Тень короля - Надежда Федотова

Советник кивнул:

– Обычно как раз такими, как Энгус, вертеть получается лучше всего. Конечно, доброе слово и кошке приятно, однако… Вашего сына, вождь, подбить на такое было бы куда сложнее. Другой характер, другое отношение к себе и к жизни… И, да что там, совсем другие обстоятельства! У Энгуса не было ничего – он не знал отца, главенство в клане ему не светило, его слово, в сущности, ничего не значило. Да, у него была мать и друзья… Но первая видела в нем скорее отражение любимого человека, нежели мужчину и личность, а вторые – будущие вожди, заметьте, – только товарища по играм.

– Но вы несправедливы!.. – вступился за друзей Эрик. – Гай и Рори… И я тоже…

– Вы – возможно, – прервал юношу лорд. – Первые двое – вряд ли. Да, им было с ним весело. Но ровней они его не считали, уж можете мне поверить… Погодите, я не закончил. Не буду огульно хаять всех приятелей вашего брата – среди них все-таки был один, которого Энгус мог заслуженно считать другом. Увы, именно поэтому парень долго не протянул… Каллен О’Кейсиди, друг детства, павший в бою с соседями. А на деле – подло заколотый в спину человеком, которому не улыбалось делить свою марионетку с кем-то еще. Результат такого дележа был ясен заранее – слово Каллена для Энгуса по определению весило больше. И поэтому его нужно было убрать… Да, вождь, клинок кого-то из Мак-Эртейнов там был ни при чем. Адэйр во всем признался.

– Адэйр… – с горечью пробормотал Эрик. – Не понимаю! Почему Адэйр?! Я ведь был Энгусу не только братом! Я был ему другом, что бы вы, лорд, ни говорили!.. Почему он…

– Вам не открылся? – поднял бровь Ивар. – Подумайте сами. Вы бы одобрили его честолюбивые планы стать королем Аргиаллы? Да еще и таким путем? Боюсь, что нет. И Энгус это прекрасно знал. Адэйр же, напротив, уверял, что все будет «по справедливости»!.. И даже «как друг» выполнил часть грязной работы: смерть Хью О’Коннора – его рук дело. За Риана О’Фланнагана и Шейна Мак-Грата они взялись уже сообща, а убийство вождей Макорика, О’Куинна и Мак-Кана, к моему большому сожалению, – целиком на совести Энгуса.

– Погоди… – Дэвин задумчиво наморщил брови. – Риан, Шейн и другие – да… Но О’Коннора-то зачем?!

– Мне придется вас расстроить, вождь, – Ивар вздохнул, – но кое-кто из ваших союзников переметнулся на другую сторону. И до недавнего времени вел далекоидущие переговоры с О’Кэтейнами, О’Коннорами и Мак-Эртейнами. Основная ставка была как раз на О’Конноров. Но после гибели вождя его наследники вдрызг разругались, в клане полный разброд и шатание – вы сами знаете, что у покойного Хью осталось двое сыновей-одногодок…

– Да, близнецы, – Дэвин выругался сквозь зубы. – И кто меня продал?!

– Догерти и О’Куинны… Стойте, стойте, вождь! Под второй фамилией я имел в виду только ныне усопшего Фергала. Зоин О’Куинн, насколько мне известно, идти по стопам старшего брата не намерен.

– С чего ты взял? Яблочко от яблони…

– Может быть, – хмыкнул лорд, – но в таком случае он не выгнал бы почтенного Тиббота из дому взашей!..

– Зоин? – вытаращил глаза О’Нейлл. – Выставил старика Догерти?!

– У всех на глазах, – кивнул Ивар. – Сам видел. И слышал… В выражениях ваш юный родственник не стеснялся.

– Ха! Молодец парень… Обожди, Мак-Лайон! А ты-то что там делал?!

– Работал, – коротко отозвался Ивар. – И кстати, если что, к Зоину меня отправили вы.

– Вот спасибо!.. – буркнул вождь.

Лорд развел руками:

– Зато теперь у вас будет что предъявить клану Догерти.

– Это понятно… Видно, придется-таки уважить папашу. Король так король. – Дэвин тяжело вздохнул. – А то с такими-то новостями… Что соседи, что свои – один другого хуже!.. Хорошо, хоть до Лиама не добрались!

– Не добрались, но очень старались, – живо откликнулся Ивар. – Помните то вино, которое вы подарили зятю перед отъездом? Так вот, одну из бутылок вскрыли… Если бы не расторопность Творимира, ваша дочь, вполне возможно, уже была бы вдовой. И это в лучшем случае, честно говоря!

– Маделин?! – всполошился вождь, спадая с лица. – С ней…

– Лежите-лежите! С ней все в порядке. И с ней, и с Лиамом. Бутылку с отравой мы изъяли.

– Слава Господу! – выдохнул Дэвин, пряча под одеяло затрясшиеся руки. – Вот же скоты… Ладно еще Адэйр, но Энгус?! Родного человека не пожалел!.. – Он с трудом успокоился, помолчал и добавил: – Не по нутру мне твоя шустрость, Мак-Лайон, но вынужден признать – ты спас мою шкуру. И за это благодарю – и от себя, и от остальных… Только объясни ты толком, с чего Адэйр все это затеял и как он моего племянника в делишки свои впутал!.. Прости, Грихар, но мы оба прокололись: Адэйр ведь тебе не чужой…

– И не только ему. – Ивар покосился на Кару и, помявшись, сказал: – Вы хотите объяснений – извольте. Но не уверен, что вашей супруге…

Госпожа О’Нейлл махнула платком:

– Оставьте, лорд!.. Я же не слепая. Дэвин, может, сходства и не заметил, но Майра была моей горничной больше трех лет. И очень хорошенькой горничной. Неудивительно, что муж ею увлекся…

– Ты… знала?! – округлил глаза вождь.

Ивар внутренне усмехнулся, но промолчал. Дэвин, метнув гневный взгляд на главу дружины, прищурился:

– Проболтался, да?

– Нет, дорогой, – улыбнулась Кара. – Грихар мне ничего не говорил.

Она вздохнула и, разгладив складки платья, подняла голову:

– Майра тогда сама пришла ко мне и все рассказала. Когда обнаружила, чем кончились ваши… мм… встречи. Она сделала это не из мести, не от злости – просто ей больше не к кому было идти. И мне стало жаль девочку. Я дала ей денег, и она уехала. Кажется, к какой-то тетке, в Мид… Больше я о ней не слышала. Но когда Адэйр приехал сюда и попросил Грихара взять его в дружину, мне одного взгляда хватило, чтобы вспомнить Майру. Он копия матери.

– И вы не удивились, увидев его здесь? Конечно, прошло много лет, но все-таки?..

– А что тут такого, лорд? – Госпожа О’Нейлл недоуменно моргнула. – Грихар ведь ему родственник, получается…

– Майра – дочь второй жены моего троюродного дяди, – неохотно добавил глава дружины. – Вроде и не родня, а если так-то посмотреть – все одно из своих!.. Адэйр от нее письмо привез. Боец он хороший, не случайный человек опять же. Да и Дэвин не против был. Ну взял я его в дружину… Кто же знал, что у него на уме!..

– Стоило бы больше интересоваться родственниками, – пожал плечами Ивар. – Майра никак не могла тебе написать. Она умерла два года назад, от лихорадки. И кстати, всю жизнь прожила неграмотной…

– Ты и там отметился?! – побагровел Грихар.

– У тебя своя служба, у меня – своя. – На лице гончей не дрогнул ни один мускул. – И раз уж мы об этом – ты-то знал, кем Адэйр вождю приходится. Что ж не рассказал, а?