Жадина платит дважды - Дарья Калинина

А уж меня-то уже точно уволили, и можно было сидеть и не дергаться. Что я и сделала.

В сильную жару лучше всего находиться за городом, где-нибудь возле воды. Но если уж обстоятельства сложились так, что приходится остаться в городе, то неплохо сидеть в кафе под тентом и попивать сок и кока-колу прямо со льда.

Двигаться нужно поменьше, а бег и прыжки следует Исключить полностью. Не успела я прийти к этому решению, как увидела человека, который мчался во весь дух, перепрыгивая через попадавшиеся ему по пути мелкие препятствия в виде открытого люка, разбросанного мусора, сцепившихся собак или детской коляски.

Я лениво следила за парнем, решая, как быстро он выдохнется; бедняга совсем не был создан для бега или прыжков, но тут он повернул голову, и я увидела его лицо. Поперхнувшись соком, так, что он фонтаном брызнул у меня изо рта, оросив новое платье Мариши, я вытянула руку и начала дико кашлять. Указывала на парня и мычала, говорить я была пока не в силах.

– Что ты юродствуешь? – недовольно сморщилась Мариша. – Говори толком.

– Наш толстяк режиссер, – наконец выдавила я из себя, справившись с кашлем.

– Ну?!

– Куда-то намылился.

Мариша забыла про свое драгоценное платье, которое она только что старательно оттирала салфеткой, проследила за направлением моей руки, вскочила из-за столика и рванула следом за мужиком. К счастью, он мчался не оглядываясь, не то он был бы весьма удивлен, но вряд ли обрадован свидетелями, потому что через несколько минут, когда он домчался до уединенной лавочки в глубине парка и рухнул на нее без сил, к нему подошел не кто иной, как Иннокентий. И добро бы просто так подошел, поздоровался, постоял да и прошел мимо. Уже это было бы подозрительно, но Кеша плюхнулся рядом с Никаловским, и они принялись болтать, словно старые приятели. Впрочем, в качестве приятелей они не смотрелись, слишком мало душевности было в их беседе.

– Того и гляди друг другу в глотку вцепятся, – прошипела мне на ухо Мариша. – Как раскочегарились. Эх, жаль, фотоаппарата нет! А впрочем, посиди тут!

И она исчезла, оставив меня наблюдать за парочкой, которая пришла к какому-то решению и уже не грызлась между собой. Несколько минут спустя, когда Кеша собирался прощаться, появилась Мариша с непонятно откуда взявшимся фотоаппаратом в руках. Наведя его на Кешу, она несколько раз сфотографировала собеседников.

И сделала это вовремя; почти сразу же парочка разбежалась, а к нам подковыляла необъятных форм гражданка нерусского вида, держась за сердце, она с мольбой протянула руки к Марише, которая тут же кинулась целовать гражданку с таким жаром, словно перед ней стояла ее американская бабушка, собирающаяся завещать ей все свои миллионы.

Из ломаных английских фраз, которыми Мариша закидывала бедную туристку, стало ясно, что бедняжке пленки не видать как своих ушей, пусть радуется, что хоть фотоаппарат ей вернут. У меня голова пошла кругом, а когда остановилась, то мы уже были обладательницами пленки с шестью отснятыми кадрами. Просто чудо, что в такой дали от всяких архитектурных и исторических памятников Марише удалось встретить туристку с фотоаппаратом в руках, да еще вдобавок настолько несообразительную, что не стала звать милицию, когда Мариша вырвала фотоаппарат у нее из рук и со словами: «Я жду вас в парке!» – умчалась прочь.

Итак, теперь мы были обладательницами двух отлично получившихся фотографий, на которых был запечатлен миг прощания Кеши и Никаловского. Что это нам даст, мы пока не знали.

– Они знакомы – это факт, – сказала Мариша. – Но почему-то наш толстяк сказал, что никого из цирка никогда раньше не видел, его с ними Алина свела. А как она могла его познакомить с Кешей, если тот не участвовал в съемках? И зачем толстяк это знакомство скрыл? Но раз скрыл, значит, есть что скрывать.

– Мне этот Иннокентий сразу не понравился, чутье, должно быть, сработало, – сказала я. – Предлагаю фотографии отдать в милицию. Нечестно, если мы скроем их.

– Пожалуй, – согласилась Мариша.

Но когда мы пришли в милицию, выяснилось, что лейтенант Гривцов уехал на несколько дней.

– Куда? – ахнули мы. – Он ведь расследует дело.

– Вот по нему и уехал, – сообщил нам невозмутимый, словно гора, начальник отделения. – Скажу вам, девочки, по секрету, он считает, что поездка поможет обнаружить след маньяка.

– Поживем – увидим, – скептически заметила Мариша.

Мы оставили фотографии в милиции и ушли. Вернувшись на ярмарку, мы первым делом наткнулись на Карабаса, который пугливо пытался забиться в маленький дощатый сарайчик для всякого реквизита. Сарайчик был так плотно набит, что туда могла бы поместиться разве что катушка для ниток, но никак не такой мощный детина. Но Карабас попыток не оставлял. Мы подошли поближе и заинтересованно уставились на его задницу.

– Вы что-то ищете? – спросила я, когда нам это зрелище, надоело.

Карабас вздрогнул, но не проронил ни слова.

– Я к вам обращаюсь, – снова сказала я. – Может быть, вылезете?

В ответ на мои слова директор распрямился и радостно воскликнул:

– Ой, это вы! А я было испугался, что бабушка.

При мысли, что у Карабаса могла быть бабушка, мы дружно прыснули.

– Ничего смешного! – неожиданно обиделся он. – Вас бы на мое место, вам было бы не до смеха. У меня язык не поворачивается сказать бедной старушке, что ее единственная внучка того.., умерла. А все эти жалкие людишки тоже отказываются сообщать, говорят, что это моя обязанность. И все потому, что я директор. Господи, как представлю себе эту картину, так жить не хочется!

И он снова попытался влезть в сарайчик. Мы выковырили его оттуда и потребовали, чтобы он объяснил нам все подробно. Оказалось, что сегодня прикатила бабушка Алины, которая не видела внучку уже больше пяти лет, а тут как что подтолкнуло.

– Как некстати! – убивался директор. – Нет чтобы приехать неделей раньше. Или уж когда тело найдут, а так просто не представляю, как сказать старушке. Может быть, вы?..

– Нет, – помотали мы головами.

– Отличная мысль! – вдохновился он, словно бы и не слыша наших возражений. – Женщина с женщиной всегда легче найдет общий язык. Если вы это сделаете, то будьте уверены, я вам это не забуду. Можете каждый день по два раза смотреть наше представление совершенно бесплатно.

Сделав это шокирующее по щедрости предложение, он исчез. Просто удивительно, как это ему удалось, вроде бы мы ни на минуту не выпускали его из поля зрения. Ему и правда страшно не хотелось разговаривать с Алининой бабушкой. Мы побрели вперед, возле фургончика Алины и в самом деле стояла какая-то женщина, а рядом с ней у ног несколько сумок. Меньше всего гостья походила на чью-либо бабушку.

Она была очень высока и держалась так прямо, словно кол проглотила. У дамы были пышные, тщательно прокрашенные волосы и пронзительные синие глаза. Наверное, в молодости она была ослепительно красива, если даже сейчас сражала наповал. К тому же в ней чувствовалась порода, и нам как-то сразу стало ясно, что слухи о дворянском происхождении Алины – не вымысел. Оставалось только удивляться, как Алининой бабушке удалось выжить во время революции и последующего безжалостного истребления всех, кого подозревали в наличии голубой крови. А такую царственную стать, которой обладала Алинина бабушка, не спрячешь ни под один рваный платок, и он бы смотрелся на ней как самая дорогая шаль.

– Вот это бабушка! – восхищенно прошептала Мариша.

Приезжая обернулась и смерила нас оценивающим взглядом, под которым я лично немедленно почувствовала себя полным ничтожеством. Но тут женщина, видимо, решила, что мы не совсем безнадежны, и одарила нас улыбкой, мигом превратившись из ледяной королевы в самую обаятельную и привлекательную женщину.

– Вы не знаете, где Алина? – спросила она у нас.

– Нет, – ответила я чистую правду. – Вы ее бабушка?

Она про вас рассказывала.

Мне показалось или женщина и в самом деле напряглась? Но это длилось всего секунду.

– Наверное, одни гадости? – с улыбкой предположила женщина. – Мы с внучкой не слишком ладили. Мне вообще трудно общаться с женщинами.

После этого замечания приглашать ее к нам в гости стало еще труднее, но мы все-таки решились. К счастью, в фургончике был Андрей. При виде молодого мужчины Антонина Александровна, так звали гостью, мигом оживилась.

– Это Алинина бабушка, – представила ее Мариша.

Парень вытаращил глаза и онемел. Довольная произведенным эффектом, Антонина Александровна стала осваивать новое жизненное пространство. Андрей ушел за вещами, которые мы оставили на улице. Разумеется, Антонина Александровна к ним и не подумала прикоснуться и нам не позволила.

– Все беды в нашей стране происходят от того, что женщины стали взваливать на себя слишком большой груз и выполнять все мужские обязанности, – пояснила она нам. – Ни в коем случае нельзя давать понять мужчинам, что мы отлично можем обойтись без них и принести вещи и сами. Что вы! Один раз принесете и не успеете оглянуться, как будете всю жизнь таскать грузы, лишая мужчин их мужского характера. И они вам этого не простят.