Люди и комиксы - Джонатан Летем

— Заткнись.

Второй оптик многозначительно посмотрел на первого. Затем отдал очки покупателю.

— Давайте посмотрим, как вы их надеваете.

Мужчина согнул голову и нацепил окуляры.

— Одну минуту, я не заметил…

— Дело в размере.

— Тебе мешал козырек кепки, — заметил первый оптик.

— Наденьте их еще раз, — попросил второй.

— Ничего не изменилось, — покачал головой клиент и снова снял очки одной рукой. — Смотрите. Вот они, царапинки.

Первый специалист приблизился к покупателю.

— Ну конечно. Ты же опять к ним прикасался незаметно от меня. Ты неправильно их надеваешь.

— Он пользуется большими пальцами, — добавил второй и фыркнул.

— Царапинки, чувак. Я заплатил за окуляры сто долларов. И опять эти царапины. Зачем я только связался с вами?

Он протянул очки первому специалисту.

— Это вовсе не царапины, — упорствовал тот. — Просто грязь. У тебя грязные руки.

У клиента раздулись ноздри, задергалась щека, поднялись вверх брови.

— Слабовато, Бакит. Я приношу сюда поцарапанные и потертые старые очки и прошу вас помочь. А вы советуете мне приобрести новые. Только и с новыми та же проблема. И теперь вы нагло заявляете, что у меня грязные руки. Именно эти очки ты мне продал, дорогой человек.

Второй оптик медленно выпустил струю воздуха через плотно сжатые губы.

— Старые очки, конечно, были поцарапаны. Когда ты приобрел их? Лет десять назад. Они плохо держались у тебя на носу. Дужки спадали, держатели отсутствовали. Стекла касались щек. — Он замолк, чтобы до мужчины дошел смысл его высказываний. — Те очки, которые я продал тебе, безупречны. Они отлично сидят. Просто ты должен изменить свои привычки и все делать правильно.

— Привычки, черт побери!

— Да он просто шут гороховый, — проговорил первый оптик, опираясь на прилавок и выставляя вперед живот. — Надо было вчера вышвырнуть его из магазина.

— Вместо этого вы взяли у меня деньги, — прошипел покупатель. — Хватит болтать о вчерашнем дне. Из-за зелени вы не увидели моей черноты. А сегодня прозрели и выставляете меня клоуном.

— Ты думаешь, нам нужны твои сто долларов?

Первый оптик деланно рассмеялся.

— Вовсе нет, — сказал второй, обращаясь к клиенту и игнорируя своего коллегу. — Сейчас мы во всем разберемся. Садись. Дай я посмотрю, впору ли они тебе.

— Черт! Твой напарник должен заткнуться.

— Ладно, присядь.

Второй оптик вытащил из-за прилавка стул. Обивка была розового цвета, как и ковер.

Коллеги почти инстинктивно разыгрывали привычную комбинацию «плохой оптик — хороший оптик». Возможно, покупатель почувствовал, что у него нет выбора. Он как-то притих и опустился на стул.

Очки, доказательство его правоты, оказались в руках врагов. Второй продавец вновь промывал стекла.

— Черт возьми, Бакит, — начал покупатель раздраженно. — Что ты знаешь о моих привычках?

— Хорошо, — сказал второй оптик спокойно, не обращая внимания на задиристый вопрос. — Просто хочу посмотреть, как ты будешь их надевать. Осторожно, не торопись. Они не упадут. Прикинь их, а я проверю размер.

Он протянул очки и тут же, как только покупатель хотел их взять, отдернул руку.

— Сними шапку, — предостерег он.

Клиент снял головной убор. В волосах образовалось небольшое углубление в районе переднего края кепки. Первый оптик, наблюдавший за происходящим со своего места у прилавка, рефлектор-но поправил прическу.

— Давай начинай. Спокойно, не спеша.

Второй передал очки мужчине.

Покупатель засунул бейсболку в задний карман штанов, затем обеими руками поднял очки, осторожно держа их за дужки. Его руки дрожали.

— Вот так, — проговорил второй оптик. — Проверим, как они сидят.

Покупатель опустил руки на колени. Второй склонился к нему. На мгновение они замерли, дыша в унисон и моргая глазами. Такая близость несколько успокоила клиента. В каком-то смысле ему оказывали услугу, за которую он заплатил накануне. Он чувствовал дыхание оптика на своей щеке.

В этот миг специалист увидел дефекты.

— Подожди-ка, — сказал он, выпрямляясь. — Царапины на месте.

— Я же говорил вам! — крикнул покупатель.

— Он опять к ним прикасался, — протестовал оптик, стоящий за прилавком. — Не надо трогать стекла большими пальцами.

— Ты опять до них дотронулся, — сказал второй.

— Ты же наблюдал за мной и все видел! Я не прикасался к ним!

Второй специалист уныло покачал головой.

— Не понимаю, что происходит.

— Да он просто испачкал очки, вот и все дела, — настаивал на своем первый.

— Врешь! — крикнул покупатель. — Ты наблюдал за мной.

— Послушай, — начал второй продавец, пытаясь взять себя в руки. — Это абсурд. Они сами поцарапались, что ли? Ты трогал их!

— Верни мои деньги, Бакит.

— Послушай, я могу вернуть тебе деньги. Только какая от этого польза? Ты сам портишь свои очки. И будешь делать это дальше.

— Все дело в подгонке.

— Что ты хочешь этим сказать? — вмешался первый оптик.

— Ты считаешь, что они касаются твоей щеки?

— Вот именно.

— Покажи, где конкретно, — настаивал первый, наклоняясь вперед.

— Ради Бога, не заставляй его подносить руки к лицу, — предостерег второй.

Теперь оптики как бы поменялись местами: первый стал терпеливым, а второй — несдержанным. И лишь покупатель оставался все таким же невозмутимым и верным себе. Медленно и торжественно, словно волшебник, он поднял руку и указал на свое лицо. Вздыхая, оптики приблизились вплотную.

Дождь на улице прекратился. Слышался шум машин и плеск воды в лужах.

— Щека моя, — напомнил покупатель.

— Может быть, твои старые очки прикасались вот здесь, — предположил второй оптик. — Держатели на носу все износились. Новые сидят идеально.

— Чувствую.

— Похоже, нет. Ты привык трогать очки пальцами, — говорил второй. — Это вошло у тебя в привычку.

— Откуда ты все знаешь? — спокойно парировал клиент, сохраняя буддистское спокойствие. — Придется вернуть мои деньги.

— Посмотрим, — сурово протянул второй и снял очки с лица мужчины.

— Какой-то идиотизм, — не выдержал первый. — Надоело уже. Отдай ему деньги, и пусть убирается отсюда к чертовой матери.

— Если потребуется, он просидит у нас всю ночь, — возражал второй. — Не будет впредь трогать стекла пальцами.

— У меня времени навалом, — безмятежно заявил покупатель.

— Сиди спокойно. — Второй вновь протер очки замшевой тряпочкой и водрузил их на лицо покупателя. — Не поднимай руки.

Покупатель сидел, держа руки на коленях. Спокойствие давалось ему нелегко. Второй склонился к лицу клиента, чтобы проверить место соединения дужек.

— Как долго ты собираешься держать его здесь? — спросил первый с мольбой в голосе. Он чертовски устал от этой дурацкой процедуры.

— Сколько потребуется.

— Ты шутишь.

— Помоги мне наблюдать за ним. Смотри на руки.

Покупатель довольно улыбнулся. Он может оказаться победителем в этой игре. Они видели, как царапины появляются вновь и вновь. Всеобщее внимание сосредоточилось на его руках, которые он по-прежнему держал на коленях.

— Надо по крайней мере убрать его с дороги, чтобы не мешал другим покупателям, — предложил первый.

— Давай посадим его за прилавком, — сказал второй.

Решимость подсказывала ему ответы на все вопросы.

— Действуй, Бакит, — одобрил специалиста мужчина.

— Держи руки внизу! — крикнул второй. — Сейчас переставлю стул. Джо, следи за его руками.

Покупателя пристроили за прилавком. Руки на коленях, подбородок приподнят вверх, весь — ожидание. Из заднего кармана штанов торчит козырек кепки.

Оптики, прислонившись к стене и прилавку, тщательно осматривали клиента, словно он был беговой лошадью, на которую сделали ставку, а они сами — игроками, ищущими в животном какие-то недостатки, например, не дрожат ли у нее бока.

— Он хочет ухватиться за линзы, — предостерег первый.

— Несомненно, — подтвердил второй. — Однако он знает, что мы внимательно следим за ним.

— Вот увидите, — не унимался покупатель.

— Посмотри, как у него руки чешутся, — заметил первый. — Так и тянутся вверх. Прямо тик вроде синдрома, как его, ах да, Тюрета.

— Иди к черту, козел, — добродушно промолвил мужчина.

— Ничего, время у нас есть, — спокойно отозвался второй. К нему наконец вернулось самообладание. — Подождем.

Стукнула дверь. Все обернулись. Вошел новый посетитель. Молодой человек, лет под тридцать. По сравнению с присутствующими мужчинами он казался совсем юным. Мальчишка в свитере. Он подошел к стеклянным полкам у стены.

— Вам помочь? — спросил второй специалист, подходя к посетителю. Потом, повернувшись к напарнику, шепнул: — Следи за его руками.