Искусство ловли стрел - Стивен Дэдмен

- Миссис Ланкастер, она разведена. Нет, не знала. Лейтенант кивнул:

- Медсестра в больнице утверждает, что вы назвались женихом Аманды Шэрмон.

Я не собирался этого делать, по-видимому, она меня неверно поняла. Туту Мага не выдержали нервы - копы со всей их официальностью и угроза тюрьмы пугали его куда больше, чем призраки и наставленные пистолеты, а лос-анджелесское полицейское управление не славилось своей вежливостью. Он выпалил: - Слушайте, я бы смог оказать вам помощь, если бы вы объяснили, что, черт возьми, случилось! Те, кто привез меня сюда, сказали, что произошло убийство. Аманду убили? Лейтенант не ответил.

- Где вы были в ночь на двадцать второе? Это прошлая пятница.

Маг сделал глубокий вдох:

- В Калгари.

- Точнее?

- На старой квартире Аманды, адрес не помню. Ее соседка, Дженни Холдридж, вам все подтвердит, если она этого уже не сделала.

- Я еще ничего не проверял. У меня есть только дело, которое нам передала полиция Калгари. Это они добиваются, чтобы вас переслали в Канаду, но я не сделаю этого, если у меня не будет достаточных оснований. Полагаю, вы не собираетесь сейчас возвращаться в Канаду? Ваш отъезд был весьма поспешным.

- Я исчерпал все возможности.

- Что?

- Возможности найти Аманду Никто о ней ничего не знал.

- Вы не договаривались с ней встретиться?

- Я сказал, что, возможно, навещу ее в больнице.

- Но не сказали зачем.

- Наверное, по прихоти, - пожал плечами Маг.

- По прихоти?

- У меня не было ни планов, ни работы, мне было просто скучно. Она красива, фотогенична и обаятельна, я никогда не был в Калгари...

Он замолчал; лейтенант, казалось, принадлежал к тем людям, которые ни разу в жизни не отступают от намеченного пути ради прихоти. Меняя тактику без какой-либо надежды на то, что это поможет, Маг добавил:

- К тому же ей была необходима помощь. Друг.

Лейтенант бросил на него скептический взгляд и пожал плечами.

- Хорошо, мистер Магистрале. Вы арестованы, но передача вашего дела под юрисдикцию полиции Калгари откладывается. Вы имеете право хранить молчание...

Такумо расстегнул карман куртки Мага, вытащил оттуда парик, отнес его в спальню и запихнул в ящик с гримерными принадлежностями. Если больше ничто не поможет, можно будет сказать копам, что в этом парике он дублировал актрису.

Чарли сам не понимал, почему защищает Мага, с которым знаком всего три дня, и размышлял на эту тему, пока не вернулись копы. Гарри тащил рюкзак и футляр с фотоаппаратом в машину, а старший из копов любезно ждал, когда Такумо прочитает ордер.

- Вон та куртка тоже его?

- Да.

Коп кивнул:

- Что-нибудь еще осталось?

Такумо осмотрел комнату и покачал головой:

- Он путешествует налегке.

- Да, заметно. Спасибо. - Коп взял джинсовую куртку, обулся и сунул руку в карман.

- Вот, держите. Он сказал, что это ваше, просил меня передать. - Коп кинул Такумо ключ на веревочке и закрыл за собой дверь.

Такумо потрепал плетеный шнурок в пальцах и задумался.

Келли

К удовольствию Мага, предоставленный ему адвокат оказался чернокожей женщиной младше тридцати лет. Многолетний опыт показывал, что женщины верят ему легче, чем мужчины. Она была красива... хотя слово "эффектна" здесь более уместно. Маг смотрел на адвоката снизу вверх: даже если сделать скидку с ее шести футов четырех дюймов на каблуки и пышную прическу в афростиле, высокий Маг оставался с ней одинакового роста. Стройная, но, судя по осанке и ладоням, обладает недюжинной силой. Серый деловой костюм не шел к смуглой коже. Обручального кольца, как и прочих украшений, не было, даже сережек и косметики, только темно-красный лак тускло поблескивав на коротких ногтях. Она не протянула руки, и Маг решил не вставать: такую женщину вряд ли тронет подобное поведение.

- Микеланджело Магистрале? - начала адвокат бодрым, деловым и довольно глубоким голосом без калифорнийского акцента. Скорее всего с вашингтонским или бостонским.

- Да. - Маг попытался улыбнуться, но получилось плохо.

- Меня зовут Келли Барбэ, я ваш адвокат. - Она положила свою папку на стол и бросила неуверенный взгляд на Мага.

- Ну?

Маг выразительно пожал плечами:

- Что вы хотите услышать? Я ее не убивал и не встречался с ней в Калгари. Черт, да я даже не знал, что она мертва, пока копы этого не сказали! Когда она умерла?

Келли открыла папку на первой странице:

- Тело нашли в плохом состоянии, и определить было сложно. Скорее всего между полуночью и часом ночи, но погода стояла холодная, поэтому убийство могло произойти на два-три часа позже или раньше. У вас есть алиби на ту ночь?

- На двадцать третье?

- Нет, на двадцать второе.

- На раннее утро двадцать второго?

- Да. Где вы были?

- В общежитии.

Она опять заглянула в папку.

- На Седьмой авеню?

- Да, именно там.

- Там нашли ее тело. Двадцать четвертого числа.

Маг немного подумал и вдруг побледнел.

- Где?..

- Что "где"?

- Где нашли труп?

- В мусорном контейнере за домом.

Мага вырвало.

- Теперь вам лучше? - спросила адвокатша, когда Маг вернулся из уборной.

- А как я выгляжу? - ядовито спросил он, но затем покачал головой. Извините. Чарли тем утром записал нас на уборку мусора. Я, наверное, был рядом с ее трупом и ничего не знал. Господи.

- Кто такой Чарли?

- Чарли Такумо. Мы познакомились в общежитии. Я гостил у него, когда меня забрали копы. Он был знаком с Амандой Шэрмон?

- Нет. Вернее, мне это неизвестно. Слушайте, все это действительно необходимо? Я же сказал, что не знал об убийстве. Проклятие, я же провел весь следующий день в бесплодных поисках, и вы это знаете...

- Прокурор может заявить, что вы пытались создать алиби.

- Да, конечно, - скривился Маг. - Кстати, расскажите хотя бы, как ее убили.

Келли вздохнула, снова открыла папку и начала перелистывать страницы. Внезапно она подняла голову, и Маг увидел, что ее лицо посерело.

- Послушайте, - сказал он, - что бы там ни было, я этого не делал! Я не собираюсь ни в чем признаваться, я не пойду на сделку с полицией: я этого не делал, и если вы мне не верите, пусть мне дадут адвоката, который поверит!

Последовала долгая немая сцена, которую, захлопнув папку, прервала Келли.

- Хорошо, сядьте. Не надо так горячиться.

Маг не шелохнулся.

- Ее изнасиловали?

- Нет.

- Изувечили?

- Нет, не в этом дело. Ее задушили, но... - Келли ухватилась за край стола и сделала глубокий вдох. Маг заметил, что на глаза ее навернулись слезы. - Вы знаете, что у нее была лейкемия?

- Мне говорили.

Келли угрюмо кивнула.

- Она была здорова.

- Что?!

За последние несколько дней Маг испытал больше потрясений, чем за всю предыдущую жизнь. С тех пор как пришлось поверить в существование чудовищ и магии, его доверчивость изрядно поизносилась. Еще один шок, подумал он, и будет трудно поверить даже в то, что небо голубое. Фотограф вытащил из путаницы мыслей наиболее правдоподобное объяснение:

- У нее не было лейкемии? Но что тогда она делала в больнице?

- Нет, раньше у нее была лейкемия, - горько ответила Келли. - Но... у трупа...

- Значит, убили не ее?

- Нет, убили точно ее. Соседка опознала тело, но полиция, чтобы удостовериться окончательно, сверилась с записями у стоматолога. У трупа Аманды Шэрмон не обнаружили рака.

Маг был окончательно сбит с толку.

- Не понимаю. - Келли не ответила. - Как такое возможно?

- Хотела бы я это знать, - раздался резкий ответ. Маг, стараясь отбросить свои страхи, внимательно на нее посмотрел. Возможно, она лишилась из-за рака кого-то близкого... или части себя, подумал он, глядя на то, как, закрываясь от всего мира, она скрестила руки на груди.

- Мне очень жаль... - мягко начал он после неудачной попытки придумать что-нибудь более умное или выразительное. - Мне жаль, что она погибла, и что... проклятие, как это сказать?! - Он закусил губу и попробовал снова. Я не знал, кто убил ее, я и сейчас этого не знаю, я виделся с ней единственный раз в жизни и почти не был с ней знаком... - Маг покачал головой и сделал глубокий вдох. - Даже если она и нашла лекарство от рака, ее гибель не стала трагичнее. - Келли посмотрела ему в глаза. - И если от этого у вас появилась причина ненавидеть ее убийцу, хорошо, это значит, что теперь у нас есть нечто общее. Мы так и будем стоять здесь и тихо ненавидеть друг друга или попытаемся найти его?

Долгое, мучительное мгновение Келли молчала.

- Его?

- Убийцу. Я не знаю никого, у кого были причины это сделать, но я действительно плохо ее знал. Убийцей мог быть и "он", и "она" и... - оно, подумал он, вспомнив рукоро-куби. - Я просто одолжил ей немного денег. Допускаю, что, не сделай я этого, она могла бы остаться в живых, но я не убивал ее.

В мире было очень мало дверей, которые открывались перед Келли Барбэ достаточно быстро. В худшие свои дни она носилась буквально со скоростью света, и створки просто не успевали перед ней распахиваться. Каждый раз лейтенант Холлидэй боялся, что когда-нибудь Келли пройдет сквозь стеклянную дверь его кабинета, и соблазн открыть ее заблаговременно посещал лейтенанта с завидной регулярностью. На этот раз соблазн восторжествовал - и Келли, уходя, так хлопнула дверью, что, когда она на всех парах врезалась в Джонни Нэппа, переборки все еще дрожали.