Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

взгляде? Ещё как! Только теперь там отражались не пестрые узоры шкандастанских одеяний, а тек шелк кимоно тайоганориек.

Кобра тихонько зашипела. Раздвоенный язычок скользнул между пока ещё хрупкими и прозрачными клычками.

— Так вот как… — прошептала я, присела и протянула руку к кобре.

Она понюхала мои пальцы, гордо раздула капюшон, изрисованный линиями, похожими на «пагода» и…

Пагода без крыши?

Ну знаешь!

— Нет у тебя совести, — искренне возмутилась я. — Как можно вообще с таким отношением перерождаться? Ты же бог!

— Ш-ш-ш!

Или сейчас уже богиня? Пол — это такая мелочь для созданий, которые в принципе не имеют никакого отношения к человеческим понятиям и жизни.

В серебряных глазах стояла тень иронии. Нет, ещё и насмехается, зараза тысячехвостая! Впрочем, пока что хвост один. Но долго ли умеючи?

— В общем, я тебе это запомню.

— Ш-ш-ш.

— Сама такая, — фыркнула я и сняла с плеча котомку, в которой уже было подготовлено одеяло.

После перерождения сил никаких нет, поэтому моя задача сейчас отнести перерожденную змею в храм Ошаршу. Уж там жрецы знают, что делать.

Ошаршу… был стар. Настолько стар, что даже не считал столетия. И он отчаянно скучал в этом мире до моего появления. Поэтому, когда появилась я и решила изменить мировые порядки, получил прекрасную возможность уйти и… отдохнуть.

Поэтому он… сбросил кожу. Так делают все змеи. Это совершенно нормально. Никто от этого не умирает. Божественная суть Ошаршу никуда не делась. Но он сумел поспать. В конце концов, все мы порой хотим как следует выспаться, независимо от должности, статуса, расы и предпочтений. И то, что кто-то спит на циновке, а кто-то на ветрах начала времен — не имеет никакого значения.

Я покинула пещеру с коброй на руках. Сейчас в ней никто не заподозрит божество. Все решат, что Аска опять что-то притащила из леса. Никто не удивится. Аска уже приносила из леса ягоды, грибы… хеби, шаманов. Хозяйственная, одним словом.

В какой-то момент, спуская по тропе, я заметила знакомую фигуру. Присмотревшись, увидела тонкую струйку дыма, поднимавшуюся от кисэру. А за ней широкие синие рукава и волосы оттенка жемчуга. Синяя повязка на глазу.

— Приветствую, ваше величество, — сказал он одновременно учтиво и невозмутимо. Поклонился, но так, чтобы не забыла — широй перед людьми не сгибаются.

— Да будут ваши дни светлыми и долгими, мастер Хидеки, — хмыкнула я. — Не ожидала встретить в такое время.

— Вышел за травами, — сообщил он и кивком указал на полотняную сумку. — Кое-что можно найти только под звездами.

Я крепче обняла змею в одеяле. Да уж. Вы совершенно правы, мастер.

— И как? Удачно?

— Абсолютно. Что привело вас в наши края? — поинтересовался он, подходя ближе. — Если не спешите, буду рад угостить лучшим сбором острого чая, который мне доставили из южных краёв. Говорят, что он чудесен. Хотел бы узнать ваше мнение. О… — На лице Хидеки отразилось искреннее удивление. — Кто это?

— Мастер, а это… Знакомьтесь. Кобра клана Шенгай.

Игорь Маревский

Парадокс. Книга 1

Глава 1

Я снова очутился среди этого странного и непонятного места. Последние две недели, засыпая, я оказывался в этом странном, загадочном мире. Это был сон, и я прекрасно осознавал невозможность происходящего. Я бродил среди бесконечной пустоты, и перед моими глазами формировалась новая, фантасмагоричная реальность. Сотканная из миллионов тоненьких синих нитей, с чёрной, как смола сердцевиной, она выстраивалась в форму, чтобы мой ограниченный человеческий разум, смог лучше ориентироваться.

На самом деле разум и был виной всему. Я полностью отдавал себе отчёт, что сплю, но всё казалось столь реальным, что моё сознание отказывалось пробуждаться. В момент, когда я тянулся кончиками пальцев к нитям, они, задрожав, отстранялись от моего прикосновения. Хрупкие, как стебель луговых цветов, они пугали меня, но я продолжал идти.

Нити сплетались, обретали объем, форму и структуру. Я обнаружил перед собой дверной проём, который вел в какую-то загадочную комнату. Я бывал там раньше, но ничего кроме пустоты, мне так и не удавалось найти. Должно ли быть иначе в этот раз? Я не знал, однако не мог остановиться.

В центре помещения я наткнулся на массивный камень, идеально огранённый, словно алмаз. Раньше я его не замечал. От камня веяло странной аурой спокойствия, и необычайного могущества. Внезапно мне стало страшно, я попятился назад, но наткнулся на ранее не существовавшую стену. Этот мир отказывался меня отпускать, заставляя идти дальше.

Нити стали охватывать мои лодыжки и подниматься вверх, словно тысячи тоненьких змей. Я запаниковал, но было уже поздно. Они намертво захватили моё тело, спеленав его так, что я не мог даже пошевелиться. Таинственная форма, становилась всё ближе, и я чётко ощутил, как ко мне приближалась холодная рука смерти. Где-то вдалеке послышался знакомый голос, но я так и не смог вспомнить, кому он принадлежал. Вдруг нечто огромное схватило меня за плечо, и дернуло вверх, вырывая из странного, загадочного сна.

— Ярослав! Эй! Проснись!

Я резко открыл глаза, хватая воздух ртом, и прищурился от яркого света. Всё тело затекло, и я не сразу смог пошевелиться, ощущая, как кровь возвращалась к конечностям. На мою раскрытую ладонь, легла мягкая салфетка, и я тотчас почувствовал, как с уголка моих губ, стекала слюна. Чёрт.

Так и оказалось. Я вытер слюну салфеткой, и повернул голову направо. Рядом со мной сидела стройная, одетая в классический костюм тройку, азиатская девушка. Ее тёмные волосы ниспадали до плеч, обрамляя миловидное личико с карими глазами, смотрящими в мою сторону. Она не смогла скрыть лёгкую улыбку, которую видимо вызвал мой нелепый заспанный вид.

— Фэй. — Прохрипел я, ощущая отвратительный привкус во рту, после продолжительного сна.

— Мне показалось тебе снился кошмар. — Проговорила она, протягивая стакан воды. — Ты что-то бормотал по-русски, так что я не смогла разобрать ни слова.

Я положил салфетку на небольшой столик, и осушил предложенный стакан. Опять этот сон. Мой разум явно пытался мне что-то сказать, только вот я не говорил на его языке, так же как Фэй и не знала моего.

— Спасибо. — Пробормотал я, оглядываясь по сторонам.

«Дамы и господа, говорит капитан, мы приступает к посадке в городе Тайшан, температура …»

Пассажиры самолета защёлками замками ремней безопасности, и я, отдав пластиковый стаканчик мило улыбающейся бортпроводнице, поступил так же.

— Прошу тебя, соберись. — Шепотом заговорила Фэй. —