В сердце Антарктики - Эрнест Генри Шеклтон

После группового снимка первая мысль были о том, чтобы вымыться. Эта почти забытая процедура очень нас освежила и даже придала некоторое сходство с окружающими. Потом нас накормили супом, тушеной бараниной и персиками. Какое же наслаждение принесло это разнообразие новых запахов и вкусов после пяти месяцев пингвинятины и тюленины! И кофе! И вино!

Вскоре после 7 утра сэр Эрнест отплыл на берег телефонировать в Пунта-Аренас о нашем скором прибытии, чтобы жители могли собраться встретить наш корабль на пристани после церковной службы, поскольку планировалось, что он прибудет в полдень.

Подплывая к городу, увидели развешенные повсюду приветственные флаги с гербом Чили, а при приближении к причалу были оглушены раздававшимися с пирсов и набережной ликующими криками толпы и гудками моторных судов. Корабль встретил губернатор, которому каждого из нас лично представили. По переполненным, увешанным флагами улицам города наша процессия с острова Элефант в нелепых грязных одеяниях шла в сопровождении оркестра. Даже представить себе никогда не мог, что можно так тепло встречать тех, с кем совершенно не знаком!

Никогда не забуду доброту и душевную щедрость этих людей. Никто в Пунта-Аренас не помнил такого скопления народа. Где-то восемь-девять тысяч пришли нас поприветствовать. Сразу после размещения в Королевском отеле мы впервые за десять месяцев приняли ванну и хорошенько вымылись! Какое же это наслаждение: почувствовать, что ты чистый! Сэр Эрнест организовал предоставление нам чистого белья и одежды. В новом чистом облачении запущенных грязных беженцев с острова Элефант было прямо не узнать. Потом поехали в английский клуб, где нас также ждал очень радушный прием. Будь все люди братьями, и то они не относились бы друг к другу так тепло, как относились к нам.

В нашу честь в ресторане играл оркестр.

Мистер Вега, самый известный фотограф в городе, предоставил мне для работы свою мастерскую, и большую часть дня я провел за проявкой. Все снимки крушения корабля на пластинах получились просто отлично. От долговременного хранения немного пострадала фотопленка, но на печать она годится.

Биографический очерк. Эрнест Генри Шеклтон, (15 февраля 1874 – 5 января 1922 г.)

В Великобритании Эрнеста Шеклона в какой-то момент стали превозносить даже выше, чем Роберта Скотта, отмечая выдающийся талант Шеклтона как руководителя. Да, за его плечами нет выдающихся открытий или рекордов, но зато этот человек обладал умением не сдаваться ни при каких обстоятельствах и чувством безграничной ответственности перед командой.

Родился Эрнест Шеклтон 15 февраля 1874 года в имении Килки-Хаус, примерно в 48 км от Дублина. Отец его к моменту рождения сына – второго из десяти детей – был землевладельцем, но впоследствии семья перебралась в Дублин, а потом и в окрестности Лондона – в Дублине ее глава выучился на врача, а в Лондоне рассчитывал найти богатую медицинскую практику.

Некоторые биографы отмечают, что в школе Эрнест Шеклтон учился с прохладцей, предпочитая учебникам книги о приключениях; однако не будем забывать о том, что выпустился он из школы пятым по успеваемости – при том что в классе был 31 человек.

Сомнений насчет выбора профессии юноша не испытывал – он твердо решил стать моряком. Cемья не имела возможности отдать его кадетом в торговый или военный флот, и в 1990 году шестнадцатилетний Эрнест при содействии отца поступает на парусное грузовое судно «Хожтон Тауэр». Четыре года он служит на этом корабле, испытывая все превратности морской жизни. За это время «Хожтон Тауэр» успевает два раза сходить в Чили, оба разу попадая в жестокие и долгие – по шесть недель – шторма у мыса Горн, а также совершает двухгодичное кругосветное путешествие, в котором, в частности, огибает Австралию с южной стороны. В свободное от вахт время Шеклтон жадно читает: в его матросском сундучке хранятся и произведения английских поэтов, и специальная литература, с помощью которой он готовится к сдаче экзамена на второго помощника капитана. Испытание это он выдерживает в августе 1894 года и движется дальше, не сбавляя темпа – в 1898 году Шеклтон получает звание капитана торгового флота, дававшее ему право командования британским кораблём в любых широтах Мирового океана. После начала англо-бурской войны (1899 г) Шеклтон поступает в качестве третьего помощника на перевозящий войска транспорт «Тинтаджел Кастл», на котором знакомится с лейтенантом Седриком Лонгстаффом, чей отец – сэр Льюэллин Лонгстафф – был главным спонсором Национальной антарктической экспедиции. Чуть позже, уже в Кейптауне, Шеклтон узнает о полярной экспедиции Борхгревинка – и начинает понимать, в какой области могут найти применение его целеустремленость, честолюбие и тяга к приключениям. Вернувшись в Лондон, он встречается с сэром Лонгстаффом и производит на него хорошее впечатление. Тот, в свою очередь, рекомендует его главному организатору Национальной антарктической экспедиции, секретарю Королевского географического общества сэру Клементу Маркхэму. В результате этой цепи событий 17 февраля 1901 года Шеклтон получет место четвертого (или, по другим данным, третьего) помощника капитана Роберта Скотта. Одновременно его зачисляют в резерв Королевского флота в звании младшего лейтенанта. Его личные обязанности определены следующим образом: «Ответственный за исследования морской воды, ответственный за питание в кают-компании, хранение съестных припасов в трюме; кроме того – ответственный за организацию развлечений».

Судно для Национальной антарктической экспедиции было построено специально, с учетом научной специфики работ – впервые в истории кораблестроения. Оно было спущено на воду 21 марта 1901 года и получило имя «Дискавери», а 6 августа экспедиция вышла в море. Плавание в целом протекало удачно – если не считать небольших ремонтных работ, которые пришлось произвести в Новой Зеландии – и 9 декабря 1902 года Шеклтон впервые для себя высадился в Антарктиде. Атмофера исследований захватывает его с первых же дней. «Это удивительное ощущение – смотреть на пейзаж, который до тебя не видел ни один человек!» – пишет Шеклтон в своем дневнике. Зимовал «Дискавери» в проливе Мак-Мёрдо – команда жила на корабле, однако на берегу на случай разрушения судна льдами была выстроена хижина. Во второй половине февраля Скотт отправляет Шеклтона в разведочный санный маршрут в качестве руководителя отряда из трех человек. Одна из задач этой команды – испытания нового, незнакомого для начинающих полярников снаряжения. Из-за непогоды поход растянулся на четыре дня, но в целом первый опыт прошел успешно.