Выбор Проклятого - Юрий Соломин

хворать. — Миша был слегка удивлен, обычно слуги не решались ждать его пробуждения рядом с кроватью.

— Магрес ждет, мастер.

— Он у себя?

— Да, мастер.

— Иду.

Проклятый оделся и поспешил к чародею.

— Сегодня я познакомлю тебя кое с кем, — сказал Магрес, стоило Проклятому войти в его кабинет.

— Да, мастер. — Миша постоянно учился местной вежливости, и у него уже начинало получаться. Хотя иногда, слыша обращение «мастер» по двадцать раз за три минуты, ловил себя на желании, хорошенько врезать говорящему.

Магрес привел его большое помещение, явно не предназначенное для слуг. Мягкие кресла и шикарный ковер на полу, дополняли первое впечатление, хоть он и не успел рассмотреть весь интерьер помещения. В одном из кресел сидел человек, лицо которого было скрыто капюшоном.

Незнакомец поднялся и откинул капюшон. Первое, что бросилось в глаза Проклятого, были уши. Не человеческие, больше похожи на кошачьи. Треугольные такие, симпатичные ушки. Затем он заметил, что вместо волос на голове незнакомца растет что-то вроде шерсти, и только потом то, что незнакомец оказался незнакомкой. Пред ним была женщина.

Проклятый сразу вспомнил Шаарн, его первый бой, когда он предупредил защитников гарнизона о нападении. Вспомнился и один из караванщиков, мастер — боец, который в одиночку пробился к нему, убив по пути минимум два десятка защитников, но замешкавшийся при виде его татуировки. Вот у того супер бойца были такие же уши.

— Знакомьтесь, это Михаил, а это Сфхаши-эйра, — представил их друг другу Магрес.

— Проклятый, теперь она твоя напарница для следующего похода на изнанку.

Глава 20. Проводник. Часть 1

— Сфхаши-Эйра, рад вас видеть — протянул он руку.

— Сиарх предупреждал, что вы не знакомы с этикетом, — улыбнулась она, и Миша отметил, что зубы у этой кошки белые и острые, а рукопожатие крепкое.

— И можете звать меня Ши-Эйра, так короче.

— Спасибо, я Михаил.

Они замолчали. Проклятый не отрывал взгляда от глаз девушки, пытаясь понять, отличаются ли они от человеческих. Получалось, что ничем не отличаются. Обычные зеленые глаза.

— Михаил, Сфхаши-Эйра нанята для выполнения важного задания, — прервал их молчание Магрес.

— Слушаю, мастер, — Проклятый сумел оторвать взгляд от лица наемницы.

— Твоя задача провести ее через изнанку в указанное место. И важно! — тут голос чародея стал тверже. — После возвращения в Этанию, ты поступаешь в ее полное распоряжение. На изнанке главный ты, в обычном мире — она.

— Понял.

Миша опять забыл про вежливость, необходимую в разговоре с высшим, но никто, казалось, не заметил этого.

— Прогуляйтесь сегодня, выйдите на изнанку, пусть Сфхаши-Эйра поймет как она будет чувствовать себя там. Завтра, после твоего пробуждения, вы должны быть готовы к походу в удел Мотеха.

Проклятый внимательно слушал Магреса, кивал, и вдруг понял, что чародей говорит о наемнице без некого превосходства, которое часто проскальзывало при его разговорах с Вайлесом или Колпесом. Возможно, Ши-Эйра стояла значительно выше в Этанийской иерархии, а может быть, ему это просто показалось.

— Теперь так, с учетом твоей специфики, — продолжил чародей, — ты четко должен знать, на что идешь.

Услышав это, Миша напрягся, почувствовал какие-то новые нотки в голосе Магреса. Кроме того он уже слышал похожие слова в других обстоятельствах, на Земел. Там это ничем хорошим для него не закончилось.

— В Мотехе живет один из поверенных моего недруга. Его правая рука в мире финансов. Сфхаши-Эйра убьет его.

Чародей замолчал, а Миша едва заметно пожал плечами: ну убьет, и что? Эка невидаль! Он вон сам убил бывшего командира, а до этого целую колонию мерзких насекомых.

— Будет сделано, мастер — сказал он после окончания инструктажа.

— Очень хорошо, Сфхаши-Эйра, если вам что-то нужно...

— Спасибо, сиарх, у меня есть все необходимое, — поклонилась наемница.

Чародей так же ответил легким полупоклоном, чем окончательно убедил Проклятого что эта «кошка» птичка высокого полета.

После ухода Магреса повисло неловкое молчание. Точнее неловкость испытывал только Михаил, а вот девушка наблюдала за ним абсолютно спокойно.

Он помолчал еще с минуту пытаясь вспомнить, как надо обращаться к равным, а заодно жадно пожирая глазами свою будущую спутницу. Оказалось, что эти два занятия, вспоминать и глазеть, плохо совмещаются, а точнее вообще не могут происходить параллельно.

Она, пожалуй, была красива. Этакой опасной, хищной красотой. В лице «кошки» было что-то восточное, хотя если бы Мишу попросили объяснить, что именно навеяло ему такую ассоциацию, он бы не смог ответить. По его меркам она была излишне широкоплечая для женщины, но при этом стройна и грациозна.

— Я, это... — начал мямлить он, но девушка пришла на помощь.

— Ты можешь разговаривать со мной так, как привык общаться всегда. Этикет не обязателен при выполнении заданий. Кроме того, мы некоторым образом равны.

— Спасибо, ты есть хочешь? — Проклятый решил сразу перейти на ты, чтобы не сбиваться в будущем.

— Я не голодна, — ответила Ши-Эйра, — но подожду, пока ты поешь.

— Уф, отлично. И сразу на изнанку?

— Да, — она явно не любила болтать попусту.

***

Минут через двадцать он был готов. Миша спешил и нервничал. Что-то было такое в этой наемнице, но что ... он не смог понять. Она взволновала его, и сердце колотилось непривычно быстро. А еще, он отдавал себе отчет, что сейчас перед ним стоит по-настоящему важное задание. Возможно, именно сегодня он начнет делать для мага то, ради чего Магрес вкладывался в его обучение.

Еще перед завтраком Проклятый решил, что поведет ее через Маракаш. Там он встретил загадочное существо, с красивыми глазами, и убедился в собственной магической неуязвимости, там он устроил прекрасный семейный пикник, и там он впервые вышел на изнанку без использования «Розы». Почему бы не пойти оттуда и на первое настоящее задание? Ши-Эйра ждала его около выхода на короткий путь.

— Тут ты сама пройдешь? — спросил Миша, в тайне надеясь услышать — нет.

— Пройду, — кивнула она.

— Отлично, — он понял что сейчас начнет мямлить, сжал зубы и решительно зашагал по коридору.

Ши-Эйра бесшумной тенью скользила за ним, не отставая, но и не пытаясь обогнать. Оказалось, что с ней ему нет необходимости замедлять ход, наемница очень легко шла по короткому пути.

Маракаш встретил их привычной тишиной. Только сейчас до Миши дошло, что он