Мы - будем! - Иар Эльтеррус

Интересное вообще-то скопление... Очень компактное, шарообразное, всего несколько тысяч звезд и, наверняка, совсем немного планет, пригодных для кислорододышащих разумных. И сюда свезли почти все население гигантского Аарн Сарт? Неспроста это. А значит, его долг помешать Аарн, чего бы там они ни добивались. Немного подумав над диспозицией своих сил, Мерхалак негромко выругался - дварх-адмиралы наглухо прекрыли ему все подступы к скоплению. Нырять рядом с таким количеством дварх-крейсеров и боевых станций в гипер - чистой воды самоубийство. Торпедами мгновенно достанут, ведь в первые минуты погружения любой корабль очень уязвим. Придется воевать в обычном пространстве.

Немного подумав, Мерхалак вызвал арахна, командующего несущими фазеры супердредноуты, и приказал уничтожить несколько ближайших игольчатых шаров. Благо неподалеку было несколько звезд, возле которых почти нет эскадр ордена. Вместе с арахнами пошли несколько сотен мета-кораблей - вполне хватит для охраны супердредноутов. Как жаль, что фазероносцев пока еще немного - чуть больше тысячи на данный момент. Великая Мать сообщала, что в Совва Огг через месяц закончат еще постройку еще нескольких тысяч. Скорее бы! Очень уж действенное оружие, на данный момент у СПД просто нет лучшего, если не считать мю-бомбы. А от них толку немного, слишком непредсказуемы - никто не знает в какую сторону начнет расширяться черная дыра. Ученые только разводят руками, когда их прогнозы не оправдываются.

Случившееся затем заставило гросс-адмирала вскочить и глухо выругаться. Не успели фазероносцы отойти от основных сил на пять световых минут, как начали рассыпаться в мелкую пыль. Сами по себе, без какой-либо внешней причины! Мерхалак сразу вспомнил донесения покойного Эрхау-Орава - точно так же гибли корабли СПД в империи Сторн. Снова проклятые невидимки! Вывод отсюда один - они все-таки на стороне ордена. Он отдал супердредноутам приказ срочно отходить, но капитаны не успели сделать этого. И фазероносцы, и сопровождавшие их мета-корабли оказались полностью уничтожены за какую-то четверть часа. Поняв, что остался без фазеров, Мерхалак яростно сжал кулаки - теперь игольчатые шары издалека не достанешь. Придется прорываться любой ценой. Раз их защищают и Аарн, и невидимки, то это что-то очень важное. Его долг добраться и помешать ордену. Любой ценой помешать!

Час шел за часом, флоты маневрировали, сходились и расходились. Эспедешники пробовали оборону на зуб раз за разом, Аарн отбивали атаки. Корабли обеих сторон гибли сотнями и тысячами, никто пока не мог взять верх. Однако дварх-адмиралы понимали, что долго так продолжаться не может - враг, в конце концов, достанет хоть один генератор стазиса. И что тогда? Тогда весь план эвакуации полетит демону под хвост - вывезти в другую галактику скопившееся в Давиге население просто невозможно, нет столько кораблей.

Син напряженно размышлял, изучая тактическую сферу. Внезапно что-то привлекло его внимание. Включившись в биоцентр крейсера, он увеличил заинтересовавший объект и принялся изучать его. Что это за гигантская золотистая призма в пяти световых годах за основными силами СПД? Что-то она напоминала, чем-то была хорошо знакома. Не сразу дварх-адмирал понял, что видит перед собой почти точную копию Бларна, киберматки Предтеч. Это что же получается? Эспедешники привели с собой матку первого флота "Возмездие"? Похоже на то. Ах, если бы ее уничтожить... Но она почти неуничтожима, судя по тому же Бларну. Да и обладает, в отличие от него, своими гипердвигателями, со всех сторон окружена тысячами мета-кораблей, через порядки которых быстро не пробиться. Не подойти, успеет ускользнуть.

На память пришло то, из-за чего многие аарн, в том числе и Т'Сад с Командором, называли его старым параноиком. То, что Син возил в трюмах "Пути Тьмы" с самого разгрома Проекта. А что, если?.. Но нет, нельзя - матку вместе частью флота СПД он этим, конечно, уничтожит, но и половина генераторов стазиса прикажет дольго жить. И не только они, несколько планетных систем, как минимум, погибнут. Жаль. Хотя, стоп! Если сперва сделать кое-что другое, то...

Син зловеще рассмеялся. Теперь он знал, что должен сделать. Осталось только уговорить Т'Сада и Дарли - все остальное должны будут обеспечить они. Отдав мысленную команду, он дождался, пока черный дракон и белокурая молодая женщина появятся на голоэкранах.

- Ага, он что-то хитрое задумал... - оскалился Т'Сад, по привычке постучав когтем по клыку. - Выкладывай.

- Задумал, - криво усмехнулся Син. - Если мы не предпримем что-нибудь необычное, то сам понимаешь. Предлагаю готовить генераторы стазиса к запуску. Да, эвакуированы в Давиг еще не все, кто хотел закапсулироваться, но выбора у нас нет.

- Пожалуй, ты прав, - помрачнел дракон.

- Согласна, - наклонила голову Дарли. - Я тоже думала об этом. Только запуск генераторов, как мне кажется, не все. Ты еще что-то придумал?

- Придумал, - согласно кивнул старик. - Видите вот эту дуру?

Он показал матку мета-кораблей на тактической сфере.

- Видим, - тяжело вздохнула Дарли. - Добраться бы нее...

- Добраться можно, - заверил Син. - Трудно, но можно. Однако только после того, как генераторы начнут капсуляцию скопления, не раньше.

- Это каким же образом, позволь спросить? - удивленно приоткрыл пасть Т'Сад.

- Самым обычным. Ты знаешь, что двигатели "Пути Тьмы" кардинально отличаются от двигателей других дварх-крейсеров. Мощнее в несколько раз. Я могу погрузиться на такие уровни гипера, куда до сих пор только фарсенские "призраки" погружались. В них спокойно дойду до матки и вынырну совсем рядом.

- И что может сделать один крейсер с этой громадиной? - насмешливо поинтересовался дракон. - У нее такая защита, что и сотня боевых станций не справится!

- Ты забыл почему вы с Мастером зовете меня параноиком... - довольно осклабился старик.

- Син, может тебе Целителю Душ показаться? - участливо спросил Т'Сад. - По-моему, ты нездоров.

- Здоров, дружище, здоров. И полностью в своем уме.

- Не уверен. Ты о последствиях подумал? Погибнут все близлежащие зведные системы. Да и флоты наши рядом.

- Да, системы погибнут, - упрямо набычился Син. - Но эвакуацию с них уже завершают, насколько мне известно. Разве нет?

- Примерно через полчаса завершат, - подтвердил Т'Сад. - Этим мобильный легион "Черные Рыси" занят, его командир, Варт Ансар, недавно сообщил, что вскоре начинает отход. Но корабли его эскадры перегружены, на форсаже идти не смогут.

- Ничего страшного! - отрезал старик. - Успеют уйти. Остальные флоты перед тем, как я нырну в гипер, пусть тоже ныряют поглубже и бегут отсюда с максимальной скоростью. Им вполне хватит времени, чтобы отойти на безопасное расстояние. Эспедешники пострадают? Так туда им им, сволочам, и дорога. Знают ведь уже, что мы уходим, так нет же - лезут и лезут.

- Судьба эспедешников меня не слишком заботит, - буркнул Т'Сад. - Я боюсь, что дыра начнет бесконтрольно расширяться, тогда никому мало не покажется.

- Не начнет, - осклабился Син. - Мне лично Баг Бенсон все посчитал. Согласно его рекомендациям я и собрал основной заряд.

- О чем вообще речь?.. - растерянно спросила Дарли, хлопая глазами.

- У этого старого параноика в трюме хранится мю-бомба фантастической мощности, - недовольно проворчал дракон. - Уж как мы с Мастером его уговаривали не таскать с собой повсюду такую дрянь... Нет, не слушает.

- И прав оказался! - поучающе поднял палец старик. - Сегодня пригодится.

- Ты уверен? - помрачнел Т'Сад.

- Другого пути у нас нет, дружище... - грустно улыбнулся Син. - Подумай немного, и ты сам поймешь.

- Да, таким путем мы выиграем сражение, - не мог не признать дракон. - Но не слишком ли велика цена?

- Не слишком. Один крейсер и один дварх-адмирал - это не так уж и много.

- Ты задумал?!. - яростно взревел Т'Сад. - С ума сошел, идиот! Ты...

- Да, дружище... - с сочувствием посмотрел на него Син. - Задумал. Пойми, я свое отжил. Хватит. Спросишь: почему так? Отвечу. Да, я знаю выкладки Мастера. Знаю, что мы не выполнили возложенное на нас Творцом, а потому должны измениться, стать другими. Но...

- Что?

- Новый орден будет именно новым. Не тем, который я знаю и люблю. Не тем, за который я дрался, не жалея сил. Я хочу уйти, запомнив свой дом прежним. Понимаешь?

- Понимаю... - понурился дракон. - Что ж, это твое право... Но мне больно тебя терять...

- Наставник! - вскинулась Дарли. - Не надо... Пожалуйста...

- Надо, девочка, - улыбнулся Син. - Это мой выбор, мое право и моя судьба. А с командованием вы и вдвоем справитесь. Да ты и сама справишься, мы тебя хорошо обучили.

- Справлюсь, конечно. Но разве в этом дело?.. - всхлипнула она.

- Не плачь. Я прожил хорошую жизнь и немало сделал. Просто пришло мое время уходить.

- Но ты мог бы прожить еще долго! - вскинулась Дарли.

- Мог бы, но не хочу, - грустно сказал старик. - Понимаешь? Не хочу!