Акс. Кровавый Турнир - Павел Перовский

   Вопреки моим ожиданиям, парень не заартачился и без вопросов ушел.

   - Смотрю ты начинаешь набирать популярность, слухи о твоих эффектных победах уже пронеслись по всему городу. В общем, если ближе к делу, ты наверняка слышал о грядущем Кровавом Турнире?

   - Даже собираюсь принять в нем участие.

   - Хорошо, это даже облегчает задачу. Так вот, а знаешь ли ты, кем проводится этот турнир?

   - Полагаю главой города?

   - В том то и дело, что нет. Глава города будет лишь наблюдателем, а вот сам турнир ежегодно организовывается системой, с какой целью неизвестно. Но самый лакомый кусок, за который все будут биться - это именно главный приз.

   - Так что же это за приз такой?

   - Никто точно не знает, лишь поговаривают, что система сама определяет, чего желает победитель, но в прошлом году чемпион просто исчез. Помимо всего этого, мне известно, что такие турниры проходят не только в Перекрестке, но и в других наиболее крупных городах. Мне доводилось слышать, что кроме этих турниров, существует еще один закрытый, и в нем участвуют только победители предыдущих, но вот что там происходит, так и остается загадкой. Я обратился к тебе, потому что мне бы тоже хотелось во всем разобраться. Победителем прошлого Кровавого Турнира, был мой старший сын.

   Кулаки хозяина таверны непроизвольно сжались, а глаза потемнели от воспоминаний прошлых переживаний.

   - Он был очень сильным магом. Если тебе удастся что-то разузнать, прошу, расскажи об этом мне, я все еще надеюсь, что он жив. Есть у меня предчувствие, что ты тут неспроста появился. И пожалуйста, присмотри за Заном.

   - Спасибо за интересную информацию, надеюсь, мне это поможет в будущем. А за Зана не беспокойся, я пригляжу за ним, да он и сам малый не промах, в обиду себя не даст. Только у меня есть еще один вопрос.

   - Если я что-то знаю, то поделюсь.

   - Что тебе известно о Фирмине Стальном?

   - Правая рука главы клана Адамантовый Легион, слышал, он тоже собирается принять участие в Кровавом Турнире, один из главных претендентов на звание чемпиона. Кажется, Стальным прозвали за то, что он всегда ходит в полном латном доспехе, хотя сейчас они уже наверняка из материала покрепче стали, впрочем, я не уверен. Может использовать различные виды тяжелого оружия, невероятно силен. Единственный кто смог его одолеть, говорят, был сам глава клана - Алмаст. Будь очень осторожен, если пересечешься с ним.

   - Я это учту, а теперь мне пора идти.

   - Надеюсь вскоре увидимся, - крепко пожал он мою руку.

   Рикс подкинул еще немного информации, но в целом знания все равно довольно обрывистые. По крайней мере, понятен его интерес во всем этом. Ясно одно, все дороги ведут на турнир и чтобы узнать больше, мне придется победить.

Глава 4

   Завтра утром будет мой первый бой, на отборочных состязаниях Кровавого Турнира, но сейчас пока еще ночь. Я лежал на прохладной земле в саду Канрида и смотрел в небо усыпанное мириадами звезд. Со времени моего попадания сюда, я часто выходил в сад ночью, только ради того, чтобы посмотреть на звезды. В моих скудных воспоминаниях, не было моментов, когда бы я видел столь же прекрасное ночное небо. Не знаю, когда я смотрел на звезды, вспоминалось что-то такое детское, что-то, с чем неразрывно было связано слово "мечты". Именно эти маленькие, но бесчисленные искорки на небе, пробуждали в моей душе нечто заставляющее дрожать кончики пальцев от волнения. Моменты, когда можно быть самим собой, полностью открыться только перед этим небом. Перед ним не нужно быть сильным, оно заботливо выслушает все твои переживания. Оно позволит тебе мечтать, поможет поверить в свои мечты.

   Смотря в черноту ночного неба, прорезаемую светом таких далеких и недосягаемых, но в то же время столь близких моей душе, звезд, я чувствовал себя песчинкой на фоне этой бесконечной глубины. И в то же время это были моменты, когда я желал получить столь восхитительный мир, каждую его звезду. Заполучить их для себя. Этот тусклый рассеянный свет наполнял мое существо новыми силами, для борьбы с минутными слабостями. Я ощущал, как уходит мой страх. Я научился не бояться боли, научился не бояться силы моих противников, я научился побеждать, научился, как самому быть сильным, единственное чего я боялся перед каждым боем - это проиграть. Веря в собственные силы, я боялся поражения. Такого не было на тренировках в многочисленных спаррингах, но сейчас я почувствовал этот страх и только звезды постепенно возвращали мне уверенность в будущих победах. Все мы находимся в бесконечных поисках того, во что мы могли бы верить.

   Сегодня в приемной арены было в разы больше народу, чем обычно. Похоже, Канрид не преувеличивал, когда говорил о количестве желающих принять участие. Количество столиков для регистрации участников тоже увеличилось, теперь они стояли аж в несколько рядов. Кажется, работникам Колизея придется изрядно потрудиться.

   С другой стороны, отборочные состязания проходят по принципу: проиграл - выбыл, поэтому противники распределяются случайным методом, что на порядок облегчает рассортировку участвующих. Не последнюю роль во всем этом играет везение. Может быть, даже неплохому воину сразу доведется столкнуться с одним из главных претендентов на чемпионский титул, а какому-нибудь посредственному магу попадутся лишь такие же бездари и в итоге он пройдет отборочные состязания. Но на турнире это уже особой роли не сыграет, наоборот, чем больше сейчас сильных противников вылетит, тем проще мне будет потом победить всех.

   Отстояв очередь к одному из столиков, я предстал на этот раз перед обычным человеком. Пошла стандартная процедура записи.

   - Имя, прозвище, используемое оружие? - лаконично перечислил мне вопросы регистратор.

   - Акс, прозвища нет, использую рукопашный бой и двуручный меч.

   Меня удивил следующий вопрос регистратора.

   - С какой целью хотите участвовать?

   Ну как это с какой целью? Победить там и все такое? Или этого недостаточно? Ладно, попробуем относительно честно.

   - Я хочу получить ответы на некоторые вопросы.

   - Хорошо, ваш бой через двадцать минут, - спокойно согласился регистратор.

   Зан уже крутился неподалеку, только ожидая, чтобы отвести меня в раздевалку.

   - Ты знаешь, кто будет моим противником?

   - На этот раз участвует много приезжих, поэтому не могу особо ничего рассказать, знаю только то, что это какой-то маг.

   - Знаешь что Зан, у меня для тебя есть одно очень ответственное задание, ты должен следить за другими боями и собирать информацию о наиболее сильных моих будущих противниках. Думаю, это мне может неплохо помочь в будущем, я в долгу не останусь, сам знаешь. И еще, вот сто золотых, ставки полностью доверяю твоему чутью.

   - Можешь на меня положиться! - с улыбкой умчался мальчишка.

   На самом деле у этого парня был настоящий нюх на победителей, как-то на неделе я специально пошел с ним на арену и смотрел все битвы подряд, так он не прогадал ни одного боя, прямо талант, за свой капитал я могу быть спокоен. А сейчас мне следует самому подумать о предстоящей схватке. Значит, все-таки попался против меня маг. До этого, хоть я и частенько заглядывал на арену, с магами в бою сталкиваться не доводилось, ну что ж, теперь пора и их попробовать на прочность.

   Скорее всего, он будет атаковать меня издалека, стараясь удерживать дистанцию, значит, моя задача как можно быстрее навязать ближний бой. Хоть и считается, что у магов самые разрушительные атаки, но должны быть и свои слабые места, чтобы одолеть его мог и обычный воин. Иначе баланса между классами никакого и так каждый второй мог бы быть магом, впрочем, говорят их и так полно, только за башней из белого мрамора в основном все сидят. А сейчас сомнения прочь. Пора выходить.

   Зрителей было совсем не так много, как во время прошлых моих выступлений, видно помимо этого проходило еще немало интересных боев. А вот комментатор остался все тот же, он что системный?

   - И так, на арену выходит Акс! Этот воин появился на нашем поле сражений не так давно, но показал себя с самой лучшей стороны, начав побеждать своих соперников одного за другим, сегодня против него выступит известный маг-стихийник Ротлак Бичеватель!

   С противоположного входа показалась сутулая фигура, закутанная в темных оттенков робу, медленными шагами передвигающаяся в мою сторону. Странный какой-то бичеватель.

   - Правила как обычно просты. Бой не смертельный, разрешено все, кроме вмешательства со стороны. Да начнется битва!

   Изображать из себя мишень я не собирался и, сорвавшись с места, стремительно побежал в сторону мага. Тот тоже решил не затягивать с атакой, он просто поднял руку и направил её в мою сторону, в этот же момент с неё сорвался огненный шар, не исполинских размеров конечно, но где-то с мою голову мог дыру проделать. Единственным недостатком этого шара была его скорость, он летел со скоростью хорошо брошенного камня, а от такого для меня не составляло труда уклониться прямо на бегу. Стоило мне оставить его позади, как он тут же взорвался, подтолкнув меня вперед взрывной волной и чуть опалив спину. Хорошо хоть на ногах устоял, вот только выпустил на секунду из поля зрения самого мага, а у того уже пальцы начали искриться небольшими зарядами. Поняв, что он затевает, я выхватил из-за спины свой меч и выставил перед собой, как в тот же миг в него ударила ветвистая молния. Меч я использовал в качестве громоотвода, сразу после попадания разряда воткнув его в землю, но вот черт, земля начала расплываться болотной жижей. Так быстро создать полноценное болото маг просто не мог, поэтому мне удалось в последний момент совершить прыжок вперед из ловушки.