Путь варга: Хищные пастыри. Книга 1 - Елена Владимировна Кисель

— Ослеплением, разово.

— Так-так-так… Спи, милая, спи, скоро поедем в «Ковчежец», только вот немножечко зелий, перевязку, всё будет хорошо…

Пальцы Аманды порхают над обнажённой, окровавленной рукой девушки. Рука распухла, посинела, изнутри проступают — то чёрные, то наливающиеся цветом крови… жилы магии? Длинные пальцы пляшут вдоль жил, втирают зелья, прикладывают кристаллы и обереги. Нойя полностью ушла в пляску пальцев — бормочет, напевает что-то, помогая им. Мимолётным свистом отсылает Нэйша.

Устранитель отворачивается от стола — и встречается глазами с Гриз.

— Как это случилось?

Нэйш пытается непринуждённо пожать плечами. Слишком непринуждённо для того, кто так и не выровнял дыхание.

— Серьёзный противник.

— Удар по точкам магии, — о хриплый голос Лайла можно разодрать кожу в кровь. — Думаю, ты понимаешь, на что это похоже.

Нэйш не отвечает и даже не удостаивает его взглядом. Смотрит на Гриз. Они стоят друг напротив друга и слишком близко. Устранитель на голову выше и словно одет в кровавую полумаску. Грудь у него всё ещё вздымается не так ровно, как обычно. По сравнению с ним Гриз кажется маленькой и совсем хрупкой.

И на ней коричневая поношенная куртка с зелёными прошивками у рукавов. Волосы выбились из причёски, развились, растеряв половину шпилек.

Лань перед хищником. Зачем-то задаёт вопросы.

— Кто?

— Охранник Тройоло.

— Что с охранником?

— Это действительно так важно сейчас?

— Что. С. Охранником?

Нэйш усмехается — губы у него окровавлены тоже, и усмешка кажется оскалом над только что разодранной добычей.

— Убил? — молнией срывается с губ Гриз.

— Ранен в левый бок, парализован плюс пара болевых. Я дал ему кроветвор, если это тебя успокоит.

Судя по лицу Гриз — её это не успокаивает. Однако она делает шаг назад, и её плечи чуть расслабляются. Словно подъёмный мост в невидимой крепости.

— Ты сам не задет?

— Разве что тронут. Твоей заботой.

Они ещё немного пытаются съесть друг друга глазами — и я почти шагаю вперёд, чтобы встать рядом. Но тут она кивает, как бы говоря: «Пока что хватит, остальное потом».

— Аманда, «поплавок» нужен?

— Да-да-да, моя лунная, я уже почти закончила, остальное в лекарской, там нужные травы… придётся ещё повозиться, достать пару рецептов из тайников…

— Вызову Фрезу, готовьтесь к перевозке.

Проходя мимо Нэйша, Гриз едва слышно бросает:

— Будь здесь. И если только попробуешь… ты понял.

И вихрем исчезает за дверями — не позвав меня за собой. Даже не взглянув. Словно это не я стою рядом с растерянным Лайлом Гроски.

Нэйш, задумчиво глядя ей вслед, проводит рукой по волосам и обнаруживает, что они в крови. Медленно вытирает потёки с лица, будто не до конца понимая — как его угораздило так перепачкаться.

Аманда хлопочет над Кани, подзывает теперь Лайла: «Приподними ей голову, надо дать зелье, вот и хорошо, сладенький, всё будет отменно, точно в весенних песнях, девочка — боец, руку тоже удастся сохранить, думаю, это даже не отразится на её магии…»

Всё будет хорошо, — думаю я, но эта мысль не в силах в меня проникнуть. Слишком много всего. Псигидра. Полли. Найвир Освуд, бледная Кани, ладонь Гриз с нависшим над ней лезвием…

Нэйш, с которым мы словно оказались наедине теперь, когда Гриз ушла, а Аманда и Гроски заняты девочкой.

«Клык» не спеша вытирает с лица кровь. Осматривает холл — тот весь в буроватых потёках и застывших корках. Потом обращает ко мне застывший взгляд. Наверняка хочет сказать что-нибудь в своём духе, с ударом по больным точкам.

Но тут к нему подходит Найвир Освуд.

О наставнике варгов почему-то забылось. Он был всё это время где-то здесь — безмолвный, неподвижный. Решил слиться со стеной? Или тоже думал, что ему снятся страшные сны?

Но теперь он подходит к Нэйшу и глядит тому в лицо. Наверное, когда-то варг и устранитель были одного роста. Но время и безумие скрючили Найви, и ему приходится глядеть снизу вверх. Он смотрит неожиданно долго и молча — будто стараясь запомнить каждую чёрточку, а может, прочитать что-то по безучастному лицу, перемазанному кровью. Вглядывается жадно — как в незнакомую книгу.

Потом коротко плюёт Нэйшу под ноги. И молча ковыляет к двери. Выходит вслед за Гриз во двор, над которым звенит песня феникса.

— Вы что же, виделись раньше? — спрашивает Лайл.

Устранитель щурится вслед старику.

— Не припоминаю.

Хмыканье Гроски идеально подводит финал этой переполненной безумием ночи:

— Кто бы мог подумать. А посмотреть — так он с тобой отлично знаком.

Эпилог

ГРИЗЕЛЬДА АРДЕЛЛ

Эвальд Шеннетский присвистывает. Весело и удивлённо. Он осматривает холл — весь в застывших потёках и сером прахе. Барабанит пальцами по застывшей на холсте улыбке Иовейны Айт. Постукивая тросточкой, поднимается на второй этаж, чтобы посмотреть на треснувшие двери в перепачканных чёрными следами спальнях. И всё время посвистывает — восхищённо, поражённо, заинтересованно.

Гриз идёт следом и старается не морщиться. Но у Хромого Министра, должно быть, глаза на затылке.

— Раздражает? В Айлоре есть примета: «Частый свист — денежки на ветер». Касси утверждает, я однажды так опустошу казну страны.

— У варгов приметы другие. Не совсем приметы, на самом деле. Просто свистом часто подзывают животных.

— А! Буду иметь в виду. И постараюсь держать себя под контролем. Просто всё это как-то… впечатляет, понимаете ли.

Он взмахивает руками, чтобы показать — как его всё это впечатляет. И серебристый лис с изумрудными глазами улыбается Гриз с навершия трости.

— Превзошло все мои ожидания, даже и не знаю, с чем сравнить. Псигидра — ну надо же. Правду сказать, я мало знаю об этих занимательных тварях. Может, пара-другая хроник. Если не ошибаюсь, эти занятные существа были почти перебиты во время Войн Яда, Войн Мрака или как оно там ещё называется. Конец четвёртого века от пришествия Вод, не ошибаюсь? А потом они если и появлялись, то так… время от времени.

— Для того, кто знает мало, вы осведомлены удивительно неплохо.

— Такая работа, Шеннет острием трости тычет в испещренную трещинами стену. — Фьйоу-у-у… извините. Определённо, самая большая Бетси, какую только можно вообразить. Полагаете, она теперь мертва?

— Нет. Пойдёте в подвал, чтобы посмотреть?

Ну, как устоять, когда вы такое предлагаете.

Неровный, подпрыгивающий шаг по ступеням и тихий весёлый присвист под нос. Непринуждённая болтовня, под которую они проходят