Ошибка фокусника - Наталия Кузнецова

«Китайцы» Тай и Фун выскочили из своей будки и уставились на вошедших. Щенки сразу узнали Лешку – свою спасительницу, – завиляли пушистыми хвостиками и запрыгали вокруг нее упругими мячиками.

Маргарита Павловна как раз была во дворе.

– Вы к нам? Проходите. – Она задержала взгляд на Руслане. – А это кто же такой черноглазый?

– Это Руслан. Маргарита Павловна, мы вам потом все объясним, потому что сейчас очень спешим. Можно пока он у вас побудет? Мы не можем его с собой взять и дома оставить тоже не можем. Он смирный. Если посадить его за компьютер, то он и с места не сойдет, – торопливо произнес Ромка, не позволяя хозяйке вставить слово.

Руслан прижал к себе одного из щенков, и Лешка снова обратила внимание на то, какой мальчик маленький, худенький и несчастный.

– Ты не бойся, здесь тебе будет еще лучше, чем у нас, – сказала она и с мольбой посмотрела на Маргариту Павловну:

– Ну можно он останется у вас?

Женщина подошла к ним и в знак согласия взяла мальчика за руку:

– Иди сюда, дружочек, я тебя покормлю.

– Он уже ел, – сказал Ромка.

– А он еще поест. Правда, Русланчик?

Мальчик кивнул.

А Маргарита Павловна склонилась к нему и ласково спросила:

– Ты, значит, компьютерщиком хочешь стать?

И такая у нее была при этом светлая улыбка, что мальчик улыбнулся в ответ, и в больших его глазах словно звездочки загорелись.

– Я еще не решил, – доверчиво сказал он. – Может быть, буду этим, ну, которые собак дрессируют.

– Кинологом, значит. Тоже очень хорошая профессия.

У входа в дом мальчик оглянулся, и Лешка помахала ему рукой. На какой-то миг у нее возникло желание предупредить Маргариту Павловну о том, чтобы она спрятала от Руслана все свои деньги – а они, Лешка знала, тоже лежат у нее в правом ящике письменного стола, – но возвращаться не стала. Они же решили, что мальчик ни в чем не виноват, так зачем же возводить на него напраслину и настраивать против него Маргариту Павловну?

Трое друзей сели в электричку и поехали по уже знакомому маршруту.

– Сначала разведаем обстановку, разузнаем, кто, как и где ищет Руслана, – сказал Ромка. – А для этого первым делом зайдем к Валентине Георгиевне.

Так они и сделали.

На подходе к маленькому дому около старой деревянной калитки ребята столкнулись с невысоким худым человеком. Мужчина зацепил их внимательным взглядом и быстро прошел мимо.

– Зуб даю, это наш коллега, – поглядев ему вслед, проговорил Ромка и пояснил: – Частный сыщик, которого Евгений Михайлович нанял.

Дождавшись, когда «коллега» скроется за деревьями, ребята зашли в дом. Хозяйка была на кухне.

– Здравствуйте, Валентина Георгиевна, – сказал Ромка и с ходу спросил: – Этот человек что, тоже Руслана ищет?

– Тоже, – грустно кивнула женщина. – Он расспрашивал меня о прежнем окружении мальчика. Но я никого из них, этих бандитов, к счастью, не знаю и не желаю знать, и Русланчик мне ничего никогда не рассказывал. Ему, наверное, больно вспоминать о той жизни. Да и не хочется мне, чтобы этот детектив его нашел. Ведь мальчику от этого лучше не станет.

– Конечно, будет лучше, если его найдем мы, – подхватил Ромка, а Лешка спросила:

– А у вас в доме с появлением Руслана хоть раз пропадали деньги?

– Ни разу. Я их не прятала, и никто из детей их никогда не брал. А Руслан к ним и вовсе близко не подходил.

– А не кажется вам, что те деньги украл не он?

– Если бы не эти карточки! – вздохнула Валентина Георгиевна. – Они-то у него оказались. Может быть, его заставили это сделать? Но кто? И где сейчас мальчик?

Она заплакала, а Лешка погладила ее по плечу:

– Вот увидите, он к вам вернется, мы вам обещаем.

Женщина развернулась к ней всем своим полным телом:

– Вы что, знаете, где он?

– Пока нет, – быстро сказал Ромка, испугавшись, как бы Лешка ненароком не проговорилась. – Скажите, а эти карточки никто не мог ему в вещи подкинуть? Разве к вам никто не ходит?

Валентина Георгиевна грустно покачала головой:

– Я и сама об этом думала. Но с того вечера и до самого утра, пока вы ко мне не пришли с этой ужасной вестью, я никуда из дома не отлучалась. И дети мои все при мне были, один Русланчик куда-то бегал, говорят, за котенком. Котенок-то сам вернулся, – она кивнула вбок, где на полу в углу кухни стояла миска с едой, – а Руслан то ли правда его ловил, то ли и впрямь увидел чужой кошелек и не утерпел, чтобы не взять. Окно-то у них, говорят, было чуть приоткрыто, ни один взрослый в него не пролез бы, только ребенок. А вам спасибо за сочувствие. Такие, как Руслан, никому не нужны. Никто не понимает, зачем я его спасла.

– Вот увидите, все будет хорошо, – снова завелась Лешка, но Ромка потянул ее за руку и, сказав «до свидания», вывел из дома.

Артем увидел во дворе Аленку, подозвал к себе и без обиняков спросил:

– Ты видела у Руслана бумажник?

– Ничего я не видела, – насупилась девочка.

– А здесь, во дворе, что-нибудь находила?

– Нет, – быстро ответила Аленка и покраснела сквозь загар.

– Ну, нет так нет, – легко сказал Артем. Уличать девчонку он не собирался, чтобы она не догадалась, что Руслан находится у них. И без того было понятно, что бумажник и в самом деле каким-то непостижимым образом оказался в ее руках.

Аленка убежала, а Ромка, слышавший их разговор, произнес:

– Бумажник этот, да еще карточки… Бумажник-то во двор подбросить легко, а карточки никак не дают мне покоя. Ну скажите, откуда они взялись в его вещах? И окно то я своими глазами видел. В него и в самом деле мог пролезть только такой клоп, как Руслан, или карлик какой-нибудь, лилипут из цирка. Но откуда взяться в этом поселке лилипуту?

– А давайте еще раз взглянем на то окно, – предложил Артем.

И друзья отправились на улицу Песочную, к дому под номером двенадцать.

Хозяина большого особняка они застали у открытых настежь ворот. На улице стоял большой белый фургон, и грузчики заносили в дом коляску, кроватку и какую-то детскую мебель. Руководила процессом Наталья Алексеевна.

Ребята вежливо поздоровались с матерью и сыном.

– Оборудуем детскую комнату. Из суеверия не хотели привозить все это раньше, примета плохая, – на ходу пояснила Наталья Алексеевна.

– Красивая мебель, – сказала Лешка Евгению Михайловичу.

– Мы с женой вместе ее выбирали, – сказал новоиспеченный отец. – А вы, я вижу, к нам зачастили. Неужели отыскали этого маленького негодяя?

– Нет, не отыскали, – быстрее других ответила Лешка, а Ромка ее поправил: – Пока еще не отыскали, но уже находимся на верном пути.

– Понятно, – разочарованно произнес Евгений Михайлович и, потеряв к ним всякий интерес, пошел за грузчиками.

Ромка посмотрел ему вслед и, кинув друзьям «подождите меня здесь», тоже вбежал в дом и вошел в детскую комнату. Евгений Михайлович был там, расчищал место для кроватки от упаковочных картонок.

Юный сыщик тронул его за руку и заглянул в лицо.

– А помните, когда вы меня в то утро домой отвозили, ну, когда я у вас ночевал, то вы мне сказали, что теперь у меня в долгу и я, в случае чего, могу обратиться к вам за помощью?

– Я не забыл. Ты хочешь денег?

– Да вы что? – обиделся Ромка. – Не надо мне никаких денег. Мне нужно, чтобы вы мне кое-что разъяснили. Вот скажите, почему вы подозреваете только этого пацана?

– А кого же еще мне подозревать, когда все только на него и указывает.

– На меня тогда тоже все указывало, и, однако, я у вас ничего не брал. Если вам не трудно, покажите мне ваш сейф и то окно.

– Какой же это труд? Проходи, смотри.

Они зашли в большую светлую комнату. Ромка здесь уже был, но теперь пригляделся внимательнее. Круглый стол, кресла, красивая мебель. В углу стоял большой сейф, покрытый светлой блестящей краской, на нем – ваза с какими-то красивыми красными цветами. Цветы, правда, осыпались, их мелкие лепестки густо покрывали поверхность сейфа и пол вокруг него.

– Это нам Святослав Петрович принес, – указал на вазу Евгений Михайлович. – Говорит, цветов такого цвета и размера – не помню, как он их назвал, – ни у кого в округе нет. Предлагал мне помочь разбить во дворе клумбу. Но мне сейчас не до цветов.

– Понятно, – кивнул Ромка.

– И сейфу здесь не место, – сдув с него лепестки, продолжал Евгений Михайлович. – А кабинет мой слишком тесный, сейф там не помещается.

Ромка подошел к окну, потрогал пластиковую раму.

– Оно вчера было вот так открыто, – Евгений Михайлович повернул ручку вправо, оставив узкую щель. Ромка попытался просунуть в нее свою голову и не смог.

«Неужели Руслану это удалось? Впрочем, у него головка маленькая», – подумал он, подергал дверку сейфа – она не поддалась – и обернулся к хозяину.

– А что вы в тот вечер здесь делали? Ну, перед тем, как меня поймали.

– Мы-то? – Евгений Михайлович пожал плечами. – Расписывали пульку. – Увидев, что Ромке это ни о чем не говорит, пояснил: – Играли в преферанс.