Какой скандал! (Это просто смешно) - Ци Инцзюнь

Мир, о котором слышал принц Дуань, был полон хаоса и беспорядка, казался здесь спокойным и умиротворённым.

Возле нескольких величественных новых могил в ближнем пригороде, напротив, почти не было людей. Группа стражников не подпускала посторонних, рядом стояло несколько неприметных экипажей.

Эр Лань убрала могилу Цэнь Цзиньтяня, зажгла благовония и сожгла бумажные деньги.

Кто-то позади нее подал букет свежих, покрытых росой цветов.

Ю Вань Инь сказала: «Вот, давайте положим его вместе с подношениями.»

Эр Лань удивленно приняла цветы и заметила в букете зеленые колоски зерна. Она не удержалась от улыбки: «Ваше Величество, вы так заботливы.»

Цэнь Цзиньтянь дожил до прошлой осени.

Засуха пришла, как и ожидалось, но на полях уже были посажены большие площади проса и других засухоустойчивых культур по его указаниям. К тому же все зернохранилища начали тайно накапливать запасы за год до этого, поэтому Великая Ся была готова к бедствию, и голод, описанный в оригинале, не наступил. В осенний урожай Цэнь Цзиньтянь закрыл глаза с удовлетворением, окружённый людьми.

Эр Лань бережно положила букет среди подношений, ее выражение было спокойным: «Брат Цэнь, война в Яньском государстве закончилась, Туэр стал царем Янь и прислал союзный договор. Эпоха мира наступила, брат Цэнь, теперь ты можешь видеть обильные урожаи каждый год.»

Неподалеку на надгробии Ван Чжао наконец-то было выгравировано его настоящее имя. Ли Юньси и Ян Дуоцзе, почтив его память, присоединились к нескольким молодым коллегам, чтобы выпить, и, захмелев, хвастались своей дружбой с Ван Чжао, делая вид, что они были с ним близки.

Теперь они оба занимают высокие должности: один в Министерстве доходов, наконец, использует результаты проверки земельных регистров, занимаясь возвращением земли крестьянам; другой руководит экзаменами в Министерстве чиновников, отбирая таланты. Молодые чиновники смотрят на них с восхищением, верят каждому слову и готовы записывать все на месте.

Весенний ветер ежегодно сметает ароматные лепестки, не обращая внимания на взлеты и падения человеческой судьбы.

Из шестерых ученых, встреченных на прогулочной лодке, половина уже покоится в земле.

Оставшаяся половина продолжает жить в великолепной картине, которую они тогда описывали.

Один лепесток, подхваченный мягким ветерком, упал на волосы Эр Лань.

Ю Вань Инь сняла его и тихо прошептала ей на ухо: «Сегодня Ли Юньси несколько раз украдкой смотрел на тебя. Несколько дней назад он даже спрашивал меня о тебе.»

Эр Лань рассмеялась: «Неужели у Вашего Величества есть намерение свести нас?»

«Не до такой степени,» — Ю Вань Инь подняла ее, указывая, чтобы она пошла с ней на прогулку.

Они шли рядом под тенью деревьев, скрываясь от посторонних глаз.

Ю Вань Инь сказала: «В этом деле важны взаимные чувства. Если ты ничего к нему не испытываешь, я могу отказать ему от твоего имени»

Эр Лань задумалась: «Он говорил со мной наедине. Он сказал, что знает, что не может сравниться с Цэнем, но теперь, когда Цэнь ушел, он один из немногих при дворе, кто знает меня хоть немного. Если я уйду в отставку, то лучше выйти за него замуж. В будущем, будучи мужем и женой, мы будем работать сообща и не тратить впустую свои способности.»

Все тайное рано или поздно становится явным. После длительного периода совместной работы кто-то уже начал догадываться о том, что Эр Лань женщина. В последнее время эти слухи достигли Ю Вань Инь.

Ли Юньси, услышав эти слухи, решился поговорить с Эр Лань. Все это время его лицо было красным, и он не смел смотреть на нее.

Этот человек, всегда придерживающийся правил и приличий, смог решиться на такой шаг, вероятно, после долгих раздумий и принятых решений.

Ю Вань Инь спросила: «Но ты все равно его отвергла?»

Эр Лань некоторое время молчала, потом вздохнула.

Она замедлила шаг: «Теперь, когда вновь проводятся экзамены, в правительстве полно талантливых людей, так что можно сказать, что моя миссия выполнена. Но…»

Она посмотрела на Ю Вань Инь и тихо сказала: «Но я все еще беспокоюсь за вас, Ваше Величество.»

Сердце Ю Вань Инь потеплело.

Эр Лань подняла руку и поправила ее волосы: «В конце концов, правление императора и императрицы всегда вызывает пересуды. Сейчас Ваше Величество на пике власти, и никто не смеет бросить вызов. Но в будущем, когда вы будете управлять государством, любая ошибка…»

«Ошибки не страшны,» — прервал кто-то.

Сяхоу Дань медленно шел к ним, оставив охранников и слуг позади. Он уже снял тяжёлую императорскую корону, его длинные волосы были наполовину распущены. Аристократическая грация и внешний вид делали его похожим на молодого господина из знатного рода, случайно попавшего в этот сад, чистого, благородного и совершенно безвредного.

Но его слова продолжались: «Государственные дела и военные успехи — это заслуга императрицы. Если случаются небольшие ошибки, это моя вина. Если честные министры будут давать советы, императрица охотно примет их; но если коварные люди попытаются использовать ситуацию в своих интересах, моя болезнь может внезапно обостриться, и я случайно убью кого-то прямо на месте.»

Эр Лань смутилась и поспешила поклониться.

Ю Вань Инь подошла к нему: «Ты закончил убирать могилу дяди Бэя?»

«Да, пришел забрать тебя обратно в дворец.» Сяхоу Дань взял ее за руку, слегка пощекотав ее ладонь кончиками пальцев, в его глазах искрилась улыбка.

Весенний ветер кажется безгранично печальным.

«Подожди немного, я еще не закончила разговор.» Ю Вань Инь сжала его пальцы. «Ты иди в карету, укройся от ветра.»

Сяхоу Дань не согласился: «Я останусь, послушаю.»

«Не капризничай, иди…»

Эр Лань старалась сделать вид, что ничего не видит.

Наконец, Ю Вань Инь уговорила Сяхоу Даня уйти и повернулась к Эр Лань: «Честно говоря, мне тоже не хочется, чтобы ты уходила. Ли Юньси и Ян Фэнцзе только начали подниматься по служебной лестнице, неужели ты согласна уступить им?»

Эр Лань удивленно подняла голову: «Но теперь все знают, что я женщина.»

«Как раз удачно, мне нужны люди для создания женских школ.»

Ю Вань Инь положила руку ей на плечо: «Ли Юньси сказал кое-что неверное. Не только он знает о тебе. Если у тебя есть таланты и амбиции, зачем скрываться под чужим именем.»

* * *

Через некоторое время Эр Лань с задумчивым выражением лица вернулась.

Молодые чиновники продолжали пикник, увидев ее одну, удивленно спросили: «А где императрица?»

Ли Юньси все еще чувствовал себя неловко, украдкой взглянул на нее, потом снова уткнулся в свою чашку.

Эр Лань ответила: «Ее забрал император по пути.»

Ян Фэнцзе не мог сдержаться