Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

Эвер заметно покачнулся, но энергетическое поле справилось со всеми выбросами силы. Он с силой оттолкнул девушку и потянулся к Тонкому миру. Элени не дала ему возможность усилиться. Спираль воздуха окутала противника и отшвырнула от созданного разрыва. Но тут же по ее рукам пробежали четкие огненные линии, словно заковывая в цепи.

Элени зло закричала. Импульс ударился в грудь, даря новый приток сил. Она нашла уязвимые места в связке, спеленавшей ее, разрывая. Однако Эверу хватило этой заминки. Он нырнул в Тонкий мир, выйдя у девушки из-за спины. Накинул на шею тонкий обруч из силовых линий всех четырех стихий.

Элени схватилась за удавку двумя руками, но ее сил уже не хватало, чтобы разорвать ее. Всем своим существом она почувствовала сильные плетения, окружавшие ее со всех сторон. Она распахнула глаза и увидела что-то очень похожее на те ловушки, в которые Эвер закрывал ее в первые дни своего пленения.

Она извернулась и пнула мужчину ногой по голени. Одновременно усиливая атаку ударом локтя под дых. Эвер слегка отступил. Элени собрав силу импульса, разорвала обруч на шее, ломая основу клетки. Ее врага отбросило назад силовой отдачей от разрушения собственного плетения.

Девушка нашла глазами свой клинок. Прыгнула вперед, падая на пол и уходя от пущенного вслед плетения. Эвер был еще в нескольких шагах от нее. Она отвернулась от своего основного врага, чтобы схватить кинжал. Глаза выхватили подскочившую к ней Майру с мечом в руках.

Пальцы схватили рукоятку кинжала.

Взмах меча. Громкий крик Эвера. И жуткая боль в руке слились в один миг.

Элени все еще чувствовала прохладу металла в своей ладони, когда глаза видели ее собственную кисть, лежащую отдельно от руки. Из культи хлестала кровь. Она зажмурилась.

- Что ты наделала? – словно через толстый слой марли она услышала крик Эвера.

Недолгая возня над ее головой. Шум падающего тела. Элени распахнула глаза. Рядом с ней лежала Майра. Рыжие волосы разметались в уже натекшей луже крови. Голова была неестественно вывернута. Раскрытые глаза смотрели себе за спину.

Всплеск силы и над ней самой упала клетка, сотканная из силовых потоков. Теперь уже точно бабочка попала в сачок, пронеслось у Элени в голове сквозь наплывающий туман боли и бессилия.

Бабочка, которой подрезали крылышки.

Преодолев перешеек, отделяющий Тисарийскую бухту от пролива Смерти, императорская армия подошла к границе Мюрджена. Вода Разъединяющего пролива залила разлом до самой поверхности и выбросила на берег тела, покореженное оружие, обломки телег, мертвых лошадей. Отряды воинов шли в полной тишине. Не пелись песни, не было победных маршей, все хотели, как можно быстрее покинуть эту долину смерти. Именно так стали называть эти места, выжившие и видевшие катастрофу своими глазами.

Отряды союзных войск, оказавшиеся на противоположной стороне разлома, были взяты в плен. Но никто не чинил над ними никаких расправ или лишних жестокостей. Раненым оказали целительскую помощь, кормили и поили, даже по сильной нужде снабжали теплой одеждой. Правда при приближении к княжеству климат стал заметно выравниваться, прекратили лить дожди, которые обычно сопровождают это время ара в империи и даже стало заметно теплее.

Сам Мюрджен встретил завоевателей спокойствием и тишиной. Воины, чуть сбавив ход продвигались по Потерянной Земле. Столько аров они воевали друг с другом, ненавидели, желали уничтожить и теперь пришло время насладиться своей победой.

Как ни странно, но жители княжества выглядели вполне себе так же, как и имперцы. То есть несмотря на долгие ары смешанных семейных союзов и вырождающееся потомство они производили впечатление здоровых и сильных людей, без признаков каких-либо помешательств.

Добротные дома, ухоженные хозяйства, работающие производства, вспаханные земли, сытый скот. Первые поселения встречали чужих воинов со страхом и часто имперцы натыкались на пустые деревни, жители которых либо бежали в соседние, в панике оставляя свои дома, либо прятались в подполах и храмах, молясь Зелосу за свои жизни.

После очередного полупустого поселения вперед стал выезжать передовой отряд, которые собирал людей на центральном месте и глашатай зачитывал им указ их нового правителя, в котором говорилось, что если они не будут чинить препятствия продвижению императорским воинам, а его императорское величество Аурино Эллетери признают своим единственным, законным повелителем, данным им Богами и добровольно вверят ему свои жизни и судьбы, то местным жителям не причинят никакого вреда, так как император добр, милосерден и заботится о каждом своем подданном.

Единственное препятствие армия встретила около первого крупного города, который закрыл ворота и выставил орудия на стены. А тела посланных гонцов были развешаны на надвратных башнях. К вечеру имперцы покинули разоренный и полусожженный город, казнив его главу и все его ближайшее окружение, вместе с семьями и представителями знатных Домов.

Познакомившись со страшным оружием имперцев и поняв, что помощи ждать неоткуда мюрдженцы отступали, открывая перед завоевателями свои города, села, двери. А после того, как новость о смерти их князя словно волна накрывала селение за селением, люди и вовсе поняли, что сопротивляться больше нет смысла и складывали оружие.

- Хаган, там в лесу какой-то мужик. Мы заметили его еще днем. Он бродил, что-то искал, потом расположился у грота, развел костер, начал готовить еду.

Выложив новости, дозорный снял мокрый плащ, бросил его сушиться на камни у костра и сам сел рядом, с удовольствием протягивая руки к манящему теплу.

- Думаешь по наши души?

Дозорный пожал плечами.

- Странный он. Пол дня кружил по лесу. Потом словно что-то нашел и устроился ждать.

-Думаешь, подкрепление? Вольный охотник или отбился от основного отряда?

Разведчик пожал плечами.

-Скорее всего воин и костер развел, чтобы подать знак своим.

- Почему ты так считаешь?

- Делает вид, что готовит. Но ты бы видел, что он делал с едой. За одно это его убить можно.

Хаган усмехнулся. Да, с провиантом у них была полная беда. Из всего запаса, что им удалось собрать в деревнях – осталось лишь вяленное мясо и немного крупы. Лес в это время ара тоже не изобиловал дичью. К тому же на них объявили охоту, и они были вынуждены прятаться в горах на границе Предцентральной квоты и Бережного ландрата.

- Одаренный?

Дозорный кивнул.

- Я видел, как он разжигал костер.

- Тогда возьми еще троих, пойдем пообщаемся с этим поваром-недоучкой.

После приказа об отступлении Хаган с остатками своего войска ушел из Эфранора. Продвижение по Центральной квоте вопреки ожиданиям не принесло трудностей. Наоборот они смогли разжиться провизией, лошадями, оружием и