Мы - будем! - Иар Эльтеррус

- Михаил Борисович! - позвал он, немного придя в себя. - Не могли бы вы переместиться к нам?

- Сейчас, - из стены выступил старик в белой мантии.

- Наставник! - обрадовался его появлению Вертен. - Я...

- Помолчи пока.

Коротко поведав Михаилу Борисовичу о прочитанном в памяти некроманта, Рави умолк. Тот тоже озадаченно уставился на своего ученика, затем задумался.

- Скажи спасибо, глупый мальчишка, что эти двое - абсолютные телепаты, - проворчал старик, наконец. - Поняли, что ты не особо виноват, хотя ошибок ты наворотил... Я тоже старый слепец, давно надо было своими глазами на все поглядеть, а не доверять твоим донесениям. Ты сам-то в Лаортоне за последние тридцать лет бывал? Видел, что там творилось?!

- Нет... - смущенно признался Вертен. - Около шестидесяти лет не бывал.

- Только радовался, небось, усиливающемуся потоку гавваха? - укоризненно покачал головой Михаил Борисович.

- Радовался... - вздохнул некромант. - Мне нужна была энергия для остальных стран.

- Ладно, ваши ошибки будем разбирать и исправлять позже, - поднял руку Рави. - Хотя советую запомнить одну старую истину: "Благими намерениями устлана дорога в ад". А теперь нам необходимо понять кто из ваших коллег резвился в Лаортоне - сомнений в том, что это был некромант, нет. Надо также выяснить кого подразумевало пророчество под Зверем. Что это не Хирнесайд, я уверен, считывал его память. Хотя как вы можете держать рядом такого подонка? Не понимаю! У него же не душа, а...

Он брезгливо поморщился. Вертен покосился на своего помощника, предпочитающего помалкивать, и явно сделал для себя какие-то выводы. Хирнесайд это понял, так как побелел и умоляюще уставился на него.

- Скажите, два с чем-то месяца назад никто из знакомых вам некромантов не заболел? - поинтересовался Николай. - Я тогда по зомбирующему хорошо шарахнул.

Вертен с Хирнесайдом переглянулись и одновременно выдохнули:

- Лонгрен!

- Кто это? - насторожился Рави.

- Мой наместник в Нинтаре, - хмуро ответил Вертен. - Я давно замечал, что он себя странновато ведет. Но не обращал внимания - приказы выполнял как должно, а странности... Ну мало ли у кого какие странности?

- Ясно, - покивал Николай. - Где этого Лонгрена можно найти? Надо бы его проверить.

- Думаю, он в своем поместье на побережье. Редко оттуда выезжает.

- Представьте ворота его поместья, - попросил маг. - Мне необходимо сплести связку перемещения, а до того - определить хотя бы приблизительные координаты.

Считав нужную информацию, он закрыл глаза и отключился - перемещение в незнакомое место никогда легко не давалось. А Рави кое о чем вспомнил и спросил:

- Вы знаете хоть что-нибудь о других материках этой планеты? Живет там кто-то?

- Насколько мне известно - нет, - некоторое время подумав, заявил Михаил Борисович. - По сведениям Братства, люди нашего мира пришли с Земли очень давно и постепенно размножились. И пришли только на этот материк. Однако на моей памяти сканирования планеты не проводили.

- Ясно, - вздохнул светлейший. - То есть, ничего точно неизвестно. Ладно, будем исходить из имеющегося. Коля, ты готов?

- Погоди, - буркнул тот. - Надо для начала сравнить варианты происходящего с нашей точки зрения и с точки зрения Вертена. У меня возникло подозрение, что тот, кто стоял за всем этим, намного сильнее, чем кажется.

Рави коротко описал некроманту происходившее в Лаортоне за последние тридцать лет, особенно выделяя постепенное усиление жестокости власть имущих и потерю большинством населения малейшей надежды. Нарастание отчаяния. Затем выдал социоматический анализ происходящего на случай, если бы к власти не пришел Альтен или если бы он был убит. Иначе говоря, если бы в империи не появились аарн. А случилось бы страшное - кровавая вакханалия. Каждый владетель стремился бы взобраться на престол, аристократические клики вскоре разодрали бы страну на клочки, результатом чего стала бы гибель двух третей лаортонцев.

- Такого потока гавваха вполне хватило бы для вызова демона... - хмуро констатировал Вертен, когда Рави умолк. - А то и кого похуже. При использовании соответствующих ритуалов.

- Вы, часом, не Пожирателя имеете в виду? - насторожился Николай.

- Наверное, Господина Боли можно назвать и пожирателем, - вздохнул некромант. - Я старался отслеживать действия наиболее ретивых коллег и останавливать их, слишком хорошо представлял себе последствия. К сожалению, большинство из них думают только о дополнительных источниках силы.

- Вы очень необычный некромант, - удивленно покачал головой Рави. - Никогда бы не подумал, что инфернал может стремиться к добру.

- В жизни все случается, - тонко усмехнулся Вертен. - Зная, что такое сила, которой я принадлежу, старался соблюдать максимальную осторожность. Да, некроманту проще превратиться в зверя, чем кому бы то ни было, но совсем необязательно это делать. Видимо, мне повезло, что я стал некромантом будучи уже взрослым, имея свои выстраданные цели и идеалы. Поэтому и сумел остаться собой.

- Ты Мастера вспомни, - повернулся к светлейшему Николай. - Каким чудовищем он был во времена Темной Империи? Страшнее не представить. А кем и каким стал в конце концов?

- Командором он стал, - тепло улыбнулся Рави. - Самым добрым человеком из всех, кого я знаю. Но это лирика. Ты готов перенести нас к поместью этого самого Лонгрена?

- Да. И думаю, что господину Вертену лучше пойти с нами. Вы согласны?

- Отчего нет? - пожал плечами тот. - Если во всем, что вы рассказали, виноват Лонгрен, то его придется нейтрализовать.

- Боюсь, не справитесь, - вздохнул Николай. - Мечи Света просто так не оживают. Это значит, что они - единственное средство. Что ваш Лонгрен - очень опасен. Как бы не личем[30] он оказался.

- Личем?.. - растерянно переспросил Вертен. - Невозможно, я бы никогда не допустил появления лича.

- Господин... - нерешительно заговорил Хирнесайд. - А разве вы не знаете, что Лонгрен - действительно лич? Уже три года. Он утверждал, что вы сами его в такового превратили... Наградили за верность бессмертием...

- Что?! - полезли на лоб глаза некроманта. - Ах, тварь! Так вот почему он мне на глаза не показывался!

- Лич там или не лич, но справимся, - заверил Рави. - Мечи Света и два истинных мага впридачу. Куда ему.

- Я бы не стал недоценивать мертвого некроманта, - помрачнел Михаил Борисович. - Они практически неуязвимы даже для истинной магии.

- Выбора нет, - поморщился светлейший. - Давай, Коля.

Николай кивнул и сплел связку перемещения, подставив в нее вычисленные координаты. В глазах на мгновение потемнело, и все пятеро оказались перед воротам большого замка из серого камня - Хирнесайда маг тоже предпочел захватить с собой, чтобы не натворил чего лишнего. От замка веяло запустением и еще чем-то непонятным, от чего Рави стало не по себе. Остальные тоже ежились, глядя на жилище лича. Переглянувшись, два истинных мага тут же сплели анализирующие плетения и отпустили их. Получив информацию, они ошарашенно уставились друг на друга.

- Ну что там? - нетерпеливо спросил Рави.

- Весело там, - пробурчал Николай, раздраженно потирая висок. - Сотни пленников, из которых палачи-зомби беспрерывно давят гаввах. Пытками, понятно. Гаввах собирается в кристалле-аккумуляторе, находящемся в самых глубоких подвалах. Там же и хозяин сидит. Михаил Борисович прав, он почти неуязвим. Мне, по крайней мере, с ним не справиться. Я не Мастер и не Кержак.

- И что делать будем?

- Идти туда. Мечи Света я замаскирую, всех пленников, слуг и зомби усыплю. Перекрою все входы и выходы. Но не более того - дальше работать придется тебе.

- Мне, так мне, - усмехнулся Рави. - Кстати, мечи тянут меня в замок, они явно жаждут туда попасть.

- Ничего удивительного, - заметил Михаил Борисович. - Они для того и предназначены, чтобы всякую нечисть уничтожать.

Затем повернулся к Николаю и буркнул:

- Начинайте плетение, уважаемый коллега, а я подключусь.

Тот ничего не сказал, просто прикрыл глаза и застыл на месте. То же самое вскоре сделал и бывший приват-доцент. Некоторое время ничего не происходило, а затем ворота замка сами по себе распахнулись, а мост опустился. Переглянувшись, Николай с Рави двинулись вперед, окруженные защитными вероятностными плетениями такой силы и сложности, что Михаил Борисович только головой покачал, посмотрев на них. Однако пошел следом, позвав Вертена. Хирнесайд тоже не рискнул остаться в одиночестве.

Внутри замка ничего не было, только пыльные пустые залы. Однако то тут, то там по дороге попадались спящие люди. В караулке на полу валялось около десятка скелетов-зомби с ржавыми мечами в руках. Они подергивались - видимо не были усыплены до конца, ощущали чужаков, но сдвинуться с места не могли. Вход в подвалы удалось найти далеко не сразу, да и не нашли бы без помощи некромантов. Те отслеживали заклинания хозяина и нейтрализовывали их - Вертен не зря считался сильнейшим некромантом мира, даже заклинания лича он разрушал без особого труда. Видимо, тот еще не набрал достаточно сил.