Сын герцога - Людмила Музыка

— Мой друг приехал из деревни, — сообщила она, после чего торговец сразу же потерял к ним интерес. Безденежные крестьяне его не интересовали. Поэтому Джай положил гайн обратно на прилавок и поспешил отойти. Не хватало еще, чтобы торговец начал задавать вопросы.

Но когда они выбрались с рынка, юноша все-таки спросил:

— Лиена, так что не так с этим клинком?

— Эльфийские гай-ан носят только солдаты личной охраны наместников, ну и гвардейцы правителя, — ответила девушка. — Не каждый может научиться ими владеть — слишком сложно…

— Эльфийские? — переспросил молодой лорд. — Значит это оружие эльфов?

После этого Лиена посмотрела на Джая с таким удивлением, как если бы он спросил, какого цвета небо. А юноша мысленно поклялся больше не задавать ни одного вопроса. Понимая, что еще один такой промах, и его или посчитают слабоумным, или, что вернее, сдадут местному заменителю стражи, как шпиона.

— Эльфам запрещено брать в руки гай-ан или любой другой меч, — сказала девушка.

«И давно?»- хотел поинтересоваться Джай, но промолчал. Впрочем, Лиена и без его расспросов продолжила:

— Лет двести назад эльфы убили наместника западной провинции. После чего правитель ввел в провинцию свою гвардию. Чтобы сохранить поселения, старейшины предложили выдать всех участников заговора. Правитель согласился, но в ответ потребовал, чтобы ни один эльф больше не брал в руки меч. Старейшины принесли клятву. Что-то связанное с магией крови, но теперь ее не может нарушить ни один эльф. Правда, это касается только чистокровных. Полукровки свободны от клятвы.

— Странная история, — протянул Джай скорее для того, чтобы хоть что-нибудь сказать.

— Странно, что ты ее не слышал. Ее даже дети знают, — ответила девушка.

Молодой лорд только пожал плечами и промолчал. Вот так замолкать ему в этот день приходилось не один раз. Лиена то и дело ловила его на незнании прописных истин. Хорошо еще, что она оказалась достаточно умной, чтобы не заострять внимание на его ошибках. А вместо этого спокойно объясняла, в чем он был не прав. Такое поведение девушки не могло не настораживать. Но в то же время, только благодаря ее участию, Джаю удавалось не привлекать к себе внимания и избегать неприятностей. А те появлялись буквально на каждом шагу.

Он чуть не нарвался на драку с местными гномами, заинтересовавшись необычными украшениями на их одежде. Как оказалось, это были символы клановой принадлежности подгорников. А такое пристальное рассматривание гномы восприняли, как намек на чистоту их крови (полукровкам полагались особые нашивки на одежду). Тогда Лиене едва удалось их убедить не устраивать драку прямо посреди улицы. Потом Джай умудрился оскорбить жреца местного культа. Честно говоря, когда этот странно одетый тип остановился перед ним и произнес непонятную фразу, модой лорд подумал, что это местный сумасшедший. Поэтому он его проигнорировал. Кто же знал, что на эту белиберду нужно было ответить уважительным поклоном и пожеланием всех благ, милостью богини с непроизносимым именем (Лиене пришлось повторить его трижды, прежде чем юноша смог выговорить этот набор звуков без запинки, и это с его тренированной памятью). Хорошо еще, что жрец спешил по своим делам и не стал устраивать скандал. Потому что, судя по его самодовольной физиономии, неуважительное отношение к себе любимому этот тип считал смертным грехом. Потом была озадаченная торговка, у которой, к несчастью, Лиене захотелось купить плодов, по виду очень похожих на яблоки. К несчастью, потому что она решила угостить ими Джая предварительно не объяснив, что перед тем как съесть их нужно очистить от тоненькой кожуры. Проклятая кожура оказалась настолько горькой, что у юноши невольно навернулись слезы. А торговка посмотрела на него такими глазами, что ему захотелось сквозь землю провалиться.

Словно прочитав его мысли, Лиена заспешила обратно в трактир. Так что больше они нигде не задерживались. Но полностью избежать неприятностей это не помогло. И нужно же им было практически у самого трактира нарваться на компанию эльфов. Древние явно куда-то спешили. Поэтому Джай понадеялся проскользнуть мимо них незамеченным. Но именно в этот момент, у корзинки, которую несла Лиена, отвалилась ручка. Девушка испуганно вскрикнула, а молодой лорд рефлекторно поймал падающую корзинку у самой земли. Покупки он спас, но и внимание к себе привлек. Но если уличные мальчишки и парочка прохожих всего лишь с любопытством посмотрели на него, а потом заспешили по своим делам. То эльфы сверлили его спину тяжелыми взглядами до тех пор, пока они с Лиеной не скрылись за поворотом.

Только добравшись до трактира, Джай почувствовал себя в относительной безопасности. Краем глаза заметив, что его спутница тоже вздохнула с облегчением. Наверняка, она рассказала обо всем трактирщику. Поэтому вместо обещанной работы в зале, тот откомандировал новичка на задний двор. Молодой лорд на его месте поступил бы точно так же. Убрал бы навязанного работника-постояльца подальше от посторонних глаз.

Особо работой его не загружали, задания давали больше для вида, но Джаю от этого легче не становилось. Его побег из мало-выполнимого становился нереальным. И не потому, что он не мог уйти (собственно, его никто и не держал), а потому что ему негде было укрыться. Если каждый встречный мог с легкостью распознать в нем чужака. Но юноша не собирался опускать руки. Его учили бороться до конца, и он боролся. Наблюдал, задавал вопросы, анализировал и запоминал все, что только могло помочь ему приспособиться. Особенности быта местных жителей, их традиции, их взаимоотношения…

Трактир был лучшим источником новостей. Здесь появлялись самые разные посетители, и при должно сноровке и наблюдательности, от них можно было получить много полезной информации. Да и Лиена не оставляла своего нового знакомого, с удовольствием отвечая на его вопросы. Какими бы глупы, с ее точки зрения, они ни были. Так что через пару дней Джай смог составить приблизительную картину мира, в котором оказался.

Валиан был единственным материком. Хотя на родине Джая, его назвали бы большим островом. Но в этом мире не существовало других крупных участков суши. Его со всех сторон окружала россыпь небольших островков, а дальше простирался бескрайний океан. И судя по исследованиям местных магов, больше ни материков, ни даже островов в их мире не существовало.

Валиан был густонаселен. Здесь приходилось уживаться трем расам: эльфам, гномам и людям. Что им пока благополучно удавалось делать. Эльфы высаживали для себя леса. Гномы за неимением приличных гор, осушали подводные пещеры. Люди, как существа, выживающие в любых условиях, благополучно селились у тех и у других, а заодно и по всему остальному континенту. Так что четкого разделения на ареалы не было. Впрочем, его в принципе не могло быть.