Игра - Фарит Маратович Ахмеджанов

Мирт с напарником вернулся первым — в его сторону все было глухо, не уйдешь, разве что прятаться. У Гера были более обнадеживающие новости.

— Тут ходят, — сказал он. — Не сказать, что часто, но ходят. Значит, и мы пройдем.

Сам он пошел вперед, за ним Пирон повел остальной отряд. Земля под ногами начала вздыбливаться и каменеть, явно свидетельствуя о приближении к горам. Могучие дубы взрывали толстыми корням каменеющий грунт, но идти было более менее легко — стволы росли на расстоянии друг от друга, а густые кроны душили весь подлесок.

Лес все более и более редел, его прорезали скальные выступы, за которые цеплялся колючий кустарник. Наконец через час хода выскочили на более открытое место, и перед ними во всю свою мощь и силу встал Мглистый. Слева от них вверх уходил голый каменистый склон, все более и более крутой, упиравшийся в отдалении в отвесно торчавшие высокие скалы. Прямо перед ними пятнисто белела огромная — словно с самого неба — осыпь. Некоторые камни с нее добегали едва ли не до кромки леса, из которого они только что. Едва заметная тропа уходила вправо и вверх.

Гер махнул им — его фигура едва виднелась в предрассветной темноте. Слава богу, под утро Луну основательно заволокло — в темноте идти стало труднее, зато труднее стало и заметить их.

Тропа вилась между камней, кое-где уже приходилось карабкаться вверх с помощью рук. Пирон призывал подниматься аккуратнее, не шуметь и не сдирать с камней мох и кое-где нараставшую поверху траву. В меру сил и возможностей эти указания пытались выполнять.

Еще минут через сорок поднялись к площадке — там их ждали Гер и Савон.

— Чего встали? — Пирон словно и не запыхался.

— Отсюда можно вправо уйти, кажется, — ответил Гер.

— Тропа?

— Тропа не тропа, но пройти можно. Распадок небольшой, уходит вниз, и дальше земля нормальная. Дорога найдется.

Пирон огляделся. Уже начинало светать, над горными вершинами занималась заря. На площадке собрался весь отряд.

— Расходимся сразу, — скомандовал он. — Место открытое, чтобы не увидели. Мы отдохнем ниже, место найдется. Вы, — он посмотрел на Раина и компанию, — смотрите по обстановке. Думаю, что вам придется поднажать.

Стальф вручил Раину свой посох, сам взял тренировочную палку. Спросил, где звездочка — Раин показал, потом поглубже запрятал ее в пояс. Обнялся с Савоном, Калеем и Паволом, стукнулись кулаками с Феликсом и отошел к Геру.

— Надеюсь вечером вас увидеть, — Пирон был спокоен. — смотрите в оба, ясно?

Гонд дал Фоли какие-то наставления, тот смотрел на старшего товарища насупившись. После к ним подошел Феликс, коснулся плеча младшего, тот низко склонил перед ним голову. После этого отряд разделился — Гер подошел к продолжению тропы, она оттуда сразу круто забирала вверх, не оглядываясь начал подъем; за ним отправились Раин и Фоли. Остальные скрылись в распадке, меньше минуты был слышен шум, который сопровождал их спуск — и все. Они остались втроем на склоне, который казался бесконечным.

Тропа поднималась с постоянным наклоном, довольно круто и почти прямо — выщербленная, вся в трещинах и уступах она вполне могла сойти за лестницу. Гер ходко шел впереди, Раин старался поспевать за ним. В былые времена он бы выдохся сразу, но путешествия последнего времени его, видимо, натренировали — шлось нормально, хотя, оценивая предстоящий путь он слегка пугался. Но потом перестал оценивать и пугаться — просто шел, шаг за шагом вверх, внимательно смотря, куда ступает, упираясь посохом — он, кстати, немало помогал.

Через полчаса окончательно просветлело, они как раз были на уровне скал, что торчали слева от осыпи. Гер остановился и вперился в них взглядом.

— Вроде никого там? — с надеждой сказал старательно вглядывающийся туда же Раин.

— Как же, — пробормотал разведчик. — Двое как минимум. Вроде нас пока не увидели. Давайте-ка ребята, ходу!

Они заторопились, стараясь как можно быстрее уйти с открытого места. Увы, это было нереально — через несколько минут послышались крики и шелест — в их сторону полетели стрелы. Три приземистые фигуры выскочили с луками к самому краю скалистой площадки. К счастью, скалы были достаточно далеко, мощности луков не хватало, так что опасности обстрел пока не представлял.

— Можешь по ним вдарить? — спросил Гер, не снижая скорости подъема.

— Мне площадка нужна, ровная, — ответил Раин и тут же пожалел об этом — дыхание сбилось, идти стало тяжелее.

— Дальше вроде бы будет, — пробормотал Гер. — Давайте еще поднажмем, парни. Кажется, дозорные в обход побежали. Только бы не опередили.

Он почти бежал, Раин и Фоли старались не отставать. Когда они выскочили на большую ровную площадку, говорить не мог даже Гер. У Раина тряслись ноги — он чувствовал, что еще немного — и они начнут отказывать.

Оставшийся на скале орк разжигал сигнальный костер — все более густой дым поднимался вертикально вверх.

— Это нам как раз на руку, — отдуваясь, сказал разведчик. — А вот с этими надо что-то делать.

Над ними по узкому карнизу шла тройка орков, все с луками. Дистанция сокращалась.

— Ну, — Гер оглянулся на Раина, тот стоял, уперев руки в колени. — Надо их снять, а не то когда поднимемся выше — они из нас ежей сделают.

Раин сделал несколько глубоких вдохов и выходов. Дыхание все никак не успокаивалось, но он и сам видел, что ждать больше нечего. Он взялся за посох.

Первое движение вышло корявым и неуклюжим — он словно все позабыл за время подъема. Ноги продолжали трястись. Он закрыл глаза, начал снова. Посох описал круг, потом второй, наконец он почувствовал, как откуда-то снизу поднимается уже знакомый вихрь, заполняя его.

Следя за дыханием и стараясь не поддаваться охватывающей его эйфории, Раин открыл глаза. Орки сильно приблизились, пожалуй, что на нужное расстояние — двое уже натягивали луки. Раин медленно выдохнул, установил контакт с затоплявшим его внутри вихрем и выпустил шар.

Файербол полетел вперед медленно, покачиваясь в такт его дыханию. Раин дышал медленно — что-то подсказывало ему, что ускоряться нет нужды. Орки, увидев летящее на них чудище заорали и выпустили стрелы — они не смогли пролететь мимо огненного шара, задымились и вспыхнули, свалившись где-то на полпути. Стрелки попытались убежать, но узкий карниз не одобрял торопливости — один из них с визгом свалился, его тело после одного кувырка с противным чавкающим звуком разбилось о камни, в следующий момент шар врезался в карниз, раздался взрыв, во все стороны полетели камни. Орка, находившегося ближе к месту попадания шара оторвало от