Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

Первая из них - естественная. Хранители чаще всего не брались из воздуха. Их надо было найти среди сотен миров, посвятить в тайну, убедить в избранности, что порой было сложнее чем первые два пункта, обучить и отследить, чтобы новичок не погиб на первом же практическом задании. На это уходили годы, порой десятки лет, которые можно было потратить на усиление своего собственного дара, укрепление ауры, поиск миров. Выхлоп же мог быть минимальным. Как правило ученик, уставший от своего первого наставника или обиженный на него за то, что вырвал его из привычной жизни, уходил к другому учителю и укреплял его коалицию. Или же и вовсе не перерастал начальную стадию и висел пожизненной обузой.

Если же появлялся сильный Хранитель, а тем более с задатками Стража, то такая конкуренция тоже была никому не нужна. Никто не хотел терять свою власть, а вместе с ней силу, а уж тем более насиженные места. Поэтому появление нового Хранителя в одном из миров, которые как раз располагались на его участке Карты было встречено с опаской и ожиданием. И уж совсем в глазах Стражей было неправильным их столь быстрое слияние.

Правда Эвер, которому неожиданно появившегося самородка навязали в ученики, видел насколько тот неопытен и несведущ во всем, что с ним приключилось. Как не пытается даже закрыться для мира, выставив защитный барьер, и пропускает любую, даже незначительную катастрофу сквозь свою собственную шкуру. Довольно эффективный способ гасить выбросы энергии, но уж чересчур болезненный и приводящий к быстрому саморазрушению.

Эвер не пошел на контакт, как изначально от него требовалось. Просто незаметно всегда был рядом, чтобы иметь возможность наблюдать, пытаясь понять можно ли будет использовать того в своих планах. Оказалось, нельзя. Его предполагаемый ученик был слишком неуправляем и непредсказуем. К тому же, как это быстро выяснилось мог управлять тремя аспектами дара: разрушения, смерти и созидания. Страж.

Сам же Эвер обладал всего двумя. Разрушение и смерть. На его взгляд самыми сильными сторонами дара. Однако без третьей грани – созидания, нельзя достигнуть абсолютного баланса. Но никогда не унывал. Энергию смерти он тоже не сразу научился видеть. Годы труда и практики, пока не нащупал нужную ему жилку и не сумел понять принцип работы с ней.

С созиданием было сложнее. Сильно укрепившийся и разросшийся аспект смерти в его ауре не давал ему никак прочувствовать эту сторону дара. Пока он не встретил Ивору. Девчонку, обладающую гранью защиты, созидания, жизни каждый называет по-разному, но суть одна. Она могла созидать. И она прорастила в его сущности зачатки необходимого ему аспекта. Укрепляла, вливала жизнь, скрепляла с его аурой.

Пока ее не убила другая девчонка по воле случая, имеющая такой же дар, словно компенсация за его потерю, которую выплатил ему этот мир. Больше ему здесь делать нечего.

А месть свершится и без него.

Сильный выплеск энергии переполошил лагерь. Стали зажигаться огневики, из шатров показались их обитатели. Хорошо ощутимый след недавно используемой силы ощущался возле палатки девэры.

- Что случилось? – зычный голос Димэроса окатил всполошившихся людей. После всего случившегося, когда князь Эардоре замкнулся в себе и отдалился от всего и всех, он взял на себя основные функции и переговорщика, и управленца, и того, кто способен принимать решения.

Из палатки вышел Димостэнис. Все взгляды в одно мгновение переключились на него. На его коже хороши были видны серебряные линии, а один рукав рубахи залит кровью, которая все еще стекала по пальцам и капала на землю.

- Что случилось? – уже более тихо спросил Димэрос.

Голосом человека, который уже знал ответ. Димостэнис посмотрел ему в глаза, обвел взглядом каждого.

- Я не хотел этого, - тихо произнес девэра. – Даже, когда он первый напал на меня.

Над лагерем воцарилась гробовая тишина.

- Сработала моя защита. Он ранил меня в плечо.

Дим говорил медленно, словно выталкивая слова непослушным языком.

- Я швырнул в него его же клинок. От злости на него, я не сразу понял, что…

Он замолчал. В отчаянии проведя окровавленной рукой по волосам. Этот жест прорвал плотину и Димэрос вместе с полковником Дергэрэ, адъютантом его высочества бросились в палатку.

- Он был смазан ядом, - тихо закончил Дим.

Он поднял глаза, еще раз обведя каждого взглядом. Люди молчали. Некоторые открыто встречали взгляд девэры, кто-то отводил глаза, кто-то отошел.

Димостэнис вернулся назад в палатку. Посреди шатра лежал князь Эардоре. Из его плеча торчал клинок и уже расползалась лужа крови.

- Целителя, - раздался чей-то неуверенный голос. – Может ему еще можно помочь.

- Он смог проломить мою защиту. Его хьярт работал на полную, когда в кровь попал яд. Он умер мгновенно.

Димостэнис, к сожалению, знал, о чем говорил. Он уже не раз видел последствия этого яда для одаренного. Он взял плащ, лежащий на стуле и накрыл князя.

- Что теперь? – едва слышно спросил адъютант.

- Его надо похоронить, как он этого заслуживает, - тихо ответил Димэрос. – Он был достойным правителем. Славным воином. Отчаянным и храбрым. И мне он был хорошим другом.

- Вы правы, генерал, - Дим с трудом разъединил стиснутую челюсть. – Он должен быть похоронен среди своих предков несмотря ни на что. А его семья должна с ним попрощаться.

- Мы все должны с ним попрощаться. Он слишком много значит, - Димэрос прервался, - значил для каждого мюрдженца.

Его поддержали нестройные голоса остальных.

- Императорская армия на подходе, - вдруг жестко произнес Дим, - поверьте мне, я скорблю не меньше вашего и не считаю, что эта трагедия должна была вообще случиться. Но его место не здесь. Я доставлю его к эсси Эардоре, пускай она решает, где будет покоиться ее сын. Потом залечу в Мюрджен и сообщу везерям трагическую новость.

- Вы сами сказали, что император идет на Мюрджен, - произнес генерал Марсвес. – Если сообщить людям, что у княжества больше нет ни армии, ни правителя, что с ними будет? Что будет со всеми нами? Что нам теперь делать?

- Создавать новый мир, - четко произнес девэра.

Со всех сторон на него полетели осуждающие взгляды.

- Вы предлагаете нам сдаться? -резко спросил полковник Дергэрэ. –Признать имперцев победителями? Отдать им нашу Благословенную землю?

- Да! – громко ответил Димостэнис. – Вы все равно не сможете ее защитить. Шествие имперцев не предотвратить. Они машиной смерти пройдут по Мюрджену в случае вашего сопротивления. Их не