Умирать легко - Агата Кристи

- У нее случилась ссора с молодым человеком из гаража - Джимми Харвеем, очень положительным и симпатичным молодым человеком, - медленно сказала мисс Вейнфлет. - Я читала в газетах - молодые люди убивают из ревности своих возлюбленных. Но не верится, что Джимми способен на это.

Люк утвердительно кивнул.

- Кроме того, - продолжала она, - я не могу себе представить, чтобы он избрал такой путь: влезть в окно и поменять бутылку микстуры на бутылку яда.

Люк пошел на риск и прервал ее:

- Это, конечно, не тот способ, которым может отомстить обманутый влюбленный. Я с вами полностью согласен. Мы вряд ли можем подозревать Джимми Харвея... Скорее всего, Эмму кто-то хотел убрать с дороги так, чтобы убийство казалось случайностью, оно было тщательно спланировано. Кто здесь способен на такое?

- У меня, к сожалению, нет на этот счет никаких идей.

Люк глядел на нее задумчиво. Он чувствовал, что женщина недостаточно правдива.

- Что бы вы сказали, если бы я попробовал тоже сделать это - взобраться со двора в ее окно?

- Ничего. Я думаю, это хорошая мысль Люк вышел через заднюю дверь и оказался во дворе. Он без особых усилий достиг карниза по водосточной трубе. Далее было совсем несложно добраться до окна, и вот он уже в комнате. Через несколько минут он вернулся к мисс Вейнфлет, спустившись по лестнице, вытирая руки платком.

- Это гораздо проще, чем выглядит со стороны. Надо иметь небольшие мускулы, вот и все. Может, остались какие-нибудь следы на подоконнике или снаружи?

- Я ничего не знаю, - покачала головой мисс Вейнфлет. - Но констебль повторил этот путь.

- Таким образом, если какие-нибудь следы и оставались, он сам их и уничтожил. Глупость полиции зачастую на руку преступникам! - И спросил: Эмми Гиббс любила поспать?

- Да, трудно было добудиться по утрам. Но в тот раз только глухой мог не слышать, как я ее звала!

- Теперь, мисс Вейнфлет, приступим к вопросу о мотивах преступления. Начнем с наиболее очевидных вещей. Имела ли Эмми связь с мистером Элсворси? Интересно знать ваше личное мнение.

- Если важно мое собственное мнение, то я скажу твердо - да.

- Была ли смерть Эмми хоть как-то связана с черной магией?

- Если снова - личное мое мнение, то вполне возможно.

- Вы случайно не помните, имелись ли у нее в наличии деньги?

Мисс Вейнфлет заколебалась:

- Я так не думаю. Если бы у нее вдруг появились случайные деньги, я бы была в курсе.

- Но есть, правда, и другая версия - девушка могла знать больше, чем ей положено.

- Что же именно?

- Например, об опасности, которая грозит кому-нибудь в Вичвуде. Она служила во многих домах. Не исключено, что она узнала какую-нибудь тайну, например, мистера Аббота.

- Мистера Аббота?

- Или о профессиональных ошибках доктора Томаса, - быстро продолжил Люк, - которые привели к тяжелым последствиям.

- Но я уверена... - начала мисс Вейнфлет и умолкла.

- Или другой вариант - Эмми была горничной в доме Хортонов в то время, когда Лидия Хортон умерла, не так ли?

Последовала пауза. Затем мисс Вейнфлет сказала:

- Не понимаю, при чем здесь вообще Хортоны, ведь Лидия умерла больше года назад.

- Да, но именно тогда Эмми и была у них горничной.

- Что же из этого следует?

- Я сам не знаю, просто мои размышления... Лидия Хортон умерла от острого желудочного заболевания. Не правда ли? Ее смерть была неожиданной?

- Да, для меня - совершенно внезапной. Ей стало много лучше, казалось, она на пути к выздоровлению, но затем - острый кризис...

- А что говорили медицинские сестры?

- По моему опыту, - заметила мисс Вейнфлет, - больничных сестер ничем нельзя удивить, разве только выздоровлением.

- Ее смерть поразила вас? - настаивал Люк.

- Да, я проведала ее за день до смерти. Лидия выглядела значительно лучше, разговаривала и шутила - это было ей несвойственно, даже когда Лидия была здоровой.

- А что Лидия сама думала о своей болезни?

- Говорила, сестры ее травят. Одну даже отослала обратно в больницу. Но и об оставшихся была самого нелестного мнения.

- Полагаю, вы не относились серьезно к ее высказываниям?

- Конечно, нет. Она была женщиной, которая всех подозревала. И, может быть, нехорошо так говорить об умерших, но она любила быть в центре внимания. Ни один доктор не мог понять ее болезнь. Сама она считала, что это - еще никем не описанный случай. Впрочем, Лидия иногда говорила кто-то пытается убрать ее с дороги.

- Она подозревала своего мужа? - как можно спокойней сказал Люк.

- О, такая мысль никогда не приходила ей в голову. - Мисс Вейнфлет помолчала, а затем тихо спросила: - Вы его подозреваете?

Люк также тихо ответил:

- Насколько я знаю, миссис Хортон была такой женщиной, какую ни один мужчина долго не мог выдержать. И я знаю - она оставила мужу большое наследство.

- Да, это так.

- А что вы сами думаете по этому поводу, мисс Вейнфлет?

- Вы снова хотите узнать мое личное мнение?

- Да, именно ваше.

Мисс Вейнфлет сказала очень твердо:

- Я считаю, что майор Хортон прекрасно относился к своей жене и даже в мыслях сделать ей плохого никогда не мог.

Люк посмотрел на собеседницу и встретил ясный взгляд, который не оставлял сомнения.

- Хорошо, - сказал он, - я вполне вас понял. Вы, вероятно, знали бы, если что не так.

- Вы думаете, что мы, женщины, хорошие наблюдатели?

- Даже первоклассные... Мисс Пинкертон была с вами согласна? Я хотел сказать - она разделяла ваши подозрения?

- Лавиния никогда не говорила со мной на такие темы.

- А что она думала о смерти Эмми Гиббс?

Мисс Вейнфлет нахмурилась, как будто вспоминая.

- Трудно сказать что-нибудь конкретное. У Лавинии иногда бывали странные идеи. Она думала о странностях, происходящих в Вичвуде.

- Например: Томми Пирса кто-то толкнул и он выпал из окна?

Мисс Вейнфлет уставилась на него с удивлением.

- Как? Почему вы так говорите, мистер Фицвильям?

- Она сама упомянула об этом.

Мисс Вейнфлет нетерпеливо наклонилась вперед:

- Когда это было?

- В тот день, когда она попала под машину, - сказал Люк спокойно.

- Мы ехали вместе в одном купе в Лондон.

- Кого же она подозревала?

- Человека с кровожадным взглядом, - хмуро сказал Люк. - Взглядом палача. Она заметила, что этот кто-то уже посмотрел на доктора Хамблеби и опасалась за его жизнь.

- Так оно и случилось, - прошептала Вейнфлет, - боже мой, боже мой. Она откинулась в кресле, а глаза так и сверлили Люка.

- Кто этот человек? - спросил Люк. - Сосредоточьтесь, мисс Вейнфлет, вы знаете, вы должны знать.

- Я не знаю. Она об этом никогда не говорила мне.

- Но вы, наверное, кого-то подозреваете?

Но мисс Вейнфлет энергично покачала головой:

- Нет, я ничем не могу вам помочь. Вы хотели бы, чтобы я высказала соображения, заметьте, мои собственные соображения на основе подозрений моей подруги. Это полностью исключено.

- Конечно, ваше мнение не может быть и не будет обвинением.

Но мисс Вейнфлет была непоколебима.

- Мне нечего добавить. Я могу только предполагать, о ком Лавиния думала. Но она могла ошибиться. Тогда я введу вас в заблуждение - со всеми вытекающими последствиями. Это было бы с моей стороны крайне непорядочно.

Мисс Вейнфлет твердо сжала губы и, непреклонная в своей правоте, посмотрела на Люка. Люк понял, что большего ему не добиться. Честность мисс Вейнфлет и еще что-то смутное и непонятное были против него. Люк признал свое поражение. Ничего не оставалось, как принести мисс Вейнфлет извинения за отнятое время, но он твердо решил при случае снова вернуться к этому вопросу.

- Разумеется, вы можете поступать, как находите нужным. Спасибо за помощь.

- Если потребуется, можете всегда обратиться ко мне.

- Непременно. Надеюсь, вам не нужно говорить о сугубой конфиденциальности нашего разговора.

- Я никому не скажу ни слова.

- Передайте большой привет Бриджит, - сказала на прощание мисс Вейнфлет. - Такая красивая девушка и умная к тому же. Я надеюсь, она будет счастлива.

Когда Люк удивленно взглянул на нее, она добавила:

- Она, кажется, выходит замуж за лорда Вайтфильда... Между ними такая большая разница в летах.

- Да, действительно.

- Вы знаете, - вздохнула мисс Вейнфлет. - Я ведь много лет назад была с ним помолвлена.

Люк застыл в недоумении. Она склонила голову и грустно улыбнулась.

- Это было давно. Мальчик подавал надежды. Вы знаете, я всячески помогала ему в самообразовании. Я так гордилась им и восхищалась его настойчивостью. - Она снова вздохнула. - Мои родители восприняли эту помолвку, как скандальный случай. Классовые различия были очень сильны. - И добавила после минутной паузы:

- Я всегда следила за его карьерой с большим интересом.

Несколько успокоившись, она распрощалась. Люк пытался собраться с мыслями. Мисс Вейнфлет, вероятно, немногим более пятидесяти. Лорду Вайтфильду тоже примерно столько же, а может, на год или два меньше. Между тем возраст лорда - не помеха для женитьбы на Бриджит.