Река меж зеленых холмов - Евгений Валерьевич Лотош
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Катониец опять посмотрел на часы, потом неподвижно замер, уставившись куда-то поверх окружающих площадку деревьев.
– У меня все, – наконец снова заговорил он. – Если у кого-то есть желание размяться, пользуйтесь моментом. Туалеты вон там, можете воспользоваться. Господин Оживление, наш инженер сейчас прибудет. Он задерживается буквально на минуту – мотор в дороге забарахлил. Могу я попросить тебя на короткий разговор наедине?
– Разумеется, господин Пасур, – пробурчал геолог. – Я в твоем распоряжении.
– Хорошо, – катониец отошел в сторону от навеса – один его шаг равнялся едва ли не трем шагам Слая, и прислонился к частоколу.
– Господин Оживление, – негромко сказал он, – я в курсе, что случилось в Сураграше с твоей предыдущей экспедицией. Да и ты, похоже, не забыл. Именно поэтому ты так нервничаешь?
– Нервничаю? – почти натурально удивился Слай. – Я? Прошу прощения, господин Пасур, я…
– Ты на грани нервного срыва, – хладнокровно перебил его здоровяк. – Я вижу. Не надо пытаться меня обмануть. Господин Оживление, прошу понять и поверить: мы – не бандиты. Я не хочу сказать, что тебе и твоим людям вовсе не угрожает никакая опасность. Как я упомянул, проблемы могут возникнуть. Но вы под нашей защитой и охраной, и вероятность плохого исхода минимальна.
– Не сомневаюсь, – холодно ответил Слай.
– Сомневаешься. Не могу тебя винить. Однако… о, вот и он наконец-то пожаловал. Господин Оживление, твой последний спутник прибыл.
Слай обернулся на звук автомобильного мотора. На площадку стремительно влетел потрепанный открытый джип, невероятно перепачканный в высохшей грязи, и лихо затормозил. Из него выпрыгнул высокий белобрысый парень лет двадцати пяти, откровенно северной наружности, в шортах и в рубашке с короткими рукавами. Он выдернул с заднего сиденья объемистую спортивную сумку, стремительно подошел к разговаривающим и коротко кивнул.
– Привет честной компании. Извиняюсь за задержку – аккумулятор барахло, – весело сказал он. – Посадил машину по оси в грязь, вытащил лебедкой, а батарея возьми да и сдохни от непомерных усилий. Пришлось с толкача заводить. Господин Слай Оживление, я полагаю? Рад знакомству, прошу благосклонности. Я Палек Мураций.
– Очень приятно, – настороженно откликнулся геолог. – Ты… едешь с нами?
– А то ж! – просиял парень. – Надо же мне, в конце концов, у умных людей чему-то поучиться?
– И ты… геолог?
– Я – дипломированный инженер-строитель с опытом работы! – парень назидательно поднял палец. – Про гравископ в Теммондайской обсерватории слышал? Я строил, по своему проекту. А еще я юный гений, который все с полпинка понимает, и уже пару периодов читаю учебники по геологии. Не беспокойся, господин Слай, я не помешаю. Не сильно, во всяком случае.
– Но я ничего не знаю ни про каких сопровождающих! – возмутился начальник партии. – Меня даже не предупреждали! Ну ладно, охрана…
– Я тоже охрана, – отмахнулся Палек. – Если что, так в лоб заеду, что искры посыплются. А еще у меня вот что есть…
Он уронил сумку на землю, сунул в нее руку, извлек толстый длинный тубус, а из него – широкий девственно белый лист пластика. Расстелив карту прямо на земле, он коснулся пальцем ее края, и на белом фоне проявилось изображение – топографическая карта какой-то местности. Слай пригляделся. Всю поверхности картинки испещряли какие-то непонятные значки, которых он в жизни не видел.
– Что это? – недоверчиво спросил он.
– Карта, как видишь, – Палек поводил пальцем по поверхности пластика, и карта послушно увеличилась в масштабе. Значки тоже чуть увеличились, но от того понятнее не стали. – Геологическая карта с предварительными набросками, чтобы вам бурить впустую не приходилось. Вот только легенду никто из вас прочитать не сможет, пока я не обучу. Так что если ты намерен оставить меня за бортом, я слишком сильно настаивать не буду, но тогда вы над обязательной программой проколупаетесь минимум на период дольше. Убедил?
– Ты же сам только что сказал, что не геолог, а инженер-строитель, – Слай задумчиво дотронулся до одного из значков, и тот развернулся, выдав окно с пояснениями на пол-листа – но все такое же непонятное. – Откуда у тебя такие сведения?
– Секрет, – туманно ответил белобрысый. – Ну что, поехали, что ли? Что тут париться? Не ломай голову, господин Слай, все равно не разберешь. Отсюда нам по Старху до Чиколлаха по прямой верст тридцать, никуда не сворачивая, и я как раз успею тебе объяснить азы. В Чиколлахе, кстати, нас ждут и даже обещали покормить. Я с вами поболтаюсь с недельку, а потом оставлю на произвол судьбы, так что много не съем, не бойся.
– Как скажешь, – геолог пожал плечами. Палек… Мураций? Интересно, в каких отношениях он с Кариной Мураций? Муж? Брат? Неважно. Главное, что такая персона в караване и в самом деле может пригодиться. Если ему охота играть в секретность, пусть его. Если у него там чушь, то это выяснится быстро. А если что-то серьезное, то пусть себе секретничает. – Тогда давай отправляться.
– Давай, – согласился белобрысый. – А когда на обед остановимся, нужно сразу вот эту штуку к вашему компьютеру присоединить и настроить, – он оттянул край сумки и продемонстрировал непонятный блок со сложенной антенной.
– Зачем? – опять насторожился Слай.
– Спутниковый коммуникатор. Он станет сбрасывать все полученные данные непосредственно к нам. На тот случай, если с машиной что-то случится по дороге.
– Нет, – резко ответил Слай. – Я не могу допустить, чтобы какое-то непонятное устройство сбрасывало данные, как ты выражаешься, куда-то на сторону. Такого в контракте не было.
– Господин Слай, – белобрысый поморщился, – не забывай, что твоя экспедиция вовсе не является частным предприятием «Копей Камуша». Вы работаете по контракту, предусматривающему передачу нам всех без исключения собранных данных. Программа в коммуникаторе вовсе не рассчитана на воровство секретных данных корпорации, которые к тому же в вашем сто лет как устаревшем гробу на колесиках вряд ли присутствуют. Я обговорю все с твоими компьютерными техниками, они удостоверятся, что проблем не возникнет. Ладно-ладно! – он поднял ладонь, увидев, что Слай собирается отвечать. – Обсудим по дороге. А сейчас вперед и с песней!
Он скатал в рулон карту, сунул ее в тубус, тубус – в сумку,
