локализовали и теперь непрерывно за ним наблюдали "смиренные братья". Когда веселье стихло, Киборг продолжил:

- Если кто-то из вас или ваших подчинённых, пока ещё не успел до конца что-то освоить, - он посмотрел на офицеров "Симоны", - то и вам и им доучиваться придётся уже непосредственно в море. Морских боёв, правда, не планируется, хотя - всё может случиться. Но лучше бы обойтись без них. Задача ваша на этот раз - высадить десант в нужное время и в нужном месте. Конечно, перед этим доставив его - в то самое нужное место. А ещё, если понадобится - прикрыть его огнём…

01.06.1898 …где-то в Атлантике, пока ещё не очень далеко от Европы… (вечер)

Билли чиркнул спичкой о фальшборт и прикурил самокрутку. Грузопассажирский пароход под шведским флагом рассекал волны, уверенно, хотя и не слишком быстро, продвигаясь в нужном ему направлении. Нет, конечно, по сравнению с тем лайнером компании "NordDeutscher Lloyd"***, на котором Ковбой добирался в Европу, "швед", можно сказать - не плыл, а тащился. Только вот на "трансатлантический гонщик" его нынешний груз вряд ли бы взяли без вопросов…

"Ну, карабины, пистолеты и патроны - для них груз привычный. Не в первый раз. И не в последний. Да и пулемёты у них на борту уже бывали - я сам и перевозил. А вот от количества - точно обалдели бы. Да ещё десять крупповских горных пушек, снаряды к ним… и не только к ним, до чёрта динамита и… две типографии. Между прочим (для понимающего человека) - тоже оружие. Причём - "Оружие Массового Поражения". А пассажиры? Почти три сотни швейцарских военнослужащих! И если артиллеристы ещё не сильно отличаются от обычных солдат этого времени, то вот рота Раума…", - Билли улыбнулся. - "Конечно, было понятно, что полковник Дюваль "на экспорт" - выберет подразделение получше. Но вот того, что это будет СТРЕЛКОВАЯ рота я - ну никак не ожидал! Практически - гвардия… хотя и неофициальная. Профи - высшей пробы! То, с какой скоростью они осваивали новое для себя оружие - это нечто! А подразделение, которое получилось в итоге, вообще - "Смерть Всему Живому"! По-моему, в "нашей" истории ничего подобного не было. Я, по крайней мере, не помню ни одной роты, даже в более поздние времена - состоящей исключительно из пулемётных расчётов! Если не считать подносчиков боеприпасов. Причём второй номер "ручника" у них - снайпер! А до такого уж точно никто "у нас" не доходил…".