Космотехнолухи. Том 1 - Ольга Громыко

Подработка была неплохая, но не стоящая драки между перевозчиками. Собственно, Станислав без обид уступил бы ее даме, если бы не видел, что та просто развлекается. Любимая забава космических дальнобойщиков: поддразнить конкурента, чтобы тот увлекся и упустил момент, когда заказ станет убыточным, а затем «великодушно» его уступить. Со Станиславом этот номер не прошел бы, но трасса «Космического мозгоеда», вопреки предупреждению о космическом шторме, пролегала как раз через Лиаш, безжизненную (за вычетом станции гашения и маленькой колонии при ней) планету на дальней орбите Альтаира. Можно торговаться хоть до нуля, команда ничего не потеряет – правда, и не приобретет.

– Триста, – к нескрываемой радости клиента предложил капитан.

Девушка с шутовским огорчением развела руками. Видимо, навигатор «Аргамака» был не настолько отчаянным или везучим.

Станислав благодушно кивнул и уже собирался пригласить клиента в корабль для заключения сделки, как вдруг из шлюза выглянул Теодор, блестя свежим коллоидом на исцарапанных щеках.

– Станислав Федотович, Полина спрашивает: можно она нам кактус купит?! – радостно заорал он, хотя капитан стоял у самого трапа. – Там сегодня последний день выставки, распродажа со скидками!

Станислав поморщился и покрутил мизинцем в ухе, выковыривая оттуда излишки звука. Против горшочка на подоконнике возражений у капитана быть не могло, на это даже разрешения спрашивать не надо, но именно это Станислава и насторожило.

– Пейот, что ли?!

– Нет, какой-то съедобный!

Капитан еще раз мысленно прокрутил Полинину фразу и, кажется, обнаружил подвох.

– А почему «нам»? Пусть себе в каюту покупает!

– Ну, говорит, он нам всем будет очень полезен, витамины и все такое… А в ее каюту он не помеща…

– Нет!!!

Станислав виновато покосился на коллегу и вздрогнул: на месте милой смешливой девушки трепетала кровожадная фурия, которая со скрежетом смяла баночку и выпалила: «Двести!»

Капитан понял, что, даже если предложит доплатить за перевозку, ставку немедленно удвоят.

– Ну, если вам это так принципиально… – растерянно пробормотал он.

Девушка, не дослушав, торжествующе вцепилась в рукав клиента и потащила к трапу «Аргамака».

– А-а-а… мм… – проблеял бедняга, от неожиданности не в силах выдавить ни слова и лишь умоляюще косясь на Станислава.

Тот искренне ему сочувствовал, но не перетягивать же клиента за руки на виду у всего космодрома!

– Ого, так моя дикая кошечка, оказывается, капитан! – присвистнул Теодор, только сейчас разглядевший собеседницу Станислава. – Теперь понятно, почему так нос задирает!

– Твоя?! А-а-а, так это та самая Кира? – сообразил капитан.

– Ага! – Пилот, несмотря ни на что, проводил девушку восхищенным взглядом. Кира, похоже, его почувствовала, потому что уже в шлюзе завела левую руку за спину, оттопырила средний палец, и створки сомкнулись, чуть его не прищемив. – Скажите, суперская девчонка?

Капитан понимал, что все они пали жертвами дурацкого стечения обстоятельств, но не удержался от досадливого:

– А еще, благодаря кое-кому, наш злейший конкурент!

– Да ла-а-адно, – беспечно отмахнулся Тед. – Сама себя на бабки кинула. И вообще, как будто вы никогда в истории с девчонками не влипали!

– Я – нет! – уверенно отрезал капитан.

– Почему?!

Пилот уставился на Станислава с таким изумлением и даже немножко сочувствием, что тот поспешил уточнить:

– Потому что подходил к выбору подруг с умом, а не с гормонами!

– Ста-а-ас!

Капитан так и подскочил. К нему скользящей походкой приближалась высокая фигуристая альфианка, сияя перламутровой улыбкой и красиво покачивая бедрами. Учитывая, что у этой расы привлекательными считались совсем иные телодвижения, Аайда расстаралась специально для Станислава.

Теодор бессовестно гыгыкнул.

Капитан нервно оттянул ворот водолазки, внезапно начавший сдавливать горло. За эту историю, хоть и не любовную, Станиславу до сих пор было стыдно. Три тонны препорученной его заботам импульсной взрывчатки бесследно растворились в прямом смысле слова, и хотя страховая компания возместила альфианке убытки, она вряд ли еще когда-либо захочет иметь дело с «Космическим мозгоедом». А жаль, Аайда Станиславу нравилась… в смысле как клиентка!

– Мой герой!

Альфианка с налету заключила капитана в объятия, потерлась виском о его висок и отпрянула прежде, чем опешивший Станислав успел хоть как-то на это отреагировать.

– Э-э… мм…

– Ста-а-ас, я так рада вас видеть! – Аайда снова ловко перехватила как инициативу, так и капитанскую руку. – В справочной космопорта мне сообщили, что «Космический мозгоед» направляется в сектор двенадцать тридцать два Большого Магелланова Облака, это правда?!

– Ну-у… – Не то чтобы капитану было неприятно такое внимание, но он ожидал совсем другого. Может, это тонкая альфианская ирония – чем недостойнее собеседник, тем приветливее надо себя с ним вести? Пусть мучается угрызениями совести, что подвел такого прекрасного гуманоида. – В целом да.

– Какая удача! Я уже несколько дней ищу кого-нибудь вроде вас – отважного, честного и ответственного космолетчика!

Станислав окончательно убедился, что над ним издеваются, и попытался вежливо высвободить руку.

– Слушайте, Аайда, мне, честное слово, очень жаль, что с вашей взрывчаткой так нехорошо получилось, но моей вины в этом не было… ну, почти…

– Да-да, и такого скромного! – восторженно перебила его альфианка. – Вы не раз рисковали собой и своим кораблем ради спасения чужих жизней, поэтому я уверена, что с вами мой груз будет в самых надежных руках! Вы же возьмете его, правда?!

Аайда с надеждой уставилась капитану в глаза и для вящей убедительности выпятила грудь. Обе пары.

Станислав в качестве ответной любезности втянул живот и все еще недоверчиво поинтересовался:

– А что за груз?

– Медицинского назначения, совсем небольшой, но крайне важный! – заверила его альфианка. – Шесть контейнеров.

– По полторы тонны каждый? – вспомнил о Полинином кактусе капитан.

Аайда мурлыкающе рассмеялась, давая понять, что оценила шутку.

– Нет, всего по три с половиной килограмма. На одной из наших исследовательских баз разразилась эпидемия, и этот груз там очень ждут. Но, как я уже убедилась, по Магеллановым Облакам рискуют летать только жулики и авантюристы, которые либо попытаются нажиться на чужой беде и откажутся отдавать груз без доплаты, либо во что-нибудь ввяжутся и вообще не доберутся до места.

– Видите ли, от случайностей никто не застрахован… – смущенно запыхтел Станислав. – То есть нажиться, конечно, нет, но вот насчет ввязаться…

– Ста-а-ас! – Альфианка шутливо погрозила ему пальцем. – За груз, ценность которого измеряется только в деньгах, я бы еще беспокоилась, но, когда вопрос идет о жизни и смерти, я уверена, что вы сделаете все возможное и невозможное!

Станислав понял, что теперь просто обязан довезти эти треклятые контейнеры – или повеситься от стыда.

– Пойдемте! – Аайда триумфально вцепилась в Станислава уже обеими руками и потянула к докам. – Я покажу вам свой… – альфианка многозначительно выдержала паузу, – …груз.

Капитан затравленно обернулся на корабль, чувствуя, что эдак тоже скоро начнет заикаться. Теодор ободряюще просемафорил: «Так держать!»

Ответственный киборг привел Полину на космодром только в одиннадцать минут шестого, ибо столкнулся с неразрешимой проблемой: подруга нежно прижимала к груди здоровенный ребристый шар грязно-бурого цвета, который существенно замедлял ее скорость, однако отдать его Дэну категорически отказывалась, а когда киборг попытался поднять их обоих, подняла возмущенный крик.

На кактус эта штука была не похожа, но Станислав, вернувшийся одновременно с ними, уже успел познать коварство инопланетной природы.

– Что это? – подозрительно спросил капитан, выглядывая из-за собственной ноши – стопки плоских контейнеров, каждый примерно двадцать сантиметров в высоту, пятьдесят в ширину и восемьдесят в длину.

– Леразийский процыкулыр, самый вкусный фрукт в нашей Галактике! – гордо объявила Полина. – Я с детства мечтала его попробовать, но на Новом Бобруйске он еще и самый дорогой. Лапы прочь, кому сказала! Я хочу прочувствовать каждый миг нашего с ним единения!

Дэн покорно тряхнул головой и забрал контейнеры у капитана. Тот благодарно угукнул – руки у него уже отрывались, а идти к кораблю, зная, что Аайда умиленно смотрит вслед, пришлось бодрым шагом без остановки.

– Отнести их в грузовой отсек?

– Нет, лучше в мою каюту, они слишком хрупкие и ценные.

Полина оперла чудо-фрукт на поручень трапа, перевела дух и с любопытством спросила: