Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

работу и быстро истощались и умирали, не справившись со своим странным источником, либо выжигали свой дар, и хозяева отдавали их на другие работы, где уже не нужно было использовать силу стихий. А белые – они обычно были в личном услужении у шактов. Сопровождали их на игрища, дуэли, состязания. Да куда угодно, если шакту требовалось использовать свой дар.

Когда пришла война, не задумывались – всех поставили в строй.

Теперь вот они так странно на меня смотрят.

- Не истинный!

У меня до сих пор стоит в ушах этот голос полный презрения и ненависти. Я помню, как встретил его взгляд, наполненный злобой. Обычный раб. Уже видны признаки истощения. А в глазах - огонь.

Кто-то ахнул среди рабов. Но смутьян уже получил эфесом меча по шее. Один из конвоиров не стал разводить сантименты. Посмел открыть рот на господина – получи. Хотел еще и пнуть по ребрам, я не дал. Раб поднял глаза на меня, усмехнулся.

-Может и не истинный, - сказал я наугад, - только в цепях не я.

И ушел, не в силах больше выносить того, что обрушилось сегодня на меня. Только вот всю ночь в голове прокручивалсь одни и те же слова, сказанные же мной самим: «только в цепях не я». Так долго и часто я их повторял, что как это обычно бывает в таких случаях, они начали странным образом переплетаться в моей голове.

И я уже не был уверен в истинности этих слов.

Отряд.

Не выспавшийся и злой я вновь пришел к командующему. Он выслушал мои сумбурные доводы и спросил, что конкретно я хочу от него.

Я попросил его дать мне отряд из рабов в мое полное распоряжение. Тисар долго и пристально смотрел мне в глаза. Я не отводил свои. Нашел чем удивить. Мы с детства с ним любили играть в эти гляделки. Кто первый отвел взгляд, тот и проиграл.

Он разрешил взять десятерых. Лучше, чем ничего. Наглеть не стал. Лишь обронил безразлично, что выберу сам. Просто, чтобы поставить точку. Как будто я умел отличать их одного от другого.

Отобрал девятерых, по физическим данным, чтобы выглядели более крепкими. В поисках последнего наткнулся взглядом на смутьяна. Взял его. Из какого-то детского чувства противоречия. Когда все в тебе кричит: «не надо!». А ты делаешь, повинуясь лишь мимолетному чувству внутри себя, которое обычно называют интуицией.

Ладно, посмотрим.

Первое разочарование.

Отвел моих подопечных чуть в сторону от лагеря. Сообщил им радостную новость, что теперь они мои персональные рабы и будут делать, что я скажу. Они как обычно понуро стояли, опустив глаза в землю. Только смутьян смотрел в глаза. Усмехаться не посмел. Раз взял, буду терпеть. Пока. Отдам дань уважения моей интуиции.

Отомкнул на них кандалы, соединяющие их друг с другом. Оставил лишь цепи на ногах.В обычной жизни они всегда носили легкие оковы, но хозяин отбирал их амулеты, возвращая лишь когда надо было работать. Сейчас же отбирать и раздавать камни было слишком хлопотно. Мы уже давно поняли, что кристалл у каждого свой. Так как при неожиданном нападении врага, времени выяснять где чей и кому какой положен просто не было. Поэтому амулеты оставили им, заковав в колодки, соединенные цепью друг с другом. Убежать не убегут, а проводить энергию шактам можно и в кандалах.

Сказал, что если попробуют убежать или выкинуть что-то не то, за одного буду наказывать десятерых.

Попросил объяснить, как они взаимодействуют со стихиями. Молчат. Кто-то лишь промычал, что как-то само собой получается.

День прошел в пустую.

Победа.

Сегодня опять смертные напали. Бой был жарким. Они взяли нас в полукольцо, закрывшись от наших плетений смертниками. Пока мы прорывали их первый слой, они закидывали нас стрелами и огромными камнями из требушетов.

Я собрал вокруг себя свою десятку и снял соединяющие цепи. Сказал, что если прорвем первый строй и разобьем ряды, назад не надену.

Бой был жарким. Но когда смертные отступали, их трупы усеивали все поле до самой Великой реки. Мы первый раз одержали крупную победу.

Трещина.

Тисар был недоволен моим решением. Злился, говорил, что я слишком много доверяю этим рабам. Наверное, первый раз мы с ним серьезно поругались. Я разозлился, ушел. Взял моих подопечных, и мы пошли на наше место.

Что-то изменилось в их поведении. Не могу сказать, что они бросились ко мне с распростертыми объятиями, но словно трещина во льду образовалась. Смутьян конечно же не в счет.

Мы стали общаться. И я сказал, что видел их источник и, что хочу научиться брать его энергию так же легко как они. При этих словах воцарилась такая тишина, что даже птицы на деревьях, по-моему, смолкли.

Оценили величие момента.

Предательство.

Наше войско начало движение вперед. Мы наконец покинули Мертвые равнины юга. Дошли до той части Великой реки, где она поворачивала и уходила на восток к Жемчужному океану. Мы же шли на запад к Голубым горам. Мы стремились к центру, туда, где был дворец короля Эдварса, правителя смертных.

Все эти дни любое свободное время я проводил со своим маленьким отрядом. Я многому научился. Я уже легко проходил сквозь нити стихий и без труда черпал настоящую силу. Мы много разговаривали, и они стали рассказывать про свой народ. Тех, кого мы привыкли называть лишь презрительным словом - рабы.

У них не было хьяртов. Это мы поняли уже давно. Но сегодня я узнал, что это не совсем так. Их хьяртами были эти странные камни, висящие у них на шее!

Несколько дней не мог уложить это в голове.

Теперь понятно почему они стали рабами.

Тем не менее я продолжал свое дело. Я надеялся, что я уже близок к разгадке их возможностей. Дело конечно же было не в хьяртах. У меня-то хьярт был. Значит и другие шакты смогут пользоваться источником. Я уверен, что остался последний шаг и я все пойму. И тогда одаренные одержат вверх в этой изматывающей войне и навсегда поставят смертных на свое место.

Я увлекся. Я делал плетения. Изучал новые связки. Я купался в силе. И никогда еще мое серебро не было настолько сильно. Когда я очнулся и понял,