И круг замкнулся - Анна Одинцова

руку, помахала ею в воздухе. Запах свежей крови привлек внимание голодных орзогов, они осторожно, готовясь сорваться с места, стали подбираться ко мне. Два спереди, один сбоку.

Нужно увести их подальше. Как буду отбиваться я старалась не думать. С одним ещё справлюсь, но если разом кинутся… Может, попросить их в очередь построиться?

Хмыкнув нелепой шутке, я направила коня прямо на приближающихся зверюг. Взмах меча, яростный рев, прыжок — и вот я уже по другую сторону преграды. Снова махнула окровавленной рукой, и не оглядываясь, умчалась в лес.

…

Холодный ветер швырял в лицо мелкие снежинки. Дыхание вырывалось облачками пара.

После третьего поворота я поняла, что окончательно заблудилась. Конь уже хрипел, роняя хлопья пены. Лишь почти несмолкающий рев заставлял его бежать. Ещё минут пятнадцать такой скачки и поднять упавшего коня сможет только некромант.

Треск кустов усилился. Вечно гонять зверюг по лесу не получится. Нужно отбиваться.

Я вынула ноги из стремян, подтянулась и прыгнула навстречу низко висящей толстой ветке. Мерзлая кора впечаталась в голые ладони. Не обращая внимание на боль в раненой руке, перекинула через ветку одну ногу, затем вторую, села и склонилась над опустевшей дорогой.

План действий возник почти сразу. Такой же бредовый, как и все мои планы.

Ветви содрогнулись от рева. Выхватив меч, я свалилась прямо на шею первого орзога. Видимо, этот самый голодный оказался, бежал быстрее остальных. Что ж, ему не повезло.

Покрепче обхватив коленями горло, я попыталась вонзить острие меча в точку между черепом и позвонком — в единственное уязвимое место, которое знала.

Память отказывалась подсказывать, как и чем убивали этих зверюг обычно. Потому что попасть в точку чрезвычайно сложно, даже если сидишь на загривке!

Рывок едва не сбросил меня, мир качнулся из стороны в сторону и вспыхнул алым, когда зубы орзога пробили голень.

Перед глазами заплясали круги. Я из последних сил вцепилась в рукоять и одним ударом вогнала лезвие под затылок.

Хрустнула кость. Зверь покачнулся и рухнул мордой вниз, я же едва успела откатиться в сторону.

Встать уже не получилось. Голова кружилась, от запаха крови к горлу подступала тошнота.

С трудом выдернув меч, я убрала его в ножны, села и посмотрела на ногу.

Слезы застилали глаза, однако смазанная картинка красного и бесформенного нечто вызвала вместе со всхлипом смешок.

Там хоть что-то осталось? И могут ли целители конечности выращивать?

Ладно, чтобы узнать — нужно выжить. Стараясь не вопить от боли, я поползла к кустам. На дереве меня не достанут, это точно. Только надо ещё туда залезть.

Тяжело дыша, я оперлась спиной на ствол, запрокинула голову и взвыла. Пусть ранена одна нога, всё равно не могу подняться. И левая рука онемела, почти полностью утратив чувствительность.

Наверх не забраться. Однако я успокоилась, лишь содрав кожу на ладонях и запястьях.

Я положила на колени вынутый из ножен меч. Раз не уползти, может, хоть получится отбиться.

Когда из-за деревьев раздались топот и рев, я глубоко вдохнула морозный воздух и закрыла глаза.

Больше открыть их мне не удалось.

Глава 10. Неудобные вопросы

Сквозь сомкнутые веки пробивался теплый золотистый свет. Спать он не мешал, по крайней мере не сильнее странного стука и голосов. Первым порывом было отвернуться и накрыться подушкой, но вместо этого я, всё ещё не просыпаясь, стала прислушиваться к разговору.

— … всем эту дрянь подмешали, чтобы себя не выдать. Если магия разом пропадет, можно будет списать её исчезновение на особенность территории. Мол, магических потоков нет, потому что рельеф какой-то не такой.

Голос Лориана я узнала, пусть и не сразу. Говорил парень громко и бодро, почти не запинаясь и не делая паузы между словами, однако я мигом поняла, что он взволнован.

— Разве подобные территории существуют?

Второй голос, безусловно, принадлежал Фриду. Связь подсказывала, что фарат сидит метрах в полтора от меня.

— Откуда я знаю?! — с нескрываемым раздражением откликнулся Лориан. Немного помолчал, затем продолжил уже спокойнее, — Извини. Я не должен срываться на тебе. Хотя я не просто наорал бы сейчас на кого-нибудь, а с удовольствием придушил. Или ударил бы.

— Ну так чего ждешь — бей, — неожиданно предложил собеседник, — Я заслужил.

С какой это стати? И что вообще происходит?

Похоже, не удастся поспать. Я, с трудом удержав тяжкий вздох, открыла глаза и огляделась.

Стеллаж для книг, картины на стенах. В дальнем углу камин, правее от него длинный стол. За ним, наверное, собирается вся семья. То есть, когда-то собиралась.

Приглядевшись, увидела, что камин сегодня — лишь груда камней, стол покрылся пылью, по углам паутина, а в стеллаже ни одной книги. Воздух же пах плесенью, травами и свежей кровью.

Я лежала на деревянной кровати, смотревшейся тут настолько неуместно, что сразу стало ясно — её притащили из другой комнаты. Вместо верхней одежды на мне белая сорочка, тело отмыто от грязи, мелкие царапины обработаны. Рана на запястье затянулась, да и нога, замотанная бинтами, выглядела неплохо (видимо, орзог её всё же не оторвал), однако кое-что меня беспокоило.

Боли я не чувствовала. Совсем.

Кровать скрипнула, когда я попыталась слезть. На звук обернулся Лориан, прежде неподвижно стоявший у окна. Парень лишился своего роскошного плаща, белоснежный цвет одежд померк, ткань украсилась несколькими разрезами и алыми кровавыми пятнами. Однако маг совсем не обращал внимание на свой внешний вид. Увидев меня, Лориан улыбнулся и сделал шаг навстречу.

— Чей это дом?

— Мы не знаем, — ответил парень, — Здесь никто не живет, как мне сказали. Без магии я слишком уязвим, не смогу ни себя защитить, ни вас, поэтому решил не идти в особняк к остальным, а пожить тут, пока не восстановлюсь. Здесь нас не догадаются искать, тем более пешком сюда дойти по лесу нереально. Хорошо хоть Фрид летать умеет, да и не всю магию он потерял…

Фрид действительно сидел рядом, по левую сторону кровати. Перед ним на прикроватном столике стояли какие-то кружки, миски, флаконы, бинты и лежало сложенное полотенце. В руках фарат держал кружку и что-то в ней помешивал жестяной ложкой. На меня он избегал смотреть.

И ясно почему. Видимо, надеялся, что так я не смогу увидеть два глубоких пореза. Или если увижу, то расспрашивать не стану. Но проблема вовсе не в этом, а в том, что Фрид снова всем помогает, забывая о себе.

— Что нам делать теперь?

— Ждать пока вернется магия. Думаю, день-два придется пожить здесь…

— Погода портится, — перебил мага Фрид.

— Ничего, дом крепкий,