Корона мечей - Роберт Джордан

Перед уходом Илэйн снова стала добиваться от Мэта обещания без задержек перебраться во дворец. По словам Найнив, он держал слово, коли давал его. Однако на этот раз он давал его с явной неохотой, возникало даже опасение, что, если останется хоть крошечная щель, он наверняка найдет способ ускользнуть через нее. Он постарается – вот все, чего добилась Илэйн; такое обещание немногого стоило. Но и его он дал с унылой, возмущенной гримасой; а может, это впечатление опять-таки вызвано краснотой его глаз. Когда Илэйн пододвинула тазик к его ногам, Мэт и вправду выглядел благодарным. Она не должна сочувствовать ему. Не должна, и все тут.

Как только Илэйн с Найнив оказались в коридоре и дверь в комнату Мэта захлопнулась, Найнив угрожающе потрясла поднятым кулаком:

– Этот человек даже камень выведет из себя! Я рада, что сейчас он хочет одного – свернуться калачиком и нянчить свою голову! Ты слышишь? Рада! Он еще доставит нам хлопот. Он такой.

– Не сомневаюсь, что у него с вами хлопот будет гораздо больше, – заявила женщина с проблесками седины в волосах, энергичным лицом и хозяйским тоном, направлявшаяся к ним по коридору. Судя по выражению крайнего неодобрения на лице, она была очень сердита. Несмотря на брачный кинжал, висящий у нее на груди, для жительницы Эбу Дар она выглядела слишком... светлокожей. – Я просто ушам своим не поверила, когда мне Кайра сказала. Не думаю, чтобы мне когда-либо доводилось видеть столько глупости зараз, да еще облаченной в нарядные платья.

Илэйн окинула женщину взглядом с ног до головы. Даже когда она была послушницей, никто не разговаривал с ней таким тоном.

– Кто ты такая, добрая женщина?

– Я, если угодно, Сеталль Анан, а не угодно, так хозяйка этой гостиницы, дитя мое, – последовал сухой ответ. С этими словами женщина схватила Илэйн и Найнив за руки, потащила по коридору и втолкнула в дверь напротив, проделав все это так стремительно, что Илэйн испугалась, как бы не потерять туфли.

– Это недоразумение, госпожа Анан, – холодно произнесла она, когда хозяйка гостиницы отпустила их, чтобы закрыть дверь.

Найнив не была настроена любезничать. Выставив вперед руку с кольцом Великого Змея, она сердито сказала:

– Глянь-ка сюда...

– Красивое, – ответила женщина и толкнула их с такой силой, что они бок о бок плюхнулись на постель.

Илэйн недоверчиво вытаращила глаза. Госпожа Анан стояла перед ними – руки в боки, лицо – самое что ни на есть мрачное. Точно мать, собиравшаяся задать хорошую трепку непослушным дочерям.

– То, что вы мне показали, лишний раз доказывает, насколько вы глупы. Может быть, этот молодой человек с удовольствием усадит вас к себе на колени, по одной на каждое, и я ничуть не удивлюсь, если вы это позволите. Сорвет несколько поцелуев, не откажется и от остального, что вы пожелаете ему дать. Но беды вам от него не будет. А вот из-за вас у него могут быть большие неприятности, если вы продолжите в том же духе.

Большие неприятности? Эта женщина думала, что он... Она думала, что они сидели у него на коленях... Она думала... Илэйн не знала, смеяться или плакать, но встала и расправила юбки.

– Как я уже сказала, госпожа Анан, это заблуждение. – С каждым словом ее голос звучал все спокойнее, а смущение сменялось уверенностью. – Я – Илэйн Траканд, Дочь-Наследница Андора и Айз Седай из Зеленой Айя. Я не знаю, кто что подумал...

Глаза у девушки почти сошлись к переносице, когда госпожа Анан приставила палец прямо к кончику ее носа.

– Илэйн, если это и вправду твое имя, послушай-ка теперь меня. Не думай я, что ты и впрямь способна направлять, я без колебаний оттащила бы тебя вниз на кухню и хорошенько прополоскала тебе рот, чтобы вымыть все это вранье, тебе и этой второй дурехе. Не настолько же вы глупы, чтобы носить эти кольца, не умея даже направлять? Предупреждаю вас: сестрам во Дворце Таразин на это будет наплевать. Ах, вам даже известно о них? Тогда, по правде говоря, вы не просто глупы – вы слепые тупицы.

Илэйн аж затрясло. Дурехи? Слепые тупицы? Теперь, когда ей только что пришлось так унижаться перед Мэтом Коутоном, терпение ее висело на волоске. Они сидели у него на коленях? У Мэта Коутона? Однако она ухитрилась сохранить спокойный вид, чего нельзя сказать о Найнив.

Ярость полыхала у нее в глазах, и свечение саидар окутало ее, когда она вскочила. Потоки Воздуха обхватили госпожу Анан от плеч до щиколоток, ее многочисленные юбки буквально облепили тело, она покачнулась и чуть не упала.

– Случайно я как раз одна из тех самых сестер из дворца. Найнив ал’Мира из Желтой Айя, точнее говоря. Может, теперь мне отволочь тебя вниз на кухню? Я кое-что знаю о том, как полоскать рот!

Илэйн отступила от вытянутой в сторону руки хозяйки гостиницы. Эта женщина должна была ощутить давление потоков, даже полоумный не мог не почувствовать, что он связан по рукам и ногам, но она даже не моргнула! Сощурила темные глаза с зелеными крапинками, и все.

– Значит, по крайней мере одна из вас способна направлять, – холодно сказала госпожа Анан. – Мне нужно и в самом деле позволить тебе оттащить меня вниз, дитя мое. Если бы по вашей вине со мной что-то случилось, уже к полудню вы оказались бы в руках настоящих Айз Седай – готова держать пари.

– Ты что, не слышишь меня? – требовательно спросила Найнив. – Я...

Госпожа Анан, словно и впрямь не слыша, продолжала как ни в чем не бывало:

– Вы не только проведете следующие несколько лет, заливаясь слезами, вам придется рыдать и каяться перед всеми, кому наплели, что вы Айз Седай. Не сомневайтесь, сестры заставят вас рассказать все. Они вас наизнанку вывернут. Да, надо было позволить вам наделать побольше ошибок, а еще лучше, как только вы отпустите меня, сразу побежать во дворец. Я не сделаю этого только потому, что лорду Мэту тоже достанется, если им придет в голову, что он помогал вам, а, как я уже сказала, этот молодой человек мне симпатичен.

– Я сказала тебе... – снова попыталась вклиниться Найнив, и снова хозяйка гостиницы не дала ей договорить. Связанная, точно охапка хвороста, эта женщина все равно что стремительно катящийся по склону холма валун. Нет, она как обрыв, подмытый весенним паводком и подминающий все на своем пути.

– Упорство во лжи до добра не доведет, Найнив. Ты выглядишь лет на двадцать или чуть больше, значит, если замедление старения уже коснулось тебя, на самом деле ты, наверно, десятью годами старше. Ты могла бы уже четыре-пять лет носить шаль. Если бы не одно обстоятельство. – Голова хозяйки – только она могла двигаться – повернулась к Илэйн. – Ты, дитя мое, еще не достигла того возраста, когда сказывается замедление старения. Значит, ты очень молода, настолько молода, что просто никак не могла получить шаль. Никогда в истории Башни такого не случалось. Если ты и была в Башне, то, готова поспорить, носила белое и попискивала каждый раз, когда Наставница Послушниц смотрела в твою сторону. Наверное, знакомый золотых дел мастер сделал тебе это кольцо. Попадаются такие дураки, я слышала. А может, Найнив стащила его для тебя, если она и впрямь имеет право на свое. Так или иначе, поскольку ты никак не можешь быть сестрой, ею не может быть и она. Ни одна Айз Седай не станет якшаться с женщиной, которая выдает себя за таковую.