Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— Ты не перестаешь меня удивлять! Энза безупречный воин, да у него и секретов-то нет. Как ты это сделала?

— Прости, Аврора, я не могу тебе рассказать, — загадочно улыбнулась я.

— Ой, конечно, это же секрет, прости.

В комнату вбежали тетя Аида и бабушка Астерия. В их глазах читалось беспокойство и паника, однако, когда они увидели мой наряд, рассмеялись.

— Мила, деточка! Как же хорошо, что воины тебя не опознали. Мы так волновались, — сказала Астерия. Аида не могла остановить смех.

— Наверное, ты первая, кто провел солдат правителя. Бальтазар будет в бешенстве, — хихикала Аида.

Тетя была на моей стороне. Она считала, что против воли отдавать себя мужчине не стоит. Я была благодарна ей за поддержку. Муж Аиды уехал на несколько недель, и я все думала, выдал бы он меня в этой ситуации или нет.

Я все-таки решила вернуться на Землю, пока тут все уляжется. Попрощавшись с родными, выбежала из дома. На улице начало смеркаться. Я постоянно оглядываясь по сторонам. Все было тихо, за мной никто не следил и не преследовал, но я не сбавляла темп. Лес ночью гораздо страшнее, чем утром. Ночные животные вышли на охоту, и от их рычания стало жутко. Сердце гулко билось, адреналин стучал в висках. Я специально отравилась в темное время суток, чтобы никто меня не заметил, ведь днем на улице много людей и меня могли поймать воины. Заметила портал и улыбнулась. Еще немного и буду дома.

Услышав шорох, я резко остановилась и спряталась за дерево. Пыталась присмотреться, но в темноте ничего не увидела. Может, это какой-то зверь? Сердце грохотало так, что оглушало. Тошнота подкатила к горлу, а внутренности стянуло в тугой узел. Портал совсем рядом, поэтому я решила попытаться добраться до него, надеясь, что хищник не успеет отреагировать и схватить меня. Я выбежала из укрытия и чуть не налетела на стоящего воина. Он сложил руки на груди и смотрел на меня с ухмылкой. Это был Энза. И он был один. Дьявол! Как он узнал, что я буду здесь?

— Далеко собралась? — холодно спросил он.

— И я рада тебя видеть, Энза, — вздохнув, сказала я. Ну вот, теперь он меня отведет к правителю… Идея с побегом провалилась.

Энза внимательно смотрел на меня и молчал. Почему бездействует? Посмотрела ему в глаза и гордо вздернув подбородок, спросила:

— Как ты узнал, где меня искать?

— Признаться, тебя не легко было найти. Мы весь день потратили, хотя обычно выслеживаем беглецов за пару часов. Я думал, что ты уже вернулась на Землю. Однако меня разыскала одна особа, и за хорошее вознаграждение рассказала, где тебя найти. По ее браслету я понял, что она из семьи красного дома. Назвалась Гестией. К моему удивлению, она не солгала.

У меня рот открылся от удивления. Гестия? Моя прабабка выдала меня за вознаграждение? Ей плевать на мою жизнь? Меня затопила ненависть и отвращение.

— Я тебя недооценил. Впервые вижу женщину, которая сбежала от Бальтазара. Обычно, они готовы отдать все, лишь бы провести с ним ночь. Но ты совершенно другая. Когда ты телепортировалась, я испытал шок. Мы проверили всю границу, но защитное поле целое. Тогда я понял, что проход в другой мир где-то на нашей территории. Но как найти то, что не видишь? А потом вот судьба послала ко мне Гестию. Сейчас я предполагаю, что ты дочь Картерия. До сих пор не могу разгадать загадку, как ты телепортировалась? Раз пришла пешком, значит повторить не можешь. Я прав?

Кажется, он не спешит отводить меня к тирану. Это радует. Какой Энза проницательный. Может, мне удастся пробежать мимо него и пройти сквозь портал? Энза явно знал моего отца…

— Да, ты прав. Я дочь Картерия. Понятия не имею, как получилось телепортироваться. Ты знал моего отца? Где он сейчас? Я пришла на Пандору, чтобы найти его, — протараторила я.

— Да, я знал твоего отца. Он удивительный человек. Когда мне было десять лет, Картерий спас мне жизнь. Он наш лучший разведчик, но много лет назад пропал где-то на территории пятого королевства. Мы не знаем, что с ним случилось.

Пятое? О Боже, это там его ранили! Отец в письме предупреждал, что там самые злые люди. Их герб «Змей, кусающий человека»… Вспомнила я.

— Энза! Где находится пятое королевство? Я должна отправится туда, — решительно сказала я. У воина брови взлетели. Посмотрел на меня с восхищением.

— Ты очень храбрая леди. Напоминаешь мне своего отца. Пятое королевство как раз за этой стеной. Портал, ведущий на Землю, скорее всего, есть и на той стороне. Как раз оттуда возвращался Картерий, когда попал в тот проход. Но сейчас мы не сможем пересечь границу, без Бальтазара не снять защитную стену, — объяснил он.

Опять! Опять все упирается в Бальтазара! Без него тут вообще ничего сделать нельзя?

— И ты намерен отвести меня к правителю? — со здостью прошипела я.

— Я еще не решил, как поступить. И впредь называй меря сэр Энза. У нас принято такое обращение. Твоя речь сильно отличается от нашей, а это привлекает внимание, — спокойно проговорил Энза.

У меня возникла надежда, что он отпустит меня. Как я могу теперь уйти, когда знаю, что где-то по ту сторону стены находится мой отец? Что же делать?

— Мне придется вернуть тебя Бальтазару. Таким разъяренным я видел его только во время войны. И это очень плохо, ведь могут пострадать невинные люди. Милорд очень жесток, особенно если не в духе. Но и отдавать тебя ему не хочу, все-таки я обязан жизнью твоему отцу, и хотел бы отплатить ему добром.

— Когда у вас была война? — спросила я, проглотив ком в горле.

— Два года назад на нас напало четверное королевство. Тогда же и был ранен Дэймон отец Валькирии и Бальтазара. Очень много людей погибло. Города были разрушены и сожжены дотла. Мы заново восстанавливали королевство. Мы заключили перемирие и Дэймон пообещал выдать Валькирию замуж за Мирослава. Он сын Марка правителя четвертого королевства. Деймон скончался через месяц после окончания войны. Бальтазару еще нет двадцати пяти лет, поэтому он еще не может стать официальным правителем. Любое королевство может отнять трон. Вот собрав всех своих советников, Бальтазар возвел защитное поле. Теперь никто войти и выйти не может, без его разрешения. Но когда он займет трон официально, то защитное поле угаснет. И тогда ты сможешь отправиться на поиски отца, если, конечно, не