Смерть волкам - Аня Чеблакова

- К архиву? - девочка задумчиво наморщила лоб. Она была пухленькой, светловолосой, с родинками на загорелых щеках, очень хорошенькой и серьёзной. - Это рядом с полицейским участком, что ли?

"Понятия не имею, - хотела ответить Веглао, но вместо этого сказала:

- Наверное, да. Так на какой это улице?

- На Астрономической, двадцать четыре. Только это далеко отсюда, квартала три или четыре.

"Я прошла и проехала полторы тысячи километров, чтобы добраться сюда, - подумала Веглао, - подумаешь, три квартала".

- Спасибо, - сказала она. - Пока, я пойду.

Чем ближе к центру, тем больше людей попадались её на пути. Веглао старалась идти быстро и прятаться за домами, но это было непросто - ведь она совсем не знала Станситри и могла легко заблудиться. В Тенве или Палетшетри было бы гораздо легче. Хорошо, что ей пару раз встретились указатели. Спустя час она добралась до Астрономической улицы, которая, в отличие от окраинных улочек, была асфальтовой. Веглао быстро перебежала дорогу перед неторопливо катящим куда-то пузатым автомобильчиком "Абордаж" (такой же был у дяди Гвеледила), и водитель возмущённо засигналил ей вслед. Не обратив на него внимания, девушка подбежала к серовато-жёлтому, приземистому зданию, к стене которого, заложив руки в карманы, прислонился Рэйварго. Увидев её, парень поднял голову и улыбнулся.

- Это что, и есть архив? - спросила Веглао.

- Да, - ответил Рэйварго. - А вон там - полицейский участок. Нам надо бы держаться отсюда подальше.

В этом Веглао была согласна с ним, а в том, что им обязательно надо узнать про природу Кривого Когтя - нет. Ей вообще было без разницы, каким он был оборотнем - "А", "Б", "В" или сколько там ещё поколений. Но стоит ли говорить об этом Рэйварго?

Через несколько минут к ним подошёл Октай. Выглядел он усталым и хмурым, но почему, никто не стал его расспрашивать.

- Я побывал на вокзале, - сказал Рэйварго. - Сегодня ночью отсюда уходит товарный поезд в Намме.

- Где это - Намме? - спросила Веглао.

- Маленький городок совсем рядом с Клыкастыми горами. От него до границы четыре дня пути, а до самих гор - три.

- Откуда ты знаешь? - поинтересовался Октай.

- Я бывал там, - ответил Рэйварго. - Два года назад, на практике. Там была археологическая экспедиция. Так что, едем?

- Конечно, - отозвалась Веглао. - Когда точно он уходит?

- Часа в два ночи. Туда будут сгружать уголь, так что нам придётся запрыгнуть туда в самый последний момент, когда рабочие уже отойдут.

- Не впервой, - хмыкнула Веглао.

- А что делать с этим архивом? - спросил Октай, кивнув на здание. - Как нам туда пробраться?

- Кажется, у меня есть план, - негромко сказала Веглао. - Октай, вспоминай, где здесь ближайшая свалка?

Спустя два часа, когда все жители Станситри уже попрятались в свои дома от жары, в двери архива постучалась маленькая, согнутая старушка, закутанная в старое коричневое пальто и платок. Ей пришлось постучать несколько раз, прежде чем дверь открылась. На пороге стоял невзрачный молодой человек с прямыми волосами и в роговых очках.

- Тебе чего, бабушка? - спросил он, зевая и прикрывая рот рукой.

- Уборку буду делать, пол мыть, - глухо ответила старушка. - Или ты меня не узнал, милый?

- Вас всех сложно запомнить, - пробормотал молодой человек. - Что ж вы сейчас пришли? Время обеда, все по домам сидят...

- Работа-то не ждёт, милый, - отозвалась бабушка, и с этими словами поднырнула под руку дежурного и зашла внутрь.

В приёмной стоял письменный стол, у стен - шкафы. Веглао сразу заметила швабру и жестяное ведро - они стояли в углу, рядом с коричневой дверью, на которой висела табличка "Хранилище". Взяв ведро, Веглао наугад толкнула другую дверь, без всяких надписей, за ней оказался коридор.

- Ты, бабушка, никак забыла, где воду набирать, - сказал за её спиной дежурный. Он уже уселся за свой стол, вальяжно откинувшись на спинку.

- Старость - не радость, - отозвалась Веглао, у которой уже горло болело от вынужденного хрипа. - Вот так выйду иногда с соседками поболтать, а как зовут их - вспомнить не могу...

Она подёргала первую дверь коридора, но та была заперта. Зато за второй оказался туалет. Веглао нашарила на стене выключатель, и над потолком зажглась одинокая лампочка, покрытая толстым слоем пыли. Подойдя к раковине, Веглао набрала в ведро рыжеватой воды и вышла обратно.

- Только пол, - предупредил её дежурный, отпирая дверь в хранилище. - Полки не трогайте.

- Да уж знаю, - ответила Веглао, заходя внутрь.

Она оказалась в длинном, полутёмном помещении, окна в котором располагались под самым потолком. Повсюду стояли высокие, на метр не доходящие до потолка, стеллажи с бесчисленными папками. Проходы между стеллажами были узкими, так что два человека с трудом могли там разминуться.

Дежурный закрыл за ней дверь, но запирать её не стал. Тогда Веглао поставила ведро на пол, а сама быстро и бесшумно побежала вдоль рядов по узким проходам. "Е", "Ж", "З"... Вот и буква "К". Папка с названием "Кривой Коготь" нашлась быстро. Она лежала на нижней полке. Веглао пришлось опуститься на колени, чтоб достать её. Папка была слишком тяжела для того, чтобы читать её, держа на весу, и Веглао положила её прямо на пол. Здесь было так жарко, что на лице выступил пот, и одна капля его уже потекла по носу. Чтобы стало чуть полегче, Веглао скинула платок.

Дело Кривого Когтя было объёмным. Тут было всё: сообщения о совершённых им и его приспешниками убийствах, ограблениях, разбойных нападениях, изнасилованиях и других преступлениях, показания свидетелей, и, наконец, протоколы допросов самого оборотня. Веглао начала листать один протокол за другим.

Кривого Когтя допрашивали девять раз, хотя, казалось бы, и одного раза хватило бы: злодей не хранил молчание, а отвечал на все вопросы хвастливо и нагло. У Веглао было слишком мало времени, чтобы читать всё, да ей этого и не хотелось, и всё же некоторые места приковывали её взгляд на несколько секунд, и тогда у неё кровь стыла в жилах и волосы шевелились. Кривой Коготь с удовольствием рассказывал о том, что совершал, перемежая свою речь смехом (это указывалось в ремарках) и время от времени вставляя какое-нибудь напыщенное суждение, в котором Веглао видела смутное подобие того, о чём ей говорил Тальнар. Всё понятно: на основе того, что оборотни видят в темноте и быстро излечиваются от ран, убийца Ригтирна построил целую расовую теорию. Наконец она нашла то, что искала: на одном из допросов Кривой Коготь признался, что всегда был оборотнем.

Сердце Веглао забилось быстрее, да так, что его стук отдался в ушах. Она впилась глазами в строчки:

"Следователь: Вы помните, кто обратил вас?