Пламя войны - Евгений Руд

— Беги! — закричал один из стражников. — Предупреди Первого лорда!

Джефф кивнул, его сердце отчаянно колотилось от страха, и они вместе с Кито со всех ног помчались вниз по лестнице.

Глава 45

Их преследовали отчаянные крики. Дерзкие боевые кличи мешались со стонами и воплями, звенела сталь. Перед вторым постом Джефф едва не столкнулся со стражником, который со встревоженным лицом поднимался по лестнице.

— Джефф, что там происходит? — спросил стражник.

— Канимы, — задыхаясь, ответил Джефф. — Они хотят убить Первого лорда.

— Вороны, — пробормотал стражник. — Бартос их удержит?

— Он мертв, — с горечью ответил Джефф. — Им приходится очень тяжело, но им удалось поднять тревогу. Может быть, они смогут удержать канимов до прихода подкрепления, но если те сумеют вырваться на лестницу…

Стражник кивнул, а потом его взгляд обратился к Кито.

— Она со мной, — торопливо сказал Джефф.

Секунду поколебавшись, стражник кивнул, вернулся во второе караульное помещение и начал быстро отдавать приказы, а потом повел свой небольшой отряд вверх по лестнице. Джефф помчался по ступенькам. Когда они оказались в самом низу, все звуки сражения, которое шло наверху, стихли. Наконец Джефф вбежал в покои Первого лорда.

Гай лежал все так же неподвижно, рядом с ним сидел Линялый. Макс лежал на соседней койке — Джеффу показалось, что его друг не изменил позы с момента его ухода. То ли Макс спал, то ли потерял сознание. Когда Джефф влетел в комнату, маэстро вскочил на ноги, крепко сжимая в руках свою трость. Сэр Стивенс стоял за письменным столом, обнажив меч.

— Марат! — прорычал Стивенс и прыгнул вперед, подняв меч.

— Нет! — закричал Джефф.

Кито увернулась от удара, сорвала с плеч плащ и швырнула его, как сеть, на сэра Стивенса. Он смахнул его в сторону, но этого мгновения хватило Кито, чтобы выскочить обратно за дверь. На нижних ступеньках она присела, готовая к прыжку, в ее горящих глазах не было и тени страха.

Джефф встал между сэром Стивенсом и дверью.

— Она не вооружена! — закричал он. — Сэр Стивенс, она нам не враг.

— Стивенс! — Голос Килтона прозвучал, как удар хлыста. — Остановись.

Сэр Стивенс, в глазах которого горела ненависть, застыл на месте, но его глаза продолжали неотступно следить за Кито.

— Джефф, — сказал Килтон, — насколько я понимаю, это твой партнер, который помог тебе вытащить из Серой башни Макса.

— Да, маэстро, — ответил Джефф. — Это Кито, дочь вождя маратов Бонуло. И мой друг. Без ее помощи Макс оставался бы в башне, я был бы мертв, и нам сейчас было бы нечего обсуждать.

Лицо Килтона затуманил гнев, но Джефф видел, что маэстро заставил себя сохранять спокойствие.

— Так в чем же дело? — спросил Килтон.

— Двадцать канимов идут сюда, чтобы убить Первого лорда, — ответил Джефф, стараясь, чтобы в его голосе не было мстительного удовлетворения. — Тревогу уже подняли, но они сражаются с легионерами первого поста. Центурион Бартос мертв, и я не знаю, как долго они смогут удерживать лестницу.

Стивенс злобно выругался и шагнул к двери.

— Нет, Стивенс, — остановил его Килтон.

— Люди в опасности, — прорычал капитан.

— Как и Первый лорд, — напомнил Килтон. — Мы уйдем вместе. Стивенс, ты первый. Джефф, разбуди Макса. Он пойдет следующим. Вы с Линялым положите Гая на койку Макса и несите его.

Джефф подошел к другу, когда Килтон еще продолжал говорить. Приподняв койку, он просто вывалил Макса на пол. Тот тут же проснулся и посмотрел на Джеффа.

— А, это ты, — проворчал он.

— Макс, вставай, — спокойно сказал Джефф. — Бери меч. По лестнице спускаются канимы.

Затем Джефф взял легкую койку и перетащил ее к кровати Гая. Линялый без видимых усилий поднял Гая, положил его на койку и накрыл одеялом. Джефф заметил, что на бедре Линялого висит меч, хотя его частично скрывала длинная туника. Макс поднялся на ноги и пробормотал:

— Где меч?

— Снаружи, — ответил Килтон. — В нижнем ящике шкафа со спиртным. Меч принадлежит Гаю.

Макс немного помолчал, а потом предложил:

— Если вы дадите мне минуту, я могу вновь принять вид… Может быть… если они пришли за Гаем, то могут принять меня за него… — Он замолчал.

На лице Килтона не отразилось никаких чувств. Он кивнул и сказал:

— Так и сделай.

— Хорошо, — ответил Макс и вышел в коридор, переглянувшись с Джеффом.

Джефф видел, что Макс с трудом скрывает страх. Джефф схватил простыню с постели Первого лорда и постарался понадежнее привязать его к койке.

— Мы готовы, — тихо сказал Джефф.

— Очень хорошо, — отозвался Килтон. — Максимус?

Джефф и Линялый подняли койку и вынесли ее из покоев. Послышался негромкий стон и появился Макс, принявший вид Гая. В руке он