Тень Уробороса (Лицедеи) - Сергей Гомонов

Одесская гостиница. На следующий день

Мне снился такой хороший сон — про лебедей! Забавно, что снаружи лебеди были орнаментированы черными и красными пятнышками, которые при близком рассмотрении оказались карточными мастями. Подкрылки же пестрели, как «рубашки» у принятых в «Серпентуме» колод. Лебеди резвились в спокойном бирюзовом море и разлетались во все стороны, кружились, снова садились на воду и пыжились друг перед другом — чья масть старше. А три лебедя из «прикупа» постоянно ныряли, и смешно торчали кверху их крапленые хвостики.

На душе было чудненько. Я выполнила то, что собиралась, а теперь под ровный гул двигателей флайера лечу в…

О, ангелы и архангелы!

Я подскочила, как ошпаренная. Номер — гостиничный, но не мой! Тихо гудит кондиционер.

Весь последний месяц промелькнул у меня в памяти за какое-то мгновение. Я была Кармезаном, моим приятелем-шулером, которого я «срисовала» перед приездом в Одессу: благо, сам он собирался совсем в другие края — куда-то, кажется, в Крым. Я всегда стараюсь обеспечить себе максимальную безопасность, а потому во всех подробностях узнаю планы «объекта», чтобы ненароком он не повстречался со своим двойником в моем лице. Вернее, как раз в своем лице, простите за каламбур.

Я пользовалась отцовским изобретением уже, наверное, лет семь. Не буду рассказывать, к каким чудесам выдумки мне пришлось прибегнуть в первый раз, чтобы заполучить заветный эликсир! Меня не остановила даже опасность погибнуть, но на то имелись причины, и сейчас я помню о них весьма смутно. Кажется, что-то, связанное с желанием выручить парня, по которому я тогда буквально сходила с ума и который впоследствии оказался изрядной сволочью…

Проклятая блокировка памяти!

Когда отец узнал, он очень разозлился. Но я его успокоила, что теперь ему можно больше не клянчить обезьян в зоопарках и что я сама согласна быть подопытной обезьяной, рассказывая обо всех своих ощущениях. Ученый взял верх над родителем, и папа стал смотреть сквозь пальцы на мои выходки. По крайней мере, это давало некоторую гарантию, что в случае контакта с неким страшным веществом (точного названия не припомню) я буду в безопасности. Ведь ради этого он и работал…

А знали б вы, как мне пригодился эликсир, когда я уволилась из рядов ВПРУ! Не представляю, чем бы занимался разжалованный спецотделовец, не будь у него под рукой этого «перевоплотителя». Да еще и после того, что сделали с моим сознанием и подсознанием. Ведь это страшно, когда при нечаянной попытке вспомнить какой-либо эпизод из своей жизни тебя вдруг накрывает тьмой небытия. Полина не раз говорила, что я стала как будто не в себе и что прежде я была совершенно другим человеком. А уж Полине можно верить. Но и она была не в силах мне помочь. Никто не был в силах помочь мне, да и черт с ними со всеми! Мне уже ни от кого ничего не нужно!..

Стоп!

Но я не собиралась перевоплощаться обратно до прилета в Сочи!

Мой испуг был настолько силен, что я даже не замечала свойственного обратной трансформации липкого пота и слабости. Это притом, что прежде я сразу мчалась мыться, додумывая и вспоминая все уже под прохладными струями…

Ублюдок! Этот ублюдок, назвавшийся Диком Лоутоном, почти похитивший меня… Где он? И… черт возьми! Да он же наверняка видел, как я…

Я спрыгнула с кровати. Костюм Кармезана кургузо топорщился. Рукава пиджака обрели на мне стиль «три четверти», а брюки и подавно превратились почти в бриджи. Не до того. Надо убираться отсюда. Деньги? А, он вытряхнул из меня все отыгранные деньги — кто бы сомневался, как говорит Кармезан. А вот тайничка с НЗ не заметил. На билет хватит. О, черт!

Я поняла, что он вытащил у меня также и паспорт. Нет, кармезановский остался. Мой, настоящий. На имя Фаины-Ефимии Паллады, уроженки Москвы.

Надо валить отсюда, в чем есть и с чем есть. Главное — выбраться из Одессы. Хоть как. Дальше — разберемся.

И в дверях я столкнулась с Диком. Разумеется, с теми шулерами дрался не Кармезан, а спящая в его душе я. Разумеется, я не остановилась и сейчас. Причем — даже на свой страх и риск отбросив блок «Не до смерти!»

Как он очутился у меня за спиной — не знаю. Кажется, в какое-то мгновение Дик ушел влево от меня, коснулся ступней «архитектурного изыска» — карниза, опоясывающего комнату по периметру, скользнул под моей рукой — и вот он уже сзади. Это произошло с такой немыслимой быстротой, что я даже не успела отследить его передвижений. Жесткий ремень (или что это было?) затянул меня поперек груди, Лоутон одной рукой удерживал его концы, больно вжимая пряжку в позвоночник между лопаток, а в другой продемонстрировал флакончик с уже знакомым мне спреем:

— Еще хочешь поспать, мисс Паллада? М?

Я сдалась, поникла. За считанные секунды он продемонстрировал свое надо мной превосходство. Наверное, все-таки блоки в сознании притупили и мои идеомоторные функции. Лучше бы заодно и заблокировали воспоминания о том, как в спаррингах я одерживала победы над лейтенантами всех отделов Управления, не говоря уж о равных мне по званию… А здесь — какой-то штатский… Позор!

Он ослабил тиски.

— Я могу надеяться, что больше ты не будешь делать глупостей? — положив подбородок мне на плечо, но по-прежнему держа распылитель перед моим носом, доброжелательно спросил Дик.

Пришлось кивнуть. А что еще оставалось? Я уже выспалась. Черт возьми, хуже просто некуда!

Лоутон оторвался от меня, отбросил ремень и сел в кресло между мною и дверью. Поигрался, вращая флакон в пальцах, постукивая то его донышком, то колпачком по низкому столику. Я стояла, кусая губы от бессилия, и исподлобья смотрела на него.

Дик покачал головой:

— Бешеная! Ну ты и бешеная! Это что — побочный эффект? — и подбородком указал на мою (весьма странную для любой уважающей себя женщины) одежду.

— Ты из полиции? — спросила я.

— Угу… — он с иронией фыркнул: — Специализирующейся на полиморфах вроде тебя. У меня чуть сердечный приступ не случился, когда я увидел…

— Жалко, что не случился. Ты меня арестуешь?

— Я похож на полицейского?

— Ты похож на отморозка. Говори, что тебе нужно, мы рассчитываемся — и расстаемся квиты… Сколько я должна для тебя выиграть? Не стесняйся…

— Может, мне поучить тебя вежливости? — задумчиво, почти философски, спросил он стенку.

Откуда только он взялся на мою голову, такой самоуверенный, как андроид нового поколения из рекламного ролика?! Насколько меня всегда бесила та навязчивая реклама, настолько же выводил из себя этот его безмятежный вид. Я решила подразнить своего похитителя. Все-таки во мне еще осталось что-то от сержанта-«провокатора»…