Аппарат СЛ-1 (Тени под землей - 2) - Владимир Немцов

Во всяком случае, наш аппарат мог определить без ошибки присутствие тяжелых молекул "Туберозы" возле кафе, что и заставило Сандро остановить свое внимание на этом "научном объекте".

Он поднялся по ступенькам на террасу и, чувствуя, что интенсивность запаха "Туберозы" увеличивается возле правого барьера, направился к нему.

В кафе было мало народу. Девушка сидела за столиком одна и, позабыв о мороженом, рассматривала кусок блестящего розовато-желтого минерала.

У Сандро заколотилось сердце только при одной мысли, что он уже близок к цели. Девушка могла быть геологом.

Она спрятала камень и искоса взглянула на странного посетителя, который зачем-то направляется к ней и в то же время увлечен подробным изучением своего чемодана.

- Я извиняюсь, здесь не занято? - вежливо спросил Сандро и поставил чемодан на стул.

- Нет, - отрывисто сказала девушка, не поднимая головы от вазочки с мороженым.

- Я вам не помешаю? - слегка волнуясь, снова спросил Сандро.

Впервые в жизни он почувствовал себя таким навязчивым и бесцеремонным, но он был уверен, что девушка может рассказать ему о потерянном куске лепидолита. Сандро понимал, что дело касалось не только открытия месторождения рубидия, но и восстановления чести нашего аппарата.

Мы должны были выяснить, почему "СЛ-1" не чувствовал рубидиевых окислов, если есть в районе лепидолит, если кусок этого минерала валялся даже возле нашей машины.

Ради такого дела Сандро мог побороть свою нерешительность и расспросить у девушки все, что она знала о месторождении рубидия.

Это было не так-то просто. Незнакомка упорно молчала или отвечала односложно, нехотя. Сандро с трудом удалось выяснить, что она днем работает, а вечером учится в геологическом техникуме, что она любит спорт и, несмотря на занятость, выбирает для него время.

Но вот Сандро подошел к самому главному - спросил о лепидолите. Девушка недоуменно посмотрела на него. Вполне понятно, ей показался подозрительным столь активный интерес незнакомого парня к месторождению редкого и очень ценного металла.

Сандро тоже секретничал, ему не следовало говорить об "СЛ-1" и тем более рассказывать о наших испытаниях.

Он решил обойти этот скользкий вопрос, касающийся рубидия, и выяснить у студентки, не была ли она утром в нашем лагере.

Разговор начался о спорте.

- Простите меня, - говорил Сандро, - человек я приезжий, из Москвы, никого здесь не знаю. Но я тоже занимаюсь спортом. Увидел своего одноклубника и решил к вам подсесть.

- Вы, значит, из "Динамо"? - недоверчиво спросила девушка, подцепив ложечкой шарик мороженого.

Сандро не на шутку смутился. Собственно говоря, он никогда не был членом спортивного общества "Динамо" и всегда выступал под флагом "Молнии". К тому же занимался спортом, который мало интересовал девушек, - городками.

В этом он не мог признаться, боясь, что начатый с таким трудом разговор может наскучить незнакомке и она уйдет. Очень ей нужны городки!

Сандро пытался определить, может ли она быть мотоциклисткой. На вид ей лет двадцать пять, у нее волевое открытое лицо, сильные руки. Наблюдательный Сандро, который все больше склонялся к этому предположению, мог даже утверждать, что в еле заметных трещинках на ее ладони остались несмываемые следы масла от мотора.

Девушка спросила, каким спортом занимается Сандро.

- Видите ли, тут дело сложное... - нерешительно мямлил он. - Я все люблю: городки, футбол или, например, греблю...

- Как ходите? В шестерке, восьмерке, в одиночке? - заинтересовалась собеседница.

Городошник не имел никакого понятия об этом спорте.

- По-всякому, - ответил он, - когда какая компания подберется, иной раз столько ребят насядет, чуть лодку не перевернут. А я плавать не умею...

Девушка широко раскрыла глаза.

- Зачем не умею? - поправился Сандро, - кролем не умею, я больше на спине плаваю. Ну и вообще вольным, так сказать, стилем. Этими... как их, саженками...

Спортсменка нахмурилась, взглянула на часы и стала поспешно доедать мороженое. Это совсем не входило в планы Сандро.

- А больше всего я люблю мотоцикл! - выпалил он и уставился на незнакомку: какое это произведет впечатление?

Окинув его равнодушным взглядом, девушка ничего не ответила.

- Замечательный спорт! Очень интересный, - продолжал разглагольствовать Сандро. - Несешься, как ветер. Мотор рычит, вздрагивает. У него свой характер. Понимаете, я хочу сказать, что для меня мотор - как живой человек. Я никогда на него не сержусь, - уже позабыв обо всем, говорил Сандро, затронув свою любимую тему. - Если ты его знаешь и немножко ухаживаешь, он никогда не подведет.

- По-разному бывает, - неожиданно возразила спортсменка. - Иной раз засорится карбюратор, загрязнятся свечи или, скажем, в бензин попадет вода. За всем не углядишь.

Сандро сразу же вернулся к действительности.

- Вам тоже приходится возиться с моторами? - спросил он, чувствуя, что еще немного - и он узнает, была ли эта спортсменка у нас в лагере.

- Да, уж и натерпелась я от него! Помню как-то на соревнованиях на последнем километре чихать начал, - с не меньшим увлечением, чем Сандро, рассказывала она. - Смотрю, "Крылья Советов" меня обходят, а он все чихает. Потом "Молния" вырвалась, а он опять чихает, как простуженный. Ну, думаю, из-за его насморка все пропало. Вдруг он опомнился, чихнул в последний раз и уже не сдавал до самого конца. Две секунды я тогда выиграла.

Спортсменка вновь посмотрела на часы.

У Сандро не оставалось сомнений. Ясно, что она мотоциклистка! Теперь надо выяснить: не интересовалась ли она в то утро нашим лагерем? Сандро буквально торжествовал.

- Хорошо промчаться на заре. Понимаете, птички... роса... Замечательная прогулка...

Девушка молчала, уткнувшись в вазочку с мороженым.

- Кажется, я видел вас сегодня утром, - тоном следователя заметил Сандро.

- Где? - настороженно перебила его собеседница.

- Ну, я точно не помню, - сказал Сандро, наслаждаясь ее замешательством, своей проницательностью и, главное, успешными испытаниями "СЛ-1".

Он решил, что аппарат привел его к желанной цели. Еще немного - и станет известно, откуда девушка взяла осколок лепидолита. В том, что она была в лагере, Сандро уже не сомневался. Аппарат не солжет.

Откинувшись на спинку стула, он помешивал ложечкой мороженое, которое уже давно превратилось в молоко.

- Предположим, я вас видел у моста, - продолжал он, вспомнив мост неподалеку от нашего лагеря.

Девушка обеспокоенно посмотрела на него.

- Вы от них? - спросила она.

Тут Сандро растерялся. Не понимая странного волнения девушки, он не знал, что ответить. Ему пришла в голову невероятная мысль: видимо, она знала об испорченных болтах в нашей машине и имела к ним какое-то отношение.