Чорный Властелин - Алекс Морту

По дороге я прозондировал бойцов на тему зачисления их в монастырскую школу. Энтузиазма идея не вызвала. Оказывается бравым воякам было 'позорно' учиться у ботанов-монахов.

— А у Жена учиться? — Берхан помялся перед ответом.

— Ну… вообще то мы сказали Жену что если он разболтает кому-нибудь, что он учит нас грамоте, то мы ему вырвем язык и в задницу засунем. — Я заржал.

— Ладно, конспираторы хреновы, оставим всё как есть.

— Принц, кем ты нас назвал? — Опа, осечка с переводчиком…

— Конспираторы… в общем что то вроде заговорщиков, помешанных на сохранении тайны больше чем на самом заговоре. — Говорил же себе — следи за языком! — Но смотрите мне, грамоту должны знать! На грамоте держится учёт и снабжение. А так же, планирование. Как у Жена успехи?

— Великим воином он не будет, Принц, слишком поздно мы за него взялись. Но силу мы у него разовьём и за копьё держаться научим. — Жен как-то поник. Надо парня ободрить.

— Не унывай. Я же тебе говорил, ты мне не как воин нужен. И девок тоже другим впечатлять будешь. — Тут Жен смутился ещё больше, а бойцы заржали.

— Зря ржёте. Вот скажите мне, акабэ сэат — великий воин?

— Ну, нет… — Берхан учуял подвох.

— А могущества у него больше чем у любого негуса, кроме, конечно Негуса Нагаст. Так что думай. Острый разум может быть сильнее острого копья. И вообще, чем подзуживать Жена, учи его старательнее. Один древний мудрец говорил — не бывает плохих учеников, бывают недостаточно хорошие учителя. — Я подумал, а отчего бы не подкинуть ребятам пару пряников. — Жен, у тебя есть девка которая тебе очень нравится?

— …

— Громче, не слышу.

— Есть.

— И кто?

— Абеба, дочь кузнеца Берты.

— Красивая?

— Очень! — Парень повеселел при мыслях о зазнобе.

— Умная?

— Да. Она даже Берте иногда помогает! Она у него единственная дочка, и он её учит почти как сына. — Интересно, у нашего кузнеца проблема с учениками? Ладно, потом разберусь.

— Так, с Женом ясно. Бойцы, а вам чего надо для полного, но достижимого счастья.

— Денег бы… — Берхан понял чем дело пахнет. Я же усмехнулся.

— Что, воин, богатства алчешь?

— Да нет, — вздохнул Берхан, — Саблю хочу, дамасскую… а она дорогаааая.

— А я жениться хочу… — вдруг добавил Кааса, — но до моего племени ехать долго, а я клятву служить давал. Да и выкуп за хорошую жену нужен…

Почему бы и нет? Пряники я осилю, благо абун сообщил что я отнюдь не бедный. Но надо им и задачу задать соответствующую.

— Слушайте мою слово. Когда ты, Жен, сможешь выстоять в бою супротив воина моего отца, а вы, Берхан и Кааса, будете знать грамоту и счёт, как Жен сейчас, то будет вам по подарку. Жену сватовство, Берхану сабля, а Каасе отпуск с выкупом. Слово моё твёрдое. Так что, всё зависит от вас. — Бойцы переглянулись и посмотрели на Жена. Да, не сладко будет парню, ну ничего, что нас не убивает, делает нас сильнее.

Тем временем, мы добрались до армейского лагеря. Там нас ждала печёная антилопа. Ням-Ням! С лучком она пошла на ура. Умеют когда хотят, хоть и негры. Заодно пригодился подарок негуса, резать мяско. Поболтали с полусотником. К счастью тема позорного бегства от бегемота не поднималась. Подозреваю что боец, который меня подобрал счёл за лучшее держать язык за зубами. Здоровый инстинкт самосохранения. В общем антилопу пятьдесят с лишним здоровых лбов схарчили эффективно и с удовольствием.

Воскресенье… Делать в принципе нехрен. А почему бы не наведаться к кузнецу? Проведаю как дела с заказом, заодно взгляну, в кого втрескался мой Жен. Ещё и 'медовуха' есть в Женовом мешке. Сказано — сделано. До Берты идти было недалеко, его дом с кузней стоял на ближнем к солдатскому лагерю конце деревни. К моим визитам Берта похоже привык, и по простому предложил разделить трапезу. Это мы удачно зашли, чтобы я отказывался от хавчика? Ни за что. Антилопа антилопой, но принцип есть принцип. Я согласился почтить их скромный стол своим царственным присутствием… и запоздало осознал что только что подписался на порцию эфиопской стряпни. Ну ладно, поздно уже.

Жилплощадь у кузнеца была просторной. За кузней был обширный двор, и отдельный дом где жил кузнец. 'Поляну' Берта устроил во дворе, потому как дом хоть и не маленький, но тесниться в нём пятерым мужикам и двоим женщинам — стрёмно. Кстати о девушке — Жен не соврал, доча у Кузнеца была что надо. Из тех что жирафа на скаку остановят и голову (жирафа, не свою) ему в задницу засунут. Но далеко не мужеподобная. Была она чуть темнее Берты, с приятными чертами лица, и причёской, похожей на Берханову. Берхан с Каасой масляно переглянулись, а Берта показал им под столом кулак (который я правда заметил). Жен же, ожидаемо поплыл. Пришлось незаметно пнуть его, чтобы он передал кузнецу медовуху. А мать её оказалась Оромкой.

В общем, расселись. Жена я стратегически посадил рядом с Абебой — пусть знает за что борется. Берта вроде был не против — то ли мелкий не внушал ему опасений (Абеба была ростом где-то с Жена, но шире и здоровее), то ли не возражал свести дочку с моим… пусть будет порученцем. Еда оказалась намного менее гнусной чем я ожидал. Интересно — кузнецова жена с дочкой так вкусно готовят, или у нашего монастырского повара руки из дупы растут? За (вторым) обедом, расспросил Берту о его семье. Тот рассказал что жена, как и он, прибыла из далёких краёв. Вместе с Бертой, они были одни из первых, прибывших на работы над монастырём — ещё до официального воцарения Йикуно Амлака. Дочке оказалось около четырнадцати. Ни фига себе акселерация! Сиськи как у доярки… Ладно, не будем о грустном, а то ещё попрусь под вечер бордель искать. Лежать, организм, лежать! В общем, была у Берты большая, горячая любовь с первого взгляда. Родители Агитуу, так звали жену Берты, за кузнеца дочь отдали без возражений, не смотря на разницу в племени, и с тех пор в семье царили любовь и спокойствие. Одна беда — кроме Абебы, потомства у Берты не было. Хряпнули за прекрасных дам — я 'спалился' на очередном анахронизме, и пришлось вводить концепцию тостов и продвигать идею культурного пития.

Опосля пары доз медовухи, и меня кое-где засвербило 'шило', и я толкнул Берте идею обучить Абебу на качественного кузнеца, не смотря на пол. Да, с алкоголем надо завязывать — в теле принца меня сносит ещё быстрее чем в своём родном. Народ от такого предложения охренел. Но, слово не воробей, вылетело, хрен поймаешь.

— Зачем глумишься, принц? Абеба моя, умница, но кузнечное дело требует мужской силы. — Ага, лапочка твоя многих мужиков зашибёт. Но не буду я тебя обижать.

— Берта, какой глум? Вот ты мне перегонные кубы делаешь, много силы надо? Там точность нужна, аккуратность. Плуги и сабли ковать кузнецов немало. А сколько из них смогут сделать мне сложные, небольшие изделия? — У девчонки аж глаза загорелись. Я конечно подозревал, что не спроста она батьке в кузне подсобляет, но приятно оказаться правым. — А бугаёв молотобойцев, если надо будет, она наймёт. Так что учи её смело. Сделаешь из дочери мастера — возьму к себе в команду, никто на неё слова не скажет. — Ошарашивать, так по полной. На лице Берты явственно боролись консерватизм и любовь к дочери.

— Что скажешь, Абеба, хочешь учиться кузнечному делу, как принц Ягба предлагает? — Абеба только кивнула, прижав руки к груди. Да, вроде пронесло. Хорошо быть принцем, самодурствуй сколько влезет. И Берте радость — решил мучавшую его проблему с преемником. Нестандартно, зато с подачи принца — не подкопаешься; чуть что, и морду кирпичом, мол Ягба Цион велел и всё. Но пить я бросаю. А то доведёт меня язык мой до бед великих. По крайней мере на сегодня хватит посягать на устои общества.

Решив вопрос с дочерью, кузнец обрадовал меня, заявив что первый перегонный куб практически готов, и завтра можно будет забрать. Когда я удивился скоростью выполнения заказа, Берта сказал что почти все запчасти для куба у него лежали в запасах (а на хрена кузнецу медные трубки, неужели самогонщик или изобретательством балуется?), и следующий куб займёт значительно больше времени.

— Мяу!

Как всегда вовремя, Артемида напомнила что пора бы и честь знать, и мы распрощались с кузнецом.

Времени до вечера оставалось полно, но я не рискнул наведываться в гости кому-либо ещё. Хватит с меня конфуза с кузнецовой дочкой, поэтому я решил вновь оккупировать монастырский сад и заняться умственно полезными делами. По отработанной схеме, Жен нагрузил бойцов буквописанием, а те ответили парню силовыми упражнениями; и я остался как бы не при деле. Для отвлечения, я устроил себе мазохистскую зарядку (тренер по борьбе мною бы сейчас гордился). Помогло, но не надолго. Промелькнула мысль искупаться, но вспомнив о бегемотах, и общеафриканском уровне антисанитарии, я задавил идиотскую идею на корню. Вот завоюю океанское побережье — искупаюсь. А пока в топку такие идеи — здоровье дороже! Я опасно заскучал.