За тридевять времен - Дон Косарь

Он звучал, как маленький серебряный колокольчик, и Сергжка не сразу выделил его из хрустальной звгздной переклички. Он даже не удивился:

сказка продолжалась.

- Кто здесь?

Раздался тихий мелодичный смех:

- Угадай с тргх раз.

Тень нависших над водой ракит 284 ?????? - ????????????? ???.

полностью скрывала собеседника.

- Золотая рыбка? Или нет... Говорящая щука?

Сразу несколько колокольчиков зазвенели нежными переливами. Потом более низкий голос - колокольчик покрупнее - ответил:

- Рыбы не разговаривают по-человечески.

На плоту завозились, раздался голос профессора:

- Сергжа, с кем это ты общаешься?

- Не знаю, Иван Иваныч. Они просят угадать.

- Откуда здесь столько девчонок? - спросил Андрюшка.

Иван Иваныч вылез из мешка.

- Ой, смотрите, какой толстый! - донеслось от берега. - Как водяной!

- Не такой уж я и толстый, - обиделся профессор. - Нехорошо смеяться над старшими. Вы, девочки, из какой деревни?

Берег взорвался музыкальным смехом.

- Они нас не знают!

- Какие странные!

- Откуда вы такие взялись?

Иван Иваныч уже накинул штормовку:

- Мы пришли издалека и действительно вас не знаем. Кто вы?

Под берегом опять захихикали.

- Можно я к ним подплыву?

Сергжка узнал голос, который заговорил с ним первым. Ответил колокольчик покрупнее:

- Попробуй, но будь осторожна.

Возле плота вынырнула девочка. На вид ей было лет двенадцать. Длинные распущенные волосы тонули в воде.

- Здравствуйте, - сказал профессор. - Меня зовут Иван Иваныч.

- Сергей.

- Андрей, - представились мальчики.

- А я - Уна.

Андрюшка отодвинул в сторону удочки:

- Садитесь, пожалуйста.

Девочка легко поднялась на руках и присела на край плота.

Сергей подумал, что девочка, наверное, замгрзла.

- Хотите чаю? Я сейчас разведу примус, - сказал он и включил фонарик.

Уна тут же вскрикнула и плюхнулась в воду. Из-под берега раздались недовольные голоса.

- Не бойтесь, это всего лишь свет! - закричал Иван Иваныч. Он пощелкал выключателем фонарика, направив его на ребят.

- Вы видели - у нег вместо ног хвост! - возбуждгнно зашептал Андрюшка.

- Русалка! Вот это да!

- Русалок не бывает, это всг выдумки и сказки. Просто у нег были ласты, - сказал профессор.

- Ну да? А как же баба Яга? А Леший?

- И откуда здесь могут взяться ласты?

- Ну и ну, мальчики! Вам существование здесь русалок признать легче, чем существование ласт.

- А вот сейчас мы всг и выясним, - Сергжка повернулся к берегу. - Уна! Мы не хотели сделать ничего плохого! Пожалуйста, вернитесь к нам!

Девочка показалась из прибрежной тени.

- Хорошо. Только вы больше ничего не зажигайте.

- Не будем, - профессор спрятал фонарик в рюкзак.

Уна села на прежнее место. Ег хвост - или ноги - был опущен в воду. Ребята сели рядом, сохраняя, впрочем, некоторую дистанцию.

- Так вы - русалки?

- Да.

- Я же говорил!

- Ха-ха. Трое на одном плоту, не считая русалки.

Мальчишки смотрели во все глаза, но в контрастном свете Луны трудно было что-то разглядеть.

- Вы никогда не видели русалок?

- Нет. У нас они не водятся.

- А лешие, водяные?

- Тоже нет.

- Скучно, наверное, вам живгтся.

- Ну, у нас есть много чего другого...

- У них есть телевизоры, - сказал Иван Иваныч.

- Кто?

- Телевизоры.

- Да, у нас телевизоры не водятся. А они страшные?

- Нет, они мирные, - ответил Сергжка, но вспомнил боевики и фильмы ужасов. - Вообще-то разные бывают...

- А ты давно здесь живгшь? - спросил Андрюшка.

- С тех пор, как родилась. Но не здесь.

Мы сейчас плывгм на праздник, к Лысой горе.

- Вот здорово! И мы туда же!

- Зачем?

- Там должен быть наш друг. Его зовут Дракон.

- Никогда не слышала. Он человек?

- Нет.

- А, он - телевизор?

Мальчишки засмеялись.

- Нет. Он большой зверь с тремя головами.

- Ни разу такого не видела.

- И я.

- И я тоже.

Ребята только сейчас заметили, что вокруг плота собралось уже несколько русалок. Почти все они были старше Уны, а одна годилась ей в бабушки.

- А кто вы такие - русалки?

- А кто вы такие - люди? - отозвалась старшая русалка.

- Нам нельзя об этом говорить, - тихонько сказала Уна.

Сергжка всг-таки решился спросить ещг:

- А может девочка стать русалкой?

- Да, такое иногда случается.

Больше мальчикам ничего узнать не удалось. Они угостили русалок конфетами, потом долго рассказывали, что такие сладости растут не на дереве, а на фабрике, а ещг про телевизор и другие достижения техники.

- Чудесная у вас страна, - сказала, наконец, Уна. - Извините, я не люблю долго быть на воздухе.

Она соскользнула в воду.

- Не хотите поплавать с нами? У нас очень весело.

- Бр-р! Нет, спасибо. Я лучше днгм, - ответил Андрюшка, а Сергжка зевнул.

Уна улыбнулась:

- Вы хотите спать? Ну ладно. Мы поплывгм впергд - ваши бргвна движутся слишком медленно. Река подходит прямо к Байканову полю, что возле Лысой горы. Там увидимся! - плеснув хвостом, Уна исчезла в глубине.

- Скажите, нет ли впереди водопадов или порогов? - крикнул вслед Иван Иваныч.

- Нет! Весь путь будет спокойным! - донеслось уже из-за поворота.

Перед сном ребята ещг шептались:

- Всг-таки у нег был хвост.

- Да нет же! Обычный гидрокостюм. А снизу как будто один зелгный чулок на две ноги и ласта.

- Откуда здесь ласты?

- Может, они умеют резину делать.

- Ну, ты уже профессора повторяешь.

Так ни до чего и не договорившись, они уснули.

Иван Иваныч ещг некоторое время сидел, слушая ночную тишину, но вскоре покой и плавное покачивание плота сморили его, и он не заметил, как задремал.

Русалки видели плот, степенно проплывающий мимо пляжа у Байканова поля. Они набросали туристам в котелок свежей рыбы, но будить их не стали: Лесной Народ не вмешивается в дела людей без особых причин.

23 ИЮНЯ

Грустное утро

(f5)

Гуран взобрался на дерево.

Вершина Лысой горы, освещгнная розовыми лучами восходящего солнца, была видна очень хорошо.

- До нег совсем близко, сегодня дойдгм!

- крикнул он.

Алгнка плакала, обхватив руками шею Дракона. За ночь зверь совсем ослаб. Утром дети увидели, что он лежит, вытянув шеи по траве. В ответ на приветствие девочки он смог только открыть глаза.

- Дракошенька, миленький, вставай, - попросила Алгнка. Она попыталась поднять его голову, но смогла лишь на мгновение оторвать ег от земли.

- Пожалуйста, пойдгм! Осталось совсем немного. Там тебя ждут друзья, Фесор и Дрюша.

Очень медленно, одну за другой, Дракон подтянул под себя лапы и встал. Затем так же медленно поднял головы и сделал первый шаг.

Дети быстро собрали вещи.

- Сюда, Дракоша, иди за мной, - Алгнка выбирала путь поровнее.

Зверя качало. Казалось, первый же слабый ветерок его перевернгт. Каждая кочка была сложным препятствием. Но путь был довольно ровным, и к Дракону скоро вернулась былая размеренность ходьбы, хотя и более медленная.

Постепенно они дошли до тропы, отмеченной цветами алхилин-травы, и свернули в лес.

На плоту

(f6 - f5)

Сергжке снилась Уна. Она танцевала на пляже, почему-то одетая в тгртые джинсы и выцветшую футболку с надписью 'Аквариум'. Не прекращая танца, она отстегнула нижнюю половину тела вместе с джинсами и повесила ег на дерево, при этом верхняя половина осталась висеть в воздухе. Затем она сняла с того же дерева зелгный рыбий хвост, приладила его к себе и нырнула в реку. Вылетела из воды она уже верхом на метле - превратилась в бабу Ягу. Описав над Сергжкиной головой широкий круг, она приземлилась рядом и оскалила громадные зубы - это уже был Потап. Медведь схватил Сергжку за грудки и заревел:

- Подъгм!

Сергжка брыкнул ногами и покатился в сторону. Если бы его не удержали, свалился бы с плота.

- Ты чего? - спросил Андрюшка.

- У-уф! Мне приснилось, что ты медведь, - Сергжка начал приходить в себя. - А где Иван Иваныч?

- Спит на боевом посту.

Профессор ещг лежал на краю плота, но уже открыл глаза.

- Ребята, кажется, я заснул, - сказал он виновато. - А который час?

Солнце стояло довольно высоко. Андрюшка взглянул на часы.

- Десять пятнадцать.

- Интересно, где мы находимся?

- На плоту, Иван Иваныч.

- А плот - на реке.

- Осталось выяснить, где находится река.

- В лесу.

- Спасибо, ребята, очень ценная информация. Из вас получатся настоящие учгные. Ну что ж, мы сидим, но движемся. Посмотрим, к чему это приведгт.

- Ого! - воскликнул Андрюшка, поднимая котелок. - Здесь полно рыбы!

- Ура! - завопил Сергжка и кинулся раскочегаривать примус. - Да здравствуют русалки, и да здравствует уха! Ха - ха - ха!

После завтрака причалили к берегу, и мальчишки забрались на дерево оглядеться.

- Ну, что видно вокруг? - спросил профессор, когда они вернулись.

- Вон в той стороне видна довольно высокая гора с голой вершиной. Видимо, она и есть Лысая, - сказал Сергжка.