Панцирь - Андрей Гардеев

– Почему так мало захваченных? Не верю, что каждый второй здесь обладатель сильной воли.

– Вот из-за этого, – Батар вывернул зеленый ворот стеганки.

В него была вшита капсула сомы.

– Это у промысловиков только такое?

– Многие носят, – ответил Востр. – В Часовнях Всетворца постоянно капают на мозг с этим.

– Получается правильно капают?

– Получается, – был вынужден согласиться.

Отделения пехоты заняли позиции на возвышенностях, вели оттуда стрельбу. Я насчитал десять таких мест. Площадки у верхних этажей, вбитых в скалу построек; помосты, небольшие башни.

Ситуацию в целом это не меняло, но многие из мирняка спешили туда, пытаясь найти защиту. Кто-то успевал, кто-то нет, уплотняя группировки кукол, и тогда Идол бил по импровизированным “Аванпостам” сильнее.

В одной из таких точек через два отделения тел прорвалась хищная фигура Палача. Она залетела в поток отступающих, преодолела их, прорубая себе путь клинками.

За пять секунд четырёхглазый Палач нашинковал тринадцать человек. Потом вылез в пустую зону, и обороняющиеся смогли по нему хорошенько отстрелять, но и тут он успел многое: сократил дистанцию, оплевал рыжим опоры помоста, на котором бойцы находились, и потом слёг под градом револьверных пуль.

Пехотинцам в итоге пришлось слезать с помоста, тот разваливался. Отошли, заняли новую позицию. Вскоре до них добежала группа из спасающихся. Сближение, миг, и вот уже все они стали куклами, напали.

Какое-то отложенное действие?

Вполне могло такое быть. Главное – эффективно.

Пехота справилась с преобразившимися доходягами, но потом их настигала новая волна – и это уже два десятка тел Идола. Они давили. Патроны у солдат закончились; а враги наоборот оказались вооружены: предусмотрительно нашли заточки, раздобыли мечи, сделали дубины из кусков примитив-металла и грибного хряща. И с этим со всем у пехотинцев справиться не вышло. Они и сами достали мечи, но ум, объединенный Идольным оператором, показывал лучшую совместную работу, решил тактическую задачу успешнее.

– Пусть Бездна примет солдат мягко, – со вздохом сказал Батар.

– Исполнили долг до конца, – ответил Кряж. – И ладно.

– Заткнись.

Изот наполнился криками, шумом. Выстрелы звучали всюду.

Рвали глотки батары. То и дело подгоняемые безумием, они срывались с обрыва, улетая в темноту и утаскивая за собой груз.

Тянуло сероводородом, гнилью; все еще грохотали пушки, значит башни не пали.

– Сверху! – крикнул Батар и приседая, поднял двухзарядное ружьё.

Сразу же отстрелялся.

Сотни и сотни концентрат-семечек парили, сброшенные с обрыва.

Откуда эти то взялись?

Они летели вниз медленно.

В ушах зазвучал шепот:

“Слабость”, “Сдайся”, “Танцор”, “Изот наш”, “Объятья”, “Плоть”, “Глупость”, “Время” .

Кряж выставил воле-конструкт щита и несколько рыжих “плодов”, стрекоча, шевеля жгутами, оставляя жирные оранжевые полосы, скатились по бокам клетки. Шепот улетел вместе с ними.

– Это было обязательно?

– И для нас опасны. С прямым контактом сома может и не сдюжить, – объяснил Востр. – Короче не касайся их лишний раз, друг Танцор.

Про это в руководстве ничего не было.

В итоге часть семечек вгрызлась в Круги, прорастая на зданиях и территориях Аллеи. Большинство улетело во тьму.

Лифт встрял в метре от площадки Первого Круга.

– Дрянь, – прокомментировал Востр.

Кряж хмыкнул:

– Хотел, чтоб было просто?

– Ты мне больше нравился, когда был молчаливым, – проворчал Востр.

Подъемный механизм в самом верху пострадал от воздействия концентрат-семечка. Железки пошли чумной ржавчиной, шестеренка погнулись.

Батар спрыгнул на площадку первым. Мы повторили и двинулись к каменному мосту, ведущему на западную сторону.

***

Я бы не сказал, что на Аллеях и в прелифтовой зоне Первого Круга, во время самосброса кукол, оказалось много людей.

Совсем нет.

Должно быть, услышав грохот пушек и беспорядочную стрельбу – более частую чем при стандарт-инциденте – большинство жителей попрятались в домах и заведениях, заблокировав двери. Они надеялись войска разберутся. Правильно в целом, но, к сожалению, в этот раз у солдат не выйдет. Получалось, что сейчас местные заперлись в ловушках, из которых – еще чуть – и не будет выхода. Печально это.